Esta investigación se realiza a través del análisis de fósiles vegetales, restos de plantas que se conservan y que permiten tener una idea sobre las especies habitaban estos lugares. Concretamente, se examina el polen que se acumula en trampas de sedimentos. «Con esos archivos llegamos a escalas temporales lejanas en las que podemos reconstruir la vegetación. Con lo cual, si los territorios han sido colonizados hace mil años, somos capaces de ver cómo afectó la civilización», explica Lea de Nascimento, doctora en Biología por La Universidad de La Laguna y colaboradora del proyecto.

«Existe un conflicto entre los hábitats más vulnerables por la superpoblación»

Las islas oceánicas son el lugar perfecto para realizar este proyecto tanto por los endemismos que poseen como por su carácter turístico. «Las zonas estudiadas sufren una transformación realmente brusca en un corto periodo de tiempo al ser colonizadas recientemente», señala la investigadora. «Existe, por tanto, un conflicto entre estos ecosistemas vulnerables dada la superpoblación», añade Nascimento. Debido a que cualquier presión humana supone la modificación del entorno natural, estos espacios únicos corren el peligro de desaparecer. En cambio, las ciudades situadas en continentes están sujetas a presión humana desde hace más siglos y su medio ambiente está adaptado a esta interacción.

Gracias al trabajo del equipo científico se descubre que el inicio de los cambios en el entorno canario ocurre con los aborígenes y no con la expansión europea. Este resultado pone fin al ‘mito del buen salvaje’, la creencia que sostiene que los primeros pobladores vivían en armonía con la naturaleza sin someterla a modificaciones. «Creemos que Europa, al poseer una tecnología más avanzada, provocó grandes alteraciones pero fueron los Guanches los que comenzaron con este proceso», expresa la científica.

¿Qué aptitudes debe tener, desde el punto de vista del periodismo, la divulgación en ciencia? «Se debe conocer el método científico y cómo trabaja un profesional de la disciplina. También es necesario saber el funcionamiento de este mundo y quién es quién dentro de él. Después podemos elaborar la noticia, pero lo esencial es estar en la pomada».

Hace ocho años, en una entrevista, afirmó que existían pocas revistas y suplementos de ciencias ¿Ha habido un cambio de actitud con la pandemia? «No ha cambiado demasiado. No pienses que ahora la ciencia es maravillosa y los científicos son los héroes, continúan cobrando poco y trabajan mucho. Sí, se les aplaudía a las siete cada día, pero les hemos olvidado muy rápido. Por otra parte,  tampoco han surgido suficientes programas de divulgación científica, seguimos los de siempre. En las encuestas, la percepción social sobre esta maestría ha aumentado, pero eso debe trasladarse al que toma las decisiones. Solemos pensar que son los países ricos quienes invierten en ciencia; no, los países son ricos porque han invertido en ciencia».

«Era complicado transmitir que esto era algo serio, no una gripe»

¿Qué responsabilidad tiene quien comunica sobre temas tan controvertidos como las vacunas? «El periodista científico, como conoce a los expertos y al sector, tiene que dejar claro que los casos de trombos son escasas. Detrás de estos, intuyo, hay una guerra comercial, más que un problema sanitario. Creo que son empresas que se están jugando dinero, y no me extrañaría que estén luchando para ver cuál vende más. El periodista científico sabe que es mejor vacunar frente a ese posible efecto secundario».

¿Y qué consecuencias existen si pasa lo contrario? «Primero, esto pasa en un país rico. Nosotros tenemos la capacidad de preocuparnos, vivimos en una nación garantista. Sin embargo, no habría ningún solo medicamento si fuéramos así con todo. Hay que sopesar, aunque sea difícil».

¿Qué ha sido lo más complejo de comunicar desde la Covid-19? «Era complicado transmitir que esto era algo serio, no una gripe. Además, lo importante es informar de que las supuestas contradicciones de la comunidad científica es la manera en que funciona la ciencia. Al principio veíamos como camiones cisterna baldeaban las calles con Zotal. Hoy sabemos que eso no servía para nada porque el conocimiento va evolucionando. El procedimiento va depurando las propuestas desfasadas y se va quedando con lo útil. Enseñar a la gente que esos tiras y aflojas son afirmaciones basadas en nuevos datos, eso fue lo que más costó mostrar.

«Muchas noticias científica han estado en manos de compañeros que no se han especializado y, a veces, han exagerado»

¿La infodemia podría afectar a la difusión científica? «Sí, afecta debido a la gran cantidad ruido de fondo. Somos muy finalistas con la información, solo publicamos el resultado, no lo que nos ha traído hasta ahí. En esta epidemia se ha generado tanta información que unos han cogido una, y otros, otra. Esto ha provocado una desconfianza entre las personas. Por otra parte, muchas noticias científica han estado en manos de compañeros que no se han especializado y, a veces, han exagerado. Y se prima, más que el rigor, la rapidez».

En otra ocasión, usted apuntaba que destacan ramas como la salud o la zoología y otras, como la física o química, no reciben la misma atención ¿Todavía sigue siendo así? «Un poco, sí. Las especialidades científicas más populares son las que más controlamos todos; la astronomía, con los planetas y estrellas; la medicina, ya que la vida nos va en ello; la biología marina… Pero luego hay otra ciencia que nos rodea y que es más desconocida pero igual de interesante».

¿Y cómo podría fomentarse este interés? «Hay que coger cosas muy interesantes de esas áreas y contarlas. Por ejemplo, hay investigadores de la universidad que está trabajando sobre la oxidación de los metales, es decir, estudian la forma en que se oxidan las barandillas de la playa y por qué. Lo miran a microscopio y crean metales para que resistan. Me parece alucinante».

¿Qué le hizo tomar la decisión de estudiar los rayos gamma de muy alta energía?  «Lo conocí a través del proceso de selección de doctorados. Hay unas becas de residente en el IAC en las que tú eliges el tema. El equipo docente presentó una lista de proyectos y vi que este era nuevo y se conocía muy poco. No teníamos instrumentos de observación, con lo cual poco se podía hacer. El campo de las astropartículas era muy reciente y no se sabía nada sobre él; no había explorado sobre él en la carrera. Cuándo hablaron sobre él supe que quería aprender porque no se tenían evidencias aún y me apetecía empezar con esto».

¿Qué son los blazars? «Son núcleos galácticos activos, conocidos por las siglas AGN, que tienen un agujero negro dentro y que dirigen unos chorros de energía hacia la Tierra. Además, dominan en la emisión a muy alta energía. Es un poco difícil detectarlos por su débil flujo y hay muy poca instrumentación. En este momento estamos trabajando en una tecnología que sea capaz de encontrarlos. Podríamos compararlo con un coche que viene de frente con las luces encendidas; su luz nos molesta aunque nos enfoque directamente. Esto es lo que ocurre con este fenómeno».

«El modelo teórico era demasiado simple y necesitábamos algo más complejo para poder explicarlo»

¿Qué ha supuesto el hallazgo de dos blazars más? «Depende de qué dos sean. Los blazars de este este tipo son muy pocos conocidos, así que cada uno que encontramos es relevante pues nos da información nueva. Hasta este momento solo conocíamos dos del tipo blazar PKS 1222+21 y no se concebía la posibilidad de la existencia de otro más. Pero el blazar 1ES 1215+303 es distinto y ha sido trascedente ya que para explicar la fuerza de este se necesitaban valores súper extremos. Lo que nos hizo intuir y, más adelante demostrar, que debíamos analizarlos de distinta forma. Antes de eso habíamos usado el sistema Cherenkov solo en un área de observación, por lo que nos dimos cuenta de que debíamos ampliar este procedimiento».

¿Podrías explicarnos en qué consiste el método Cherenkov? «Nosotros estudiamos los AGN que producen una cascada de partículas al chocar su chorro con la atmósfera. Esta emite un flash azulado llamado cono de luz y analizamos todos los datos que dicha fuente de luz nos proporciona. El ambiente en el que aparece es nuestro instrumento. Se trata de una técnica indirecta, ya que observamos qué tipo de partícula llegó según la figura reflejada en el telescopio. Al analizarla podemos ver de dónde viene y de qué tipo es».

«Los modelos teóricos afirmaban que no íbamos a ser capaces de hacerlo, pero lo hicimos»

¿Qué ha significado para la ciencia el hallazgo de estas nuevas fuentes de energía? «A menos que sea un hito científico histórico, lo que hacemos de forma habitual es colaborar de forma conjunta, poco a poco, como si fuese una escalera. Sumamos a la ciencia y la construimos entre todos, juntos, contribuimos a la historia. Descubrir un objeto o dos no es tan importante como acercarse al cómo funcionan las cosas. Aún así, presentar una tercera fuente no conocida fue muy interesante».

El evento contó con el agradecimiento a entidades, estructuras y personas físicas que han colaborado para el desarrollo de CCT Canarias 2018, así como a investigadores que han enseñado de primera mano la labor diaria desarrollada en la Universidad y a distintos centros de I+D asociados.

Trabajo en equipo por el bien de los alumnos

El viernes 13 y 20 de julio se presentaron las iniciativas de investigación y desarrollo de la Isla capitalina realizados en los cinco ejes de la cita: Humanidades, Ciencias y Sociedad, Ciencias, Ingeniería y Tecnología, Energía, Biodiversidad y Medioambiente, Biomedicina y Salud. Ya se pueden visualizar a través del canal YouTube de ULLMEDIA.

El CCT Canarias está apoyado por la Consejería de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento del Gobierno de Canarias y cuenta con la organización de las dos universidades públicas canarias a través de sus Unidades de Cultura Científica y de la Innovación, Cienci@ULL y DivulgaULPGC. Además, colabora la Fundación DISA, INtech Tenerife a través de la estrategia Tenerife 2030 del Cabildo Insular de Tenerife, la Asociación de Antiguos Alumnos de la ULL y diversas empresas privadas.

La FECYT es una fundación del sector público que depende del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad. Su misión es promover su integración y dar respuesta a las necesidades del Sistema Español de Ciencia, Tecnología y Empresa (SECTE). Fue creada en 2001 y trabaja para dar a conocer los proyectos científicos, las personas, los descubrimientos, la historia, los instrumentos, así como la ciencia que se desarrolla en nuestro país con el objetivo de aumentar el conocimiento, la valoración y la participación de los ciudadanos en esta rama.

Asimismo, también se llevarán a cabo otros planes que buscan visibilizar el desempeño de las mujeres o incluso, despertar el interés científico entre niños y adolescentes. El objetivo principal de estas actividades es promover el gusto por las ciencias entre públicos de todas las edades. Además se intenta fomentar y promocionar la participación social a favor de la I+D+I, analizar y divulgar los principales indicadores de la ciencia y la innovación española y apoyar su internacionalización. En total, ha seleccionado 211 proyectos de divulgación y comunicación de la ciencia y la innovación que 119 instituciones, tienen previsto poner en marcha durante 2018 en todo el territorio nacional.

Son numerosos los proyectos que se han concedido a la Universidad de Zaragoza. Entre ellos se encuentran: Alimentando vocaciones en la Facultad de Veterinaria, la XI Semana de la Ingeniería y Arquitectura en la Escuela de Ingeniería y Arquitectura, el IV Taller de Monólogos científicos y el Concurso de Youtubers de ciencia.

En el encuentro se plantearán cómo hacer que sus trabajos y sus funciones, además de los lugares donde desarrollan su actividad laboral, sean más sostenibles. Benjamín González Díaz, profesor del área de Ingeniería Eléctrica de la ULL y uno de los colaboradores de la realización de este evento, expresa que “permite compartir y debatir estas iniciativas y experiencias, que se traducen en nuevas posibilidades para mejorar la sostenibilidad en las universidades de nuestro país”.

El programa de las jornadas prevé sesiones de mañana y tarde durante el jueves, así como una sesión matutina para el viernes. El objetivo de los grupos de trabajo involucrados es promover la sostenibilidad en sus campos de acción y establecer pequeños proyectos para desarrollarla.

El acto nace en el seno de la CRUE, donde en 2009, se observa la necesidad de que las facultades del territorio español desempeñen una misión social comprometida con el cuidado del medioambiente y el trabajo en prevención de riesgos, a la vez que se fomenta la cooperación para el intercambio de experiencias y el fomento de buenas prácticas.

Según la ponente, a las Matemáticas les gusta jugar y cuando jugamos nos gusta ganar. En la búsqueda de la estrategia para conseguir la victoria, nos toparemos con el “conejo blanco” que nos descubrirá las maravillas de la ciencia de los números. Grima es doctora en Matemáticas y profesora titular del área de Matemáticas Aplicada de la Universidad de Sevilla. El 15 de junio de este mismo año, fue galardonada por La Confederación de Sociedades Científicas de España con el premio a la Difusión de la Ciencia 2017 por su continua labor en este área del conocimiento.

Con esta actividad de divulgación, Grima continúa los múltiples esfuerzos que ha realizado en esta línea: nutre continuamente su blog Seispalabras; ha participado en el programa Órbita Laika de la 2 de Televisión Española en varias ocasiones y colabora en el espacio No es un día cualquiera de Radio Nacional de España. Además, escribe ocasionalmente para los medios digitales eldiario.es y Naukas. Todo ello para aprovechar cada oportunidad de la que dispone para hablar de lo entretenidos e interesantes que pueden resultar los números.

Fuente de la imagen: Twitter de Clara Grima (@ClaraGrima)

Asimismo, también habló el vicedecano de la Sección de Biología, Ricardo Guillermo Álvarez, que agradeció la labor de las agrupaciones que han apoyado el proyecto, entre las que destacó la de AlumniULL. El portavoz la Asociación de Antiguos Alumnos de la institución, Alberto Brito, resaltó la responsabilidad de los egresados de trabajar para desarrollar y conservar el organismo que les ha formado.

La primera ponencia de la tarde fue la de Basilio Valladares, profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud de la ULL  y miembro del Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias. El doctor explicó a los alumnos el funcionamiento y la importancia del centro ubicado en el interior del Campus de Anchieta. Además, Valladares realzó la importacia de la figura de los antiguos alumnos de la Universidad, en sintonía con lo expresado por Brito.

El congreso continuará hoy, con una conferencia a las 15:30 horas en el Aula 1 de la Sección impartida por María del Pilar García, Profesora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. A lo largo de la tarde se realizarán una serie de ponencias sobre el mundo biológico, y el congreso acabará con la entrega de premios y clausura a las 19:30, en la que estarán el vicedecano del área, la vicedecana de la Facultad de Ciencias y el Presidente del Comité Científico.

El primer equipo en saltar a la cancha fue Sanitarios (en la foto), del grupo D, quien se alzó con la victoria frente a un VoleyADE que no asistió al encuentro. Así, tal y como establece la normativa de la competición, el partido figura con un 0-2 a favor de Sanitarios (0-25,0-25), quien lidera en solitario su grupo y se hace con un billete directo a cuartos de final. Ante esto, los jugadores se mostraron muy contentos, según cuenta Miguel, uno de ellos: “Seguimos con ganas de darlo todo, pero hay cosas que mejorar, como la comunicación”.

En el grupo C, Galactic Teachers se estrenó victorioso con un 2-0 frente a Ciencias (25-18, 25-21) en un partido marcado por la igualdad de nivel en el juego de ambos conjuntos. Con este resultado, el combinado perdedor se queda sin opciones de disputar la siguiente etapa del torneo al no haber sumado ningún punto en los dos enfrentamientos que han disputado.

Por otra parte, en el A, FEV venció por 2 sets a 0 a un 100tíficos que no corrió la misma suerte de la primera jornada. El primero mostró su superioridad en todo momento, dejando los parciales a 25-6 y 25-11, colocándose en la tabla empatado a puntos con su rival de hoy. Habrá que esperar a la próxima jornada para saber si FEV alcanza el primer puesto de la clasificación grupal tras el choque con C.M.S.A., o si se establece un triple empate en puntuación en este grupo.

Y por último, en el B, se vivió el partido más reñido e intenso de la mañana, que necesitó de un tercer set para otorgar la victoria a Ingeniería Voley Team frente a FarmaEnfurecida. El resultado se inclinó a favor de los ingenieros (2-1), que sufrieron mucho, perdiendo el primer set (14-25) y a uno de sus jugadores por lesión. Sin embargo, en el segundo tiempo cobraron fuerza y se impusieron con un 25-19. En el tercer set, aunque FarmaEnfurecida luchó hasta el final, viéndose obligado a sustituir a uno de los suyos (también por lesión), el marcador se quedó a 18-16 para Ingeniería Voley Team, que suma sus dos primeros puntos en la competición.

El próximo sábado 18 de marzo tendrá lugar la tercera y última jornada de la fase de grupos, cuyos resultados determinarán quiénes serán el resto de los protagonistas de cuartos de final, etapa que jugarán aquellos equipos que hayan logrado clasificarse en el primer o segundo puesto de cada agrupación.

En el Grupo A, 100tíficos venció a C.M.S.A por un doble 25-11, en un choque en el que el equipo vencedor demostró su superioridad en todo momento. Este resultado le sirve al conjunto ganador para posicionarse provisionalmente en la primera posición de la tabla, a la espera de lo que haga su otro rival en la primera fase, el FEV, que disputará su primer encuentro el próximo 11 de marzo frente al C.M.S.A

Por su parte, en el B vimos el luminoso más abultado de la mañana. El FarmaEnfurecida machacó a su contrincante el Psicología Anabell por un apabullante doble 25-0. Los primeros jugarán el próximo día 11 de marzo su segunda cita frente al Ingeniería Volley Team, mientras que el combinado perdedor tendrá que esperar al próximo día 18 del mismo mismo mes, para intentar resarcirse de su dura derrota. También ese día será el turno para su enfrentamiento frente a la escuadra formada por estudiantes de la facultad de Ingeniería, en el que será su último partido de esta ronda previa.

Por otro lado, en el grupo C nos encontramos con una cómoda victoria del Medicina los Medicalizados frente al Ciencias por 2 sets a 0 El primero de ellos fue bastante disputado y se saldó con un ajustado triunfo por parte del conjunto de Medicina (25-22). En cambio, el segundo fue bastante más sencillo para ellos y concluyó con un contundente 25-12. A su vez, el 11 de marzo podremos ver al Ciencias de nuevo en acción ante al Galactic Teachers.

Y ya, en el D, nos encontramos con el partido más emocionante del día. El Sanitarios doblegó a Los Mercenarios por la mínima 2-1 (24-26, 25-17, 15-11), siendo la única cita que necesitó de un tercer set. En la segunda jornada, Sanitarios tendrá la posibilidad de clasificarse para semifinales si logra derrotar a VolleyAde. Mientras que el combinado del Colegio Mayor Santa María está obligado a sumar, ante a ese mismo rival, el próximo 18 de marzo si quiere mantener vivas sus opciones de clasificación para las próximas eliminatorias.

El catedrático de Fisiología Vegetal, quien aportó la cifra procedente de su bolsillo, aseguró que hay muchos universitarios que abandonan su formación, concretamente 1 de cada 5, y por ello valoró la posibilidad ayudar a los estudiantes con esta cantidad de dinero. “Es una lástima que las mentes brillantes se queden por el camino por ser excluidos por el sistema’’, declaró.

El profesor muestra su aprecio a la docencia y a la investigación que se ha llevado a cabo en la Universidad de Murcia, donde ha realizado su larga trayectoria. Así lo reflejó en un acto celebrado por el organismo académico en el que también estuvo presente el rector, José Orihuela.

El regente, que se quedó muy sorprendido, afirmó que es un ejemplo enorme a la par que impresionante debido a que se trata de una donación que proviene de ahorros personales. Espera además que sus estudiantes se esfuercen lo máximo posible para poder recibir dicha aportación y continuar con sus estudios.