El presidente del Cabildo, Carlos Alonso; el consejero del área Tenerife 2030, Antonio García Marichal; la consejera de Hacienda del Gobierno de Canarias, Rosa Dávila; el alcalde de La Laguna, José Alberto Díaz, y el rector de la Universidad de La Laguna, Antonio Martinón, visitaron este pasado jueves el edificio, que ya se encuentra construido.

Carlos Alonso indicó que “el Cibican será un centro de referencia para la investigación médica y tiene una ubicación idónea, cerca de los hospitales de referencia y de la Universidad de La Laguna. Se trata de una apuesta muy clara por la transferencia del conocimiento y de la investigación médica y esto nos permite seguir generando empleo y actividad económica en el sector de la ciencia, que tiene que crecer en Canarias”.

Rosa Dávila indicó que “el edificio es un buen ejemplo de la colaboración entre el Gobierno de Canarias, a través del Fondo de Desarrollo de Canarias, el Cabildo y la Universidad de La Laguna, que nos permitirá una infraestructura puntera en investigación. Nos marcamos como objetivo invertir en sectores productivos para mejorar la calidad del empleo y en diversificar la economía a través de la ciencia, la tecnología y la investigación”.

Por su parte, José Alberto Díaz, indicó que “La Laguna es un referente en el ámbito educativo con la Universidad al frente y el Cibican nos permitirá seguir creciendo en materia de investigación y ciencia”.

«Un espacio extraordinario»

Finalmente, el rector de la ULL, Antonio Martinón, destacó que “el Cibican nos permitirá mejorar la investigación que ya realizamos en la Universidad. Se trata de un espacio extraordinario que nos permitirá seguir investigando en mejores condiciones y, en consecuencia, transferir luego ese conocimiento al mundo económico, que es uno de nuestros objetivos”.

El Cibican se organiza en dos plantas: una a nivel de calle, donde se ubican los servicios generales solicitados en el programa de necesidades, y otra a nivel de sótano, donde se ubica el animalario e instalaciones anexas. Entre ambas plantas se sitúa el techo técnico, no habitable, que da servicio al Animalario, de manera que todas las instalaciones que sirven a las salas de animales discurren por el techo técnico y son registrables desde el mismo, evitando interferencias del servicio de mantenimiento con el correcto uso del Animalario.

El rector apuntó que el número de estudiantes del servicio de idiomas está estancado, pese al amplio paquete de ayudas con el que cuenta. Sobre títulos propios, declaró que la Universidad de La Laguna cuenta con un  promedio de estudiantes muy inferior al nacional. Añadió igualmente que se ha modificado el reglamento de doctorado, para mejorar la lectura de las tesis, y que siguen trabajando para conseguir una especialización industrial de este tipo.

“Hemos aumentado el número de estudiantes con becas, lo que es sin duda una buena noticia”, sostuvo Martinón, que añadió que la tasa de graduación se sitúa en el 40 %, porcentaje que es inferior al promedio nacional, que alcanza el 46 %. “Hemos modificado un amplio número de reglamentos para beneficiar a los estudiantes”, apuntó el rector, tales como el de compensación, prácticas externas, evaluación y el de progreso y permanencia, entre otros. “Estamos impulsando la captación de estudiantes, potenciando los encuentros con los orientadores, insistiendo en ferias y encuentros, ciclos informativos en otras islas y celebrando unas jornadas de puertas abiertas que no han parado de crecer cada año”.

«Hay 53 actividades de innovación docente y más de un centenar de proyectos de innovación educativa»

El rector hizo referencia a la clara mejora en la participación de los alumnos en el programa Erasmus +, con una cifra mantenida de número de estudiantes entrantes pero con un importante crecimiento en los salientes, con un total de 476 solicitudes, lo que supone un incremento de un 4 % con respecto a tan solo dos años atrás. Martinón citó el plan de mejora del rendimiento, aprobado por el Consejo de Gobierno. “Necesitamos que todo el esfuerzo que la sociedad hace para que haya 20 000 estudiantes cursando titulaciones concluya de forma exitosa”. En ese ámbito, destacó que hay 53 actividades de innovación docente y más de un centenar de proyectos de innovación educativa.

En política de profesorado, se ha contratado a 75 ayudantes doctores, “una figura fundamental para la renovación del profesorado, con personas que demuestran un nivel científico y de implicación con la universidad muy alto”, añadió. También en este último año se ha producido un amplio proceso de promoción a otras figuras de profesorado, con la acreditación correspondiente. En cuanto a la investigación, reconoció su fracaso en la consecución de un centro María de Maeztu a través del CIBICAN, macro centro que engloba a otros dedicados a la investigación biomédica. “Hemos renunciado a esta vía, porque no ha prosperado, y este año ofrecemos a toda unidad de investigación, instituto o departamento que quiera optar a ello una ayuda de 10 000 euros, a través de una convocatoria competitiva. Creo firmemente que tenemos musculatura investigadora para conseguirlo”.

El rector relató que se ha firmado un convenio con el Instituto Pasteur, una de las redes internacionales de investigación más importantes, y adelantó que se está poniendo en marcha un centro de estudios insulares “con el objeto de estudio de la insularidad como una realidad de base geográfica pero que se extiende a muchos ámbitos”. En estos tres años se han puesto en marcha nuevos programas y fuentes de financiación. Destacó el Viera y Clavijo, con cuatro plazas anuales, que viene a ser la versión canaria del Ramón y Cajal, explicó.” Esta es otra forma de incorporar savia joven con muchas perspectivas”. También citó el Programa Agustín de Betancourt, ligado a la transferencia, y comentó que también es un reto para la ULL en cuanto a la transferencia del conocimiento universitario al mundo económico.

En mejoras de la infraestructura se han realizado un total de 600 actuaciones

Otro de los programas de investigación instituidos es el Programa María Rosa Alonso para ciencias sociales y humanidades, financiado por el Cabildo de Tenerife. “No queremos una universidad dualizada”, afirmó el rector, “entre los que investigan y los que no lo hacen. Por eso este programa ayuda a algunas áreas a mejorar su competencia en este ámbito”. El rector también se refirió al conjunto de obras de rehabilitación y mejoras llevadas a cabo este año, mejorando aulas de estudios, accesibilidad a construcciones, asfaltos y cubiertas de edificios y a las salas hídricas y de protección contra incendios que han supuesto un total de 600 actuaciones.

En lo relativo a la gestión realizada por el personal de administración y servicios, destacó el alto índice de labor llevada a cabo, cuestión que se recoge en la memoria que sobre esta materia presentó la gerente en el transcurso de la sesión. También hizo referencia a la puesta en marcha de los planes de autoprotección de las infraestructuras universitarias, apenas provistas de estos planes en ejercicios anteriores.

Se ha conseguido que en el Servicio General de Apoyo a la Investigación haya 19 personas contratadas, sustituyendo las becas por contratos. También se ha reconstituido la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación con siete técnicos y dos doctores. La consecución de 118 contratos predoctorales es también una buena noticia, prosiguió Martinón. En cuanto a los proyectos Interreg relativos a la Macaronesia, la Universidad de La Laguna  participó en 45 y ha liderado dos. “Acabamos de presentar más de cincuenta proyectos y esperamos ser coordinadores de una veintena”. El número de artículos firmados por investigadores de esta universidad ha pasado de 600 a más de un millar. “Vamos bien en investigación, estamos mejorando, pero las otras universidades también lo hacen, y más rápido”.

“Somos un referente en asuntos que interesan a la universidad”

Antonio Martinón se refirió también a las acciones de proyección social, con iniciativas como ULL Opina y ULL Debate. “Somos un referente en asuntos que interesan a la universidad”. También se ha puesto en marcha otra iniciativa llamada Diálogos ULL y se está trabajando para poner en valor los premios culturales de la universidad, con más de diez años de existencia y de rango internacional.

En el ámbito de la internacionalización, el rector expresó su satisfacción por el salto cualitativo que a su juicio se ha producido en la ULL, con un claro aumento de la movilidad, programas de mentoría internacional para estudiantes de posgrado, la  pertenencia a grandes foros internacionales y la celebración de la primera edición de Campus América y este año de la tercera edición de Campus África.

Sobre los casos de acoso sexual, el rector apuntó que la Universidad  de La Laguna es de las pocas instituciones públicas canarias que tiene un protocolo de actuación sobre esta materia, que funciona cuando toca hacerlo, “con sigilo y con prudencia pero también con determinación. Se ha activado el sistema cuando han llegado denuncias al Servicio de Inspección o al Rectorado. Por ello alguno de los casos que se han hecho públicos esta última semana ya se encuentran en la Fiscalía y otros casos denunciados hace algún tiempo están en proceso de incoación de expediente disciplinario, explicó.

AMEC solicitó el cese del rector

Tras la intervención del rector, tocó el turno a los grupos claustrales, quienes dieron su visión sobre el estado de la universidad. Pas en Acción fue el primero en intervenir, y lo hizo criticando la ausencia de un plan de gobierno en las palabras de Martinón, de cuyo discurso no se desprende esta acción. Para este grupo, es el PAS, el alumnado y los docentes quienes sostienen a la universidad pública.

EUPAS hizo referencia a la precariedad de la situación del personal de administración y servicios, cuyas demandas aparecían ya recogidas en el plan estratégico de 2008 y de cuyo contenido buena parte no se ha visto cumplido, señaló su portavoz. Los grupos claustrales AEULL y ACE centraron su intervención en varias demandas del alumnado, y de deficiencias en distintos inmuebles, al tiempo que se preguntaron por los casos de acoso y su tratamiento. Por su parte, ECSULL, también del sector de estudiantes, habló de la importancia del rendimiento del alumnado y de la necesidad de valorar la actividad docente.

También del mismo sector, AMEC criticó que siga en vigor el reglamento disciplinario de los años cincuenta y agregó que al alumnado se le ha tratado mal durante este mandato, al tiempo que incidió en varios aspectos que se han gestionado negativamente para este colectivo. A juicio de este grupo claustral, los casos de acoso sexual y sexista se alargan demasiado en su resolución y se hace un uso partidario del protocolo, a juicio de este colectivo.  AMEC solicitó el cese del rector y de su jefe de gabinete.

«Es necesario renovar el profesorado ante las próximas jubilaciones masivas»

Le siguió en el turno de intervenciones el grupo RED ULL, quien sostuvo que no se están solucionando los problemas de la universidad. “Estamos volcados en el capitalismo académico de las cifras y nos olvidamos de aspectos cualitativos”. En cuanto a los casos de acoso, negó que sufran las instituciones, porque quienes sufren son las víctimas. Compartió la idea de trabajar en un plan estratégico hacia el alumnado. Este grupo de profesores dijo apoyar al rector o rectora, sea quien sea.

Por su parte, Programa para una Universidad Canaria  se centró en el bajo rendimiento académico de los estudiantes, para lo cual hay que mejorar en diversos ámbitos. También habló de reforzar la evaluación continua y de la renovación del profesorado en los próximos años ante el escenario de jubilaciones masivas. Renovación Convergente dijo desconocer el plan de gobierno del rector, ya que a su modo de ver abordó su intervención tan solo con un informe cuantitativo, numérico, y no cualitativo del que se desprenda la gestión realizada. También se preocuparon por el rendimiento académico y por los casos de acoso.

Alternativa del Profesorado Universitario alegó que la ausencia de una ley de financiación crea incertidumbre y hace difícil trabajar con un marco institucional cierto. Hizo referencia  al aumento de la productividad científica y al buen resultado de la acreditación de trece títulos de grado y diez másteres, al tiempo que los datos de participación en proyectos de innovación educativa son también relevantes. Por el contrario, el grado de abandono y el bajo rendimiento académico señalan aspectos negativos que deben ser tratados estratégicamente  y con la colaboración de todos los sectores. También se refirió a los 400 inscritos en el programa de enseñanza para mayores, que lo convierten en una actividad realmente significativa, aludió el portavoz. Sobre los casos de acoso resaltó la importancia de no generar confusión y si hace falta reforzar el protocolo pues que así se haga, al tiempo que se necesitan acuerdos institucionales en esta materia.

«No voy a ser candidato a nada»

Tras las opiniones de los grupos claustrales y las explicaciones de respuesta de algunos vicerrectores, el rector volvió a tomar la palabra. Entró a explicar más detenidamente el proceso seguido en los casos de acoso. Señaló que el protocolo no es bien conocido por la comunidad universitaria, por lo cual ha solicitado a la Unidad de Igualdad de Género un mayor esfuerzo en este ámbito Negó tajantemente que la institución encubra los casos de acoso y sostuvo que el protocolo se activa las veces que sean necesarias.

Martinón dijo estar muy de acuerdo en mejorar en la evaluación continua si queremos mejorar en rendimiento académico. “No voy a ser candidato a nada”, afirmó ante las afirmaciones de algunos grupos sobre posibles aspiraciones políticas del rector. “Tenemos que ser capaces de ponernos de acuerdo en unos nuevos estatutos, este es un reto elemental”, aclaró, dado que ya ha habido varios intentos fallidos en mandatos anteriores.

Declaración institucional

En la sesión de ayer la gerente del centro académico, Lidia Pereira, presentó el informe de liquidación del presupuesto de 2017. El Claustro realizó también a primera hora de la mañana una declaración institucional suscrita por todos los grupos claustrales acerca del caso del supuesto máster cursado por la presidenta de la Comunidad de Madrid en la Universidad Rey Juan Carlos.  El órgano colegiado quiso manifestar su confianza en el desarrollo de másteres de la ULL y de su escuela de doctorado, al tiempo que destaca que la práctica totalidad de la enseñanza  pública desarrolla los programas de posgrado sin problemas.

La actividad docente está sometida a controles internos y externos, continúa la declaración, y tanto el profesorado, como el personal de administración y servicios y el  alumnado se someten a los principios y normas del sistema de educación superior. El texto indica que un caso aislado no puede servir de coartada para atacar al sistema público, que no tolera el trato de favor a su alumnado. El Claustro denuncia la instrumentalización de este caso para atacar al sistema en su conjunto. El documento concluye mostrando su confianza en que desde el sistema judicial y desde la propia universidad se aclare todo lo sucedido y se sancione con ejemplaridad.

Foto: Emeterio Suárez (CC BY 3.0)

Estas jornadas fueron co-organizadas por el propio IUBO y el Instituto de Tecnologías Biomédicas, como parte del proceso de creación del Centro de Investigaciones Biomédicas de Canarias (CIBICAN), en el que ambos institutos están inmersos, tal y como explicó el profesor Manuel Norte, director del IUBO en la presentación.

Los científicos invitados expusieron sus principales líneas de investigación: las bases biológicas de los mecanismos cognitivos del lenguaje, la búsqueda de moléculas y el desarrollo de fármacos frente a diferentes virus, y la nanomedicina. A continuación, se desarrolló una mesa redonda sobre el futuro de la investigación biomédica y la generación de sinergias dentro de la ULL.

Durante la mesa redonda, moderada por el catedrático de Química Orgánica y miembro del IUBO, Víctor Martín, los ponentes expusieron sus opiniones sobre el desarrollo de centros de investigación especializados dentro de la universidad, la necesidad de transferir los conocimientos a la sociedad y la aplicación de la química a la Biomedicina.

Preguntado por el secreto del éxito de los centros de investigación en el País Vasco, Manuel Carreiras, que dirige una institución que acaba de ser reconocida como Centro de Excelencia Severo Ochoa, comentó que la acción política es fundamental: “La clave del éxito de la ciencia vasca está en la voluntad política de crear algo diferente. En el País Vasco había la voluntad de crear espacios diferentes que compitieran entre ellos para atraer financiación. Todos los centros somos evaluados cada cuatro años por un comité internacional, que decide si continúan o no. Este mismo año se han cerrado dos centros. El problema es que aquí, en Canarias, no veo esa voluntad política”.

Sobre el papel de los químicos en la investigación biomédica, Ricardo Riguera comentó que la Química es una ciencia tan madura que en estos momentos es cada vez más difícil hacer cosas de primera fila dentro exclusivamente de esa disciplina. “Todo lo que era muy importante en la Química de hace 30 años ya no lo es tanto, porque alcanzado un punto de madurez. Hoy no podría decir que hago buena investigación química si hago lo mismo de siempre con un aparato nuevo. Si quieres seguir avanzando en esta campo está obligado a cambiar. La aplicación de la Química en las ciencias de la salud es una buena salida científica para los químicos. En el siglo XXI es fundamental la colaboración entre diferentes disciplinas científicas. Químicos, físicos, matemáticos o biólogos deben trabajar juntos. En realidad esas separaciones entre disciplinas son artificiales, sólo hay ciencia”, subrayó.

Maurizio Botta insistió en la necesidad de aprender a hacer transferencia, a trasladar el conocimiento que se genera a la sociedad. Así, dijo que en las universidades italianas «no hay estructuras con la formación adecuada para llevar a cabo el proceso de transferencia, y hay que aprender a hacerlo. Supongo que en España no será muy diferente. Es necesario pensar de otra manera, porque ésa es una vía muy eficaz para que los centros de investigación y las universidades obtengan financiación por encima de la aportación de las administraciones públicas. Los fundamentos de la transferencia y la protección de la propiedad intelectual deberían incorporarse a la enseñanza que recibe el alumnado”.

La discusión entre los ponentes y el público se desarrolló en torno a la necesidad de que en las universidades se generen centros con la estructura adecuada para llevar a cabo investigación biomédica de calidad y trasladarlo adecuadamente a los pacientes y a la industria, para lo cual es precisa la colaboración entre diferentes administraciones nacionales y regionales, como ocurre en Cataluña, Galicia o el País Vasco.

Este proyecto ha contado con un destacado grupo de asesores que han guiado a los investigadores y gestores de IMBRAIN durante su duración. Estos expertos en transferencia, innovación, investigación o patentes también estuvieron presentes en la reunión de evaluación. Ya en horario de tarde, en el salón de grados de la Facultad de Economía, Empresa y Turismo, los evaluadores y varios miembros del Comité Asesor Externo expusieron sus opiniones sobre el proyecto.

El fundador y CEO de Research & Innovation Management Services, Frank Heemskerk, defendió que “no hay que trabajar sólo para curar a los pacientes de los hospitales canarios, debemos aspirar a curar a millones de pacientes en todo el Mundo. Canarias tiene un gran potencial biológico en su biodiversidad que podría aplicarse a la búsqueda de nuevos fármacos, algo que se podría hacer desde aquí”.

Por su parte, Christian J. Suojanen, de TTS Global Initiative, se preocupaba por el futuro: “Nos preguntamos que harán ahora los responsables políticos y los gestores para no tirar a la basura todas estas capacidades, inversiones, conocimiento y valor que se han creado en estos años, deberían coger el relevo”.

Michael Johnson, director de Alianzas de MRCT, la mayor organización de transferencia en biomedicina del Reino Unido, subrayó que “el avance que se ha dado en la ULL en las capacidades de transferencia de resultados biomédicos en estos tres años es enorme. La primera vez que atendí una reunión de IMBRAIN pensé que aquello no tenía sentido, y era lógico porque partían de cero. Tras haber asistido a la cumbre de innovación que se organizó el año pasado, pude comprobar que ya existía una estructura competente para la innovación biomédica, que habían desarrollado tecnologías perfectamente transferibles, y que lo que había hecho era absolutamente trasladable a otras universidades, es decir, que había desarrollado un modelo exportable”.

La evaluación del proyecto IMBRAIN fue encomendada desde la Comisión Europea a tres prestigiosos investigadores del sector de la biomedicina: Roland Pochet de la Université Libre de Brusells; Antonio Pineda-Lucena, del Instituto de Investigación Sanitaria de La Fe de Valencia; y José Antonio Costoya, de la Universidad de Santiago de Compostela.

En cuanto a los recursos humanos del proyecto, los evaluadores reconocieron que IMBRAIN ha sido capaz de atraer a un gran capital humano de elevado nivel científico. Sin embargo, apuntaron que este personal se encuentra en una situación de inestabilidad laboral y, si no se hace nada para remediarlo, se encontrarán pronto en situación de desempleo. Sobre el equipamiento que el proyecto ha adquirido en estos tres años, los evaluadores recomiendan que debería estar cercano a todos los potenciales usuarios, y que la finalización del nuevo edificio del CIBICAN centraría el acceso de este equipamiento a todos los investigadores.

La transferencia tecnológica realizada durante la duración del proyecto centró buena parte del análisis de los evaluadores. “Durante la realización de IMBRAIN se ha creado una Oficina de Transferencia Tecnológica especializada en Biomedicina que ha gestionado dos patentes y licenciando una de ellas. También se ha generado una empresa Spin Off, la primera de La Universidad de La Laguna en colaboración con el Instituto de Astrofísica de Canarias, y se están haciendo los trámites para la creación de dos más.” Los evaluadores designados por la Comisión Europea también felicitaron al CIBICAN y a La Universidad de La Laguna por el incremento de publicaciones científicas y la captación de fondos que este proyecto ha generado, precisamente en plena crisis económica.

Por último, los tres científicos examinadores quisieron cerrar su intervención destacando el excelente trabajo realizado e invitaron a los representantes políticos presentes en la sesión a apostar por la continuidad: “La supervivencia del CIBICAN no será posible sin la implicación de los gobiernos local y regional, con el liderazgo de la Universidad de La Laguna. Pero para esto se necesitan formulas a corto plazo para retener el talento que se ha conseguido en los últimos años. La colaboración entre todas las instituciones es vital para esto”.

La reunión de evaluación finalizó con las intervenciones del rector de la Universidad de La Laguna, Antonio Martinón; el subdirector de Proyectos Internacionales del Instituto Carlos III, Alfonso Beltrán; el consejero de Sanidad del Gobierno de Canarias, Jesús Morera; el director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, Manuel Miranda; el director del Servicio Canario de Salud, Roberto Moreno; y el consejero del Cabildo, Félix Fariña.

Antonio Martinón subrayó la importancia de este proyecto para la Universidad de La Laguna, como un modelo a seguir, y felicitó a todos sus participantes por el trabajo desarrollado. El resto de representantes políticos explicaron el papel de las distintas administraciones y manifestaron su disponibilidad para acordar medidas  que puedan garantizar la sostenibilidad del CIBICAN y la continuidad de las actividades iniciadas por IMBRAIN.