Descubriendo otros mundos. Exoplanetas: detección y caracterización  fue el titulo de la charla que impartió el joven astrofísico.  En ella, explicó cómo son capaces de detectar los 3740 astros y conocer cuál es la composición química de estos. Habló de tres métodos para descubrirlos: imagen directa de un sistema, el de tránsito y el de velocidad radial.

Dentro del primer procedimiento comentó que existen problemas para detectar los elementos mas cercanos a las estrellas. Por lo que la NASA, desarrolló la idea de colocar una especie de “paraguas” para poder observar los componentes del sistema más contiguos. De esta forma son capaces de detectar si pueden albergar vida.

Para ello aclaró que existe una zona de habitabilidad, que se define como la distancia orbital en torno a la que el agua podría permanecer en estado líquido. También, aseveró que existe un sistema que lleva los nombres de Cervantes y los personajes de su libro Don Quijote, que logra relacionar los números con la literatura.

Además, el ponente mostró unas imágenes de los observatorios de las Islas y aclaró que gracias a ellos se pueden realizar las investigaciones pertinentes. López finalizó la exposición con la participación del público.

Esa misma noche, otro telescopio en Arizona también observaba Andrómeda, pero detectó esa misma nova varias horas después de las observaciones que las universitarias habían realizado desde el Observatorio del Teide. “La confirmación de que efectivamente se trataba de una nova fue el resultado de observaciones de otros astrónomos con el telescopio Liverpool del Observatorio del Roque de los Muchachos y con el telescopio ruso de seis metros BAT”, añade Laura Hermosa.

«Observar el cielo varias noches con telescopios profesionales en dos de los mejores observatorios del mundo es un privilegio al alcance de los estudiantes del Máster en Astrofísica de la Universidad de La Laguna”, señala María Jesús Arévalo Morales, directora del Departamento de Astrofísica de la ULL e investigadora del IAC.

Prácticas de observación astronómica

“Desde hace varias décadas, el Departamento de Astrofísica de la ULL enseña Astrofísica no sólo en las aulas y laboratorios de la Universidad de La Laguna, sino también en las prácticas de observación astronómica que se llevan a cabo todos los cursos con telescopios de los Observatorios del Teide y del Roque de los Muchachos”, subraya César Esteban López, director del Máster en Astrofísica de la ULL e investigador del IAC.

En particular, las observaciones de las prácticas del segundo curso del Máster están orientadas al desarrollo de pequeños proyectos donde los estudiantes preparan sus propias observaciones, las llevan a cabo de forma presencial en los Observatorios y, posteriormente, reducen los datos y los analizan comparándolos con la ingente cantidad de datos astronómicos disponibles en los archivos de datos de los observatorios de todo el mundo y de los telescopios espaciales.

Los temas de los proyectos abordan diferentes aspectos de la Astrofísica moderna, desde observaciones de galaxias cercanas a la Vía Láctea, como la galaxia de Andrómeda, hasta algunas de las más lejanas del Universo.

Los alumnos apuntaron el IAC-80 y el INT (Isaac Newton Telescope), del Grupo de Telescopios ING, en la dirección de la galaxia de Andrómeda, también conocida como Messier 31 o M31. «Ambos telescopios cuentan con cámaras CCD muy eficientes», comenta Ismael Pérez Fournon, profesor de la ULL e investigador del IAC, responsable de las prácticas de segundo curso, para quien Andrómeda «es uno de los mejores laboratorios para entender los procesos físicos del Universo”.

El arranque de esta edición estará protagonizado por el doctor Israel Fernández López, profesor del Departamento de Química Inorgánica de la Universidad de La Laguna.  El martes el acto estará impartido por el doctor César Esteban López, profesor del departamento de Astrofísica a las 12.00. Además,  la profesora Ana Estévez Braun, del departamento de Química Orgánica, realizará una conferencia a las 15.00. Y para finalizar el día, habrá una mesa redonda que tratará el tema de “Salidas profesionales” a las 17.30, que cerrará la segunda jornada del congreso.

El XIII Congreso de Estudiantes de Química clausurará el miércoles, pero antes las profesoras Raquel Martín Cruzado, del área de Fisiología, y María Luisa Tejedor Salguero, del área de Edafología y Química Agrícola, realizarán sus conferencias a las 12.00 y a las 16.00 horas, respectivamente. A las 17.00 se entregarán los diplomas y los certificados que darán por finalizada esta edición.