Esta idea consiste en la puesta a punto de unas impresoras 3D capaces de fabricar pilas de óxido sólido con funcionalidad integrada, las cuales ofrecen soluciones sostenibles con escasas emisiones de carbono. Todo ello, logrando la máxima flexibilidad del producto y la reducción del tiempo de comercialización gracias a su diseño sencillo. Además, están confeccionadas a partir de elementos totalmente desechables y, a día de hoy, ya se han presentado tres patentes.

Cell3Ditor está coordinado por Fundacio Institut de Recerca de Energia de Catalunya (IREC) y su investigador principal es Albert Tarancón. Además, cuenta con el apoyo de la Empresa Común de Pilas de Combustible e Hidrógeno de la Comisión Europea, entidad que tiene el objetivo fundamental de contribuir en actividades de investigación como esta, acelerando así la entrada en el mercado de este tipo de creaciones tecnológicas.

Participación de la institución lagunera

La ULL interviene en el proyecto a través de su Departamento de Química, que dispone de uno de los laboratorios mejor equipados de España en síntesis inorgánica y caracterización electroquímica; y el Grupo de Nano y Microingeniería de Materiales, que posee un amplio historial en estas indagaciones, así como una clara especialización en el desarrollo y prueba de nuevos materiales de celdas de combustible y también en la producción de estructuras jerárquicas para aplicaciones energéticas. Desde 2010, han estado trabajando activamente en ingeniería microestructural de la cerámica por diferentes métodos, incluida la impresión 3D.

La participación en los Best Project Innovation Awards es posible, tanto mediante la entrada o creación de nuevos productos en el mercado, como por el desarrollo de otros basados en investigaciones anteriores.

Según el investigador principal de este proyecto de la ULL, Juan Carlos Ruiz-Morales, la intención es aprovechar la versatilidad de la impresión 3D para fabricar pilas de combustible a gran escala. Ello permitirá mayor flexibilidad del producto, simplicidad de la fabricación y una reducción significativa del tiempo necesario para introducir un producto en el mercado comercial, gastos de material, costes de inversión e impacto ambiental. De hecho, el proyecto propone reducir en un 54 % los costes de producción con respecto a las tecnológicas actuales.

El proyecto engloba toda una serie de tareas, ordenadas como paquetes de trabajo, que deben ser coordinados para su adecuado desarrollo. La reunión acogió a los diferentes miembros participantes del consorcio europeo Cell3Ditor, que incluye a empresas internacionales y centros de investigación tecnológicos de diferentes países europeos con experiencia en diseño e impresión 3D y fabricación e integración de dichos sistemas 3D y control de calidad.

Además del grupo de Nano y Microingeniería de Materiales, participaron en el encuentro:

De Francia, la empresa 3DCeram, con amplia experiencia en impresión 3D industrial y colaborador del ejercito Francés.e Dinamarca, Danmarks Tekniske Universitet (DTU), con más de 20 años de experiencia en nanomateriales cerámicos, fue la primera institución en probar el concepto de impresión 3D de pilas de combustibles.

De Reino Unido: Promethean Particles LTD, con experiencia en la fabricación de nanodispersiones para inkjet printing.

De Suiza, SAAN Energi AB, con experiencia en integración de sistemas energéticos y control de calidad.

De Holanda, HyGear Fuel Cell Systems B.V., especializada en integración de sistemas energéticos, especialmente pilas de combustible. La empresa española de procesado industrial FAE.

Y el Catalonia Institute for Energy Research (IREC), como coordinador de este proyecto y con experiencia en la fabricación de estructuras 3D jerárquicas cerámicas.