El evento, que comenzó a las 10.30 horas, dividió en tres franjas horarias de media hora y por cinco pistas, cuatro de ellas en la Sala Club más la cancha central del Pabellón, los encuentros de una Jornada donde los ganadores fueron la diversidad, la diversión y la normalización. Llegados a las 11.45 horas, la asistencia se reunió en la pista central del Gran Canaria Arena para la presentación por parte de la Federación Canaria de Baloncesto de la primera liga federada en toda España para personas con discapacidad mental.

El recinto dispuso una Zona Basket en los aledaños del recinto y de la Sala Club donde convergieron actividades lúdicas y baloncestísticas junto a un photocall que albergaba el trofeo que acreditó al equipo amarillo como campeón de la Eurocup. Asimismo, los equipos pudieron disfrutar de visitas guiadas para conocer los entresijos del hogar del CB Gran Canaria.

La clausura de la jornada Baloncesto Sin Límites, que arrancó a las 13.30 horas, tiñó las gradas del Arena de deportistas y familiares sonrientes gracias a un cierre dinámico en el que el grupo de baile Ocean Move puso la nota artística. También hubo tiempo para que el presidente del CB Gran Canaria, Sitapha Savané, tomara la palabra para agradecer a la Federación, a las familias y a Javier Choren, director del Proyecto Suma, «en un evento que debía cerrar una temporada histórica del club».

Las palabras del máximo mandatario dieron paso a una foto de familia final y a la entrega de medallas y diplomas a todas las personas participantes en una mañana donde primó la inclusión y el papel dinamizador y transformador del deporte. Ocean Move volvió a tomar el mando para cerrar al ritmo de Madre Tierra de Chayanne y un estallido de baile de las personas integrantes de los equipos.

Para Javier Choren, director del Proyecto Suma, la Jornada supone «un éxito de normalización», y un impulso a la iniciativa del club claretiano «que pretende ser una palanca dinamizadora» y con «piedras angulares como la felicidad y la sociabilidad frente a la soledad de las familias». Según Choren, el Proyecto, que acoge cerca de mil familias, posee mas de 200 en lista de espera y está formado por más de 56 instituciones, «no es un éxito, sino una necesidad», donde las partes reman con el compromiso que marcaron hace cuatro años: «No queremos incluir porque si no tendríamos que separar para incluir. La tarea es de normalizar».

Sitapha Savané, presidente del CB Gran Canaria, remarca la elección de albergar la jornada Baloncesto Sin Límites como evento de clausura de la temporada amarilla, ya que «es una declaración de intenciones que manda un mensaje de inclusión». Tras el primer año con el Compromiso Granca en marcha, el máximo mandatario afirma que están encantadísimos con los resultados de una iniciativa «que nació como start up», pero que esperan que, a futuro, siga creciendo y sea una marca identitaria del club. «Ha sido lo más bonito de una temporada donde hemos sido campeones de Europa», sentencia Savané.

El directivo de la Federación Canaria de Baloncesto Felipe Luis defiende que desde la FCB, como creadores de la Liga, «pretendemos dar respuesta a una parte de la sociedad que, por suerte, está cada vez más atendida, pero que a nivel baloncestístico estaba desamparada». Con este objetivo nace de cara a la temporada 23-24 la primera liga federada de baloncesto para personas con discapacidad intelectual.

Luis asegura que trabajan para «dar un paso más en regularizar el funcionamiento de la Liga» con el apoyo de Plátano de Canarias, patrocinador principal, y una colaboración fuerte de la Fundación La Caixa. Además, el proyecto traerá implícito unas acciones de educación social que se conocerán en breve. «Queremos que todos los chicos y chicas con discapacidad intelectual o enfermedades mentales puedan jugar a baloncesto sin impedimentos», concluye.

Desde el club claretiano afrontan con «ilusión máxima» una iniciativa que esperan que alcance cifras parecidas a años anteriores o, incluso supere los 10 000 kilos recaudados en la última edición. Por ello, animan a una Marea Amarilla que «siempre ha demostrado su grado de solidaridad en las iniciativas solidarias que impartimos» a que participen con todo tipo de alimentos en una jornada «llena de alicientes» con el photocall de campeones de Eurocup y el alzamiento de la lona conmemorativa por el título continental.

En el club amarillo son conscientes de su grado de responsabilidad social. Por ello, esta temporada comenzaron Compromiso Granca, un proyecto que «intenta repercutir positivamente en la sociedad grancanaria en todos los ámbitos», y donde se encuentra inmerso esta recogida solidaria que busca «ayudar a la parte de la población de Gran Canaria que sufre la pobreza severa».

Compromiso Granca inició su andadura con jornadas de senderismo inclusivo, limpiezas de playas, una recogida de peluches en el descanso del partido ante el Valencia Basket o acciones contra la violencia de género o el acoso escolar.

Ayúdanos a ayudar

José Ramón Pablos, coordinador de comunicación del Banco de Alimentos de Las Palmas, remarca la importancia de la concienciación de la sociedad a través de iniciativas como esta, dado que en Canarias existe un 36.9 % de población en riesgo de exclusión social y más de un 45 % que vive en estado de pobreza. Es por ello que, bajo el lema Ayúdanos a ayudar, animan a la afición amarilla a contribuir en la recogida.

Pablos subraya que desde el Banco de Alimentos de Las Palmas prevén una recaudación de alrededor de cuatro o cinco mil kilos, un alivio en las estanterías de una Institución que, en estos momentos, atiende a unas 16 000 personas, de los cuales 2600 son niños y niñas.

Desde el Banco de Alimentos de Las Palmas organizan unas cincuenta o sesenta acciones similares cada año en colegios, empresas o pruebas deportivas. José Manuel Pablos destaca que «aunque las cantidades recogidas no sean grandes, si las sumamos todas, la cantidad si llega a ser importante y la sociedad se va concienciando de que hay personas que necesitan nuestra colaboración para poder subsistir».

¿Cómo te adentraste en el mundo del baloncesto? «Mi padre fue jugador de baloncesto y yo de pequeño practicaba muchos deportes en el colegio. No sé porqué cuando tenía que hacer las pruebas para uno de ellos y jugar escolarizado con dos días a la semana de entrenamientos, decidí baloncesto cuando en realidad me iba a apuntar al fútbol. Desde ahí, cuando tendría diez u once años, he practicado este deporte».

¿Qué impacto ha tenido sobre ti la carrera profesional de tu padre? «Él se retiró cuando yo tenía tres años, así que no recuerdo mucho su juego. Ha seguido jugando con el Madrid de veteranos, con la selección española de veteranos y ha tenido mucho contacto con el mundillo incluso trabajando en la asociación de jugadores. Supongo que ha tenido más influencia de la que yo pienso, es decir, en mi subconsciente ha tenido mucho que ver a lo largo de mi carrera».

En 2007, te uniste a la selección española sub-20 y ganaste la plata en el Campeonato Europeo Sub-20 de baloncesto. ¿Cómo viviste tu primera experiencia con la selección? «Para mí, estar en la Sub-20 era lo máximo. Me quedé a las puertas el año anterior, pero pude ir y disfrutar de un campeonato fabuloso. Jugué unas muy buenas semifinales que recuerdo con mucho cariño contra Rusia. Es verdad que todavía no me veía como jugador profesional y guardo amigos de esa etapa que recuerdo con mucho cariño».

«Supongo que mi padre ha tenido más influencia de la que yo pienso»

En 2010 comenzastes una nueva etapa en Canarias, en concreto, en el CB Gran Canaria. ¿Cómo fue tu incorporación al equipo? «Yo llevaba cinco años en Estudiantes y nunca llegué a sentir que merecía los minutos que me estaban dando. En definitiva, sentía que tenía un nivel mayor del que podía mostrar en ese equipo. Tuve la suerte de poder marcharme. Apareció, entre otras opciones, el Gran Canaria con Himar Ojeda, que era el director deportivo en ese momento. Cuando entré al equipo, mi objetivo era consolidarme como profesional en la Liga. Yo creo que lo he conseguido y actualmente soy un jugador muy respetado».

¿Cómo fue la etapa de compaginar trabajo y estudios para ti después de marcharte de Gran Canaria e irte a Tenerife?  «El cambio de Gran Canaria a Tenerife era algo que nunca había pensado porque me veía bien en la Isla. Pero llegó el momento de cambiar y apareció el CB Canarias con Alejandro Martínez. Pasé cinco años alucinantes en los que disfruté muchísimo de Tenerife y del equipo, y en los que tuve la suerte de poder hacer una carrera como Periodismo en mis últimos cuatro años».

¿Qué sensaciones te llevas de la carrera? «Me permitió profundizar en la profesión periodística a pesar de conocerlo muy bien por el mundo en el que vivo. Creo que se aprende muchísimo, sobre todo abre el conocimiento y la visión que tienes de todo. Eso sí, no fue fácil seguir el ritmo de los estudios, los entrenamientos y los viajes por la Península y resto de Europa. Al final, lógicamente, el esfuerzo fue enorme. Estudiaba, muchas veces, por las noches y la colaboración del resto de estudiantes fue fundamental».

«Mi objetivo era consolidarme como un jugador profesional en la ACB»

En el 2019 vuelves al CB Gran Canaria, ya conocido como Herbalife Gran Canaria. ¿De qué manera se vive tu regreso con la afición y compañeros? «Por desgracia, no estamos viviendo la mejor época, principalmente por la pandemia que estamos viviendo que no nos permite jugar con público. Al final, es lo que a mí siempre me ha gustado de mi etapa en Canarias. La cercanía con el público, la forma en la que viven los partidos, lo calientes que son en la pista con tanto ruido, lo que me hacían sentir jugando. Eso es algo que echo mucho de menos desde marzo del año pasado. Ojalá yo pueda seguir aquí, el público pueda volver y podamos volver a disfrutar de eso juntos».

Fuiste uno de los jugadores clave en la fase de clasificación del mundial del 2019, anotando trece puntos y tres rebotes en tu primer partido oficial con la selección. ¿Cómo te sentiste en ese momento? «Debutar con España siempre fue un sueño para mí y nunca imaginé lo que luego conseguí en el Mundial. Ni que iba a jugar tantos partidos con la selección. Las lesiones me habían impedido estar con la selección previamente y al final cumplí un sueño. Además, tuve la suerte de jugar muy bien contra Bielorrusia en el partido de clasificación para el Mundial. Nunca soñé con un partido de cuatro triples en mi debut, sino jugar y ya está, así que es algo que recuerdo con muchísimo cariño».

El equipo grancanario se encuentra actualmente en el puesto 12º de la tabla de clasificación. ¿De qué manera se vive esta temporada el baloncesto y qué expectativas tienes del equipo? «Hablando personalmente, la temporada se vive de una forma extraña y diferente en los partidos sin público. Le falta el cariño de la afición, la presión cuando juegas fuera… Es algo muy difícil de sentir sin ellos. Lo hacemos por toda la gente a la que le gusta y por nosotros, pero esperamos que aunque sea de cien en cien los aficionados vuelvan lo antes antes posible. En cuando al equipo, lógicamente los objetivos siempre son jugar Copa del Rey y el play off. Estamos en una dinámica creciente y positiva, ojalá sigamos en esta línea los dos últimos meses que nos quedan para poder luchar por esas ocho primeras posiciones».