Se trata de un dispositivo basado en el estándar CubeSat de la Universidad de Stanford (satélites de pequeño formato que caben en la palma de la mano y que poseen forma de cubo), que podría estar operativo en 2023. Permitirá establecer comunicación óptica con el espacio mediante ledes de altísima potencia, que emitirán pulsos de luz con los que el nanosatélite enviará mensajes codificados, atravesando la atmósfera, hasta la estación de tierra ubicada en Canarias, un telescopio robótico que el equipo construirá el próximo curso.

Teidesat nace en la Universidad de La Laguna y cuenta con un equipo multidisciplinar de 25 estudiantes compuesto mayoritariamente por estudiantes de Ingeniería, Física, Diseño, Economía y Periodismo de la universidad tinerfeña, aunque también incluye a algunos de las universidades de Valencia, Madrid, Barcelona y Milán. Cuenta, asimismo, con una delegación en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

«Captador de talento universitario»

En este sentido, el director de Cepsa en Canarias y representante de la Fundación Cepsa en las Islas, José Manuel Fernández-Sabugo, subraya que el proyecto en sí mismo es «un captador de talento universitario» y destaca el reto y la dificultad que entraña no solo diseñarlo, sino que funcione, que sobreviva en el espacio y que, además, tenga una utilidad práctica.

Fernández-Sabugo también destaca que la labor divulgativa que realizan los miembros del equipo de TEIDESAT es «una gran inspiración» para los estudiantes de colegios e institutos. «Para la Fundación Cepsa es un orgullo colaborar con el primer satélite que será diseñado, construido y puesto en órbita por universitarios canario», asegura.

Asimismo, Teidesat tiene una vocación divulgativa científico-técnica entre personas de todas la edades, con especial hincapié en el público infantil y adolescente. Es por ello que el equipo asiste de manera sistemática a numerosas ferias y eventos científicos dentro y fuera de las Islas, orientados a promover la importancia del pensamiento crítico, el método científico y el trabajo en equipo.

Su coordinador, el ingeniero técnico industrial de la ULL Joshua Barrios Pérez, que actualmente cursa un Máster en Astrofísica por la ULL, destaca que emprender el proyecto de lanzar al espacio algo construido por uno mismo está suponiendo un reto para él y para el resto del equipo: «Es una experiencia vital impagable y un potentísimo motor de inspiración para emprender acciones futuras».

La colaboración con Teidesat es una de las más de quince iniciativas que la Cátedra Fundación Cepsa Universidad de La Laguna tiene previsto llevar a cabo a lo largo del año, entre las que se incluyen clases magistrales, jornadas, premios a los mejores TFG y TFM y otras actividades de investigación, innovación, formación y divulgación.

El catedrático de Ingeniería de Sistemas y Automática de la Universidad de La Laguna, Leopoldo Acosta, ha sido designado nuevo director de la Cátedra Fundación Cepsa de Innovación y Eficiencia Energética de la ULL. Acosta, que sustituye en sus labores de dirección al catedrático Francisco Ramos, cuenta con un extenso currículo investigador centrado en robótica, ingeniería de control e inteligencia artificial. Entre los objetivos del nuevo director, también director de la Escuela Superior de Ingeniería y Tecnología, se encuentra el impulso de esta cátedra de reciente creación, que este año cumplirá su primer aniversario, a través del fomento de la investigación, la formación, la divulgación científica, la transferencia de conocimientos y la innovación en el ámbito de la energía.

Pretende así poner en marcha un amplio programa de actividades, con acciones de investigación en respuesta a necesidades reales del mundo empresarial. Acosta trabajará igualmente para afianzar la enseñanza colaborativa y aumentar el conocimiento de Cepsa por parte del alumnado de la institución lagunera, favoreciendo el conocimiento y acercando a los estudiantes al mundo laboral y a la realidad industrial actual.

Modelo de referencia

La Cátedra Fundación Cepsa aspira a convertirse en un modelo de referencia en las relaciones entre la empresa privada y la institución académica, tendiendo puentes entre la sociedad y la Universidad. Antes de su constitución, Cepsa y la Universidad de La Laguna  ya llevaban décadas colaborando en numerosos proyectos de investigación entre ambas instituciones, desde la apertura de la refinería en 1930 en la capital tinerfeña, hecho que supuso el origen de la propia compañía. En todo este tiempo, un elevado número de graduados de esta Universidad ha trabajado o trabaja en la empresa, tanto en sus instalaciones de Canarias como en otros destinos nacionales e internacionales.

El catedrático ha sido investigador principal de seis proyectos del Plan Nacional de I+D y ha participado en numerosos proyectos y convenios de investigación y desarrollo. Paralelamente, ha sido vocal y presidente del Comité Asesor de Ingenierías de la Comunicación, Computación y Electrónica de la Comisión Nacional Evaluadora de la Actividad Investigadora y ha participado como autor o coautor en más de cien trabajos en revistas y congresos internacionales en los ámbitos de la Robótica y la Automática.

Durante su trayectoria profesional ha ocupado diversos cargos de gestión en la ULL, como director de la Escuela Superior de Ingeniería Informática, vicerrector de Tecnologías de la Información y Comunicaciones, director del Departamento de Ingeniería de Sistemas y Automática y director de la Escuela Superior de Ingeniería Civil e Industrial, puesto que ocupa en la actualidad.

La comisión mixta está integrada, por parte de la ULL, por el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco García, en calidad de presidente; y el director de secretariado de Patrocinio y Mecenazgo, José Alberto Martínez, quien actúa como secretario. Y por parte de la Fundación Cepsa, la conforman en calidad de vocales la responsable de la Fundación en Canarias, Belén Machado; la coordinadora de su centro de investigación , Joana Frontela; y el responsable de nuevos proyectos digitales del área de refino y profesor asociado de Ingería Química de la academia lagunense, José Juan Macías.

Este plan, dirigido fundamentalmente a la promoción de la investigación, así como al fomento de la formación y la divulgación, persigue también el impulso de proyectos fin de grado o máster, la celebración de seminarios y conferencias, la concesión de becas y ayudas, y la convocatoria de, al menos, un premio al mejor Proyecto Fin de Máster.

Líneas de investigación

Asimismo, estará vinculada a algunos programas de estudios que le son de interés. Es el caso del Doctorado en Química e Ingeniería Química, con líneas de investigación sobre Ciencia de Superficies y Electrocatálisis, donde se trabaja en el campo de energía (baterías, pilas de combustible, electrolizadores), Ingeniería Química (energía sostenible, obtención de biodiesel o biocombustibles a partir de residuos, obtención sostenible de hidrógeno a partir de agua, eliminación de CO2 para la obtención de combustibles sostenibles, eficiencia energética de pilas de combustibles).

También, participan el grupo de investigación de Catálisis Heterogénea (obtención de Biodiesel a partir de aceites vegetales limpios y procedentes de procesos de fritura, obtención de Biocombustible a partir de residuos de agroalimentarios o coprocesado catalítico de grasas animales con gasóleos ligeros para su implementación en la industria de refino).

La cátedra de la Fundación Cepsa también colaborará con el Doctorado en Ingeniería Industrial e Informática, cuyas líneas de investigación atienden a los retos de la Agencia Internacional de la Energía, con especificidad en los sistemas eléctricos insulares, Perovskitas de alto rendimiento para integración en viviendas, técnicas de deep learning en la predicción de generación de campos eólicos o lógica borrosa para la predicción del consumo de energía residencial.