¿Cuál es la problemática principal que presenta el transporte en la Isla? «La congestión. Estamos hablando, no solo en entornos urbanos y movilidad obligada (trabajo y estudio), sino de espacios naturales donde encontramos problemas de este tipo. Estamos realizando un estudio, en el que soy la investigadora principal, de un proyecto de investigación del grupo Caixa-CajaCanarias, donde analizamos la movilidad en Tenerife y proponemos alternativas de transporte».

¿Qué solución requiere ese problema? «Los estudios dicen que ya no es solo la ampliación de carreteras, sino que tenemos que buscar otras soluciones para la gestión de la movilidad y son esas otras las que debemos aplicar con carácter inmediato, porque incluso ya vamos con cierto retraso. Hay que darle salida ya a esas soluciones porque está teniendo efectos económicos, sociales, medioambientales, de salud, de todo tipo. Porque la congestión tiene lo que se le llama externalidades negativas, que afectan negativamente a quienes la sufren, lo que es un coste directo, pero también afecta a quienes no lo están ocasionando. Las personas que viven cerca de un tramo que frecuenta congestiones sufren las propias congestiones, los ruidos y la contaminación que produce, por ejemplo>».

«El tiempo que se invierte en las colas tiene un valor e implica un alto coste monetario»

¿Qué medidas ofrecen desde su grupo de investigación? «En los estudios que hacemos proponemos paquetes de medida como el que hemos hecho de movilidad del alumnado de la ULL. Llevamos varios años realizando encuestas de movilidad y proponiendo medidas de actuación. También hemos realizado estudios para el Parque Nacional del Teide, donde propusimos paquetes de medidas para ese caso. Ahora estoy colaborando en uno para hacer una estrategia de movilidad en la Reserva de la Biosfera de Anaga. Sé que se están haciendo algunas cosas pero da la sensación de que siempre se podrían hacer más».

¿Cómo se destinan los presupuestos para este campo? «Para eso hay que hacer un análisis coste-beneficios. En los estudios hechos, estamos analizando constantemente por el lado de la demanda (lo que serían las preferencias de los usuarios, etc.) y eso habría que completarlo con los análisis de los costes, que en algunos casos lo hemos hecho. Pero cualquier decisión que se quiera tomar debe estar respaldada por ese análisis y ver si el saldo es positivo o no. No solo se habla de beneficios privados, sino sociales, por eso se deben valorar estas externalidades, las emisiones de gases invernaderos o emisiones de ruido».

«Se están haciendo algunas cosas pero da la sensación de que siempre se podrían hacer más»

¿Tiene conocimiento de que se esté llevando a cabo un plan para agilizar y mejorar el transporte en Tenerife? «En general hemos propuesto ideas como incentivar el uso compartido del coche, flexibilizar los horarios de entrada y salida, promover el transporte público con carriles exclusivos… Algunas de estas ideas se están llevando a cabo, pero el mensaje es que deben realizarse de manera simultánea. Se debe incentivar una medida de transporte por un lado y desincentivar otra al mismo tiempo para poder ver los resultados deseados».

¿Qué ejemplo podría facilitar para entender esto último? «El mejor ejemplo es la gratuidad del transporte público, tenemos esa posibilidad de acceder a él de manera gratuita pero se sigue manteniendo la disponibilidad de usar el coche cuando se quiera, donde quiera y en el horario que se quiera. El transporte público gratis abarata solo una parte de lo que es ese servicio, porque no se paga por el transporte, pero hay que tener en cuenta el valor del tiempo que se pierde esperando al transporte público».

¿Cómo se podría arreglar ese problema con el tiempo? «Carriles exclusivos, mejorando la ubicación de las paradas y la conexión con otros modos. Los intercambiadores, siempre lo digo, tienen que sufrir cambios y hay que implantar nuevos en sitios estratégicos. Cuando una persona vaya en coche por la autopista y vea que la guagua pasa a mayor velocidad por un carril exclusivo, ahí se empezará a replantear si le conviene seguir haciendo uso del coche. Si esa misma gente la ve parada en la cola a su lado, no le hará replantearse nada».

¿Qué opinión le sugiere la renovación de la rotonda de Padre Anchieta? «Creo que es una infraestructura bastante costosa que va a resolver, espero, el problema de los peatones. El volumen de los coches que entrarán seguirá siendo alto por lo que seguiremos teniendo un problema».

La investigadora explicó que el estudio ha sido un encargo del Cabildo Insular de Tenerife y ha sido desarrollado en colaboración con el Instituto de Desarrollo Regional de la ULL. En el trabajo también han participado el profesor Eduardo Martínez Budría y el becario FPI Ángel Marrerro Linares.

El estudio ha utilizado como método para recabar información una encuesta realizada a través de Internet al alumnado de la ULL para saber cuáles son sus hábitos actuales a la hora de desplazarse hacia los campus universitarios y conocer qué grado de aceptación tendría el uso de un carril exclusivo para bus y vehículos de alta ocupación (VAO). es decir, ocupados por dos o más personas.

El 38,73 % de los estudiantes de la ULL utiliza como medio de transporte para acceder al campus el coche propio; el 18,51 %, el tranvía; el 13,75 %, la guagua; y el 9,62 %, el coche como pasajero

La profesora recalcó que, aunque este estudio en concreto se centra en un colectivo específico que contribuye a la congestión de tráfico como es el alumnado que se desplaza hacia la universidad, sería recomendable realizar trabajos similares sobre otros grupos que también contribuyen a este problema: centros escolares, centros hospitalarios o grandes empresas, los cuales debería tener implantados planes y medidas de gestión de la movilidad.

La encuesta se desarrolló entre el 1 de marzo y el 30 de abril de este año, y en ella participaron 3003 alumnos, que suponen el 16,7 % de los matriculados en el curso pasado, cifra que fue calificada por la investigadora como considerable, mucho mayor que la obtenida en estudios previos elaborados por su equipo.

De esa muestra, el 38,73 % declaró que utilizaba como medio de transporte para acceder al campus el coche propio; el 18,51 % el tranvía; el 13,75 % la guagua; el 9,62 % el coche como pasajero y el resto de porcentajes más menores, repartidos entre ir a pie, la categoría “otros” y la combinación guagua+tranvía.

Analizado ese reparto por zona, se aprecia que el alumnado de la zona Norte utiliza como medio principal el coche propio (un 55,83 %), mientras que en el área metropolitana prácticamente empatan el uso del coche con el del tranvía (un 28% en ambos) y en el Sur, un 59 % de uso del vehículo particular.

Dado que uno de los objetivos era comprobar la viabilidad del carril Bus-VAO, la encuesta comprobó que a priori existe una alta predisposición a utilizar esta vía: De hecho, el 91 % de los individuos encuestados que residen en la zona norte estaría dispuesto a utilizarlo, frente a un 9 % que seguiría empleando su medio de transporte habitual.

Como conclusiones, la experta señaló que el coche particular tiene un papel excesivamente predominante y que la demanda de transporte público se puede considerar “cautiva”, en el sentido de que muchos de sus usuarios han declarado que lo emplean por carecer de vehículo particular, no por un deseo real de hacerlo.

González Marrero cree que, si bien el uso de vehículo compartido es de escasa importancia actualmente, hay una demanda potencial del carril Bus-VAO entre los universitarios.

Cambio de actitud

Para lograr ese cambio de actitud, considera necesaria la implicación de todas las administraciones y adoptar planes de movilidad que utilicen la técnica del “palo y la zanahoria”. Es decir, la adopción de medidas que desincentiven el uso del coche privado y fomenten el uso compartido o el trasporte público.

De este modo, habría que realizar una mejor gestión del uso de los aparcamientos, gracias a la cual no tenga la misma probabilidad de estacionar un estudiante del norteo del sur que otro del área metropolitana, el cual posee más alternativas de transporte público.

También habría que regular las zonas anexas a los campus, donde en ocasiones se estaciona sobre aceras o pasos de peatones, e incluso se podría barajar la posibilidad de modificar horarios de entrada de los estudiantes para evitar la concentración, así como facilitar el acceso bicicleta.