El propio vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco García, encargado de moderar la sesión, explicó que la captación de fondos no es un trabajo a corto plazo “requiere tiempo engrasar las relaciones con particulares y empresas privadas». Destaca que «es un ejercicio de acople de dos mundos, el académico y el empresarial, que han estado demasiado tiempo alejados”.

En la mesa redonda intervinieron el catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de La Laguna, José Luis Rivero Ceballos; la profesora titular de Economía Aplicada de la Universidad Autónoma de Madrid, Carmen Pérez Esparrells; y el docente de Derecho Tributario de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Víctor Sánchez Blázquez.

«Parece que hay una ola situando el fin de todo en breve»

Rivero Ceballos afirmó que existe una enorme literatura acerca del fin del trabajo, también se cita el fin de la energía en unos pocos años y se avecina igualmente el fin de las universidades, unos centros abocados a extinguirse. “Parece que hay una ola situando el fin de todo próximamente”. A corto plazo, que fue el lapso temporal escogido por el ponente, afirmó que la financiación de las universidades depende de su reputación, una percepción subjetiva que se obtiene independientemente de lo que se haga.

Para el catedrático, “si las familias no perciben un rendimiento claro de los estudios universitarios de sus hijos estamos perdidos”. Ello se explica porque hay algunas pérdidas de ventajas en el mercado de trabajo que son preocupantes. “Hoy se admite ya que los mercados de trabajo se están polarizando, en el sentido  de que hay un mercado primario cada vez más estrecho, y uno secundario, de trabajo precario, cada vez más amplio”.

En consecuencia, hay más universitarios peleando por menos puestos de trabajo, y esto es una pérdida de ventaja muy importante, apuntó el experto. “La rentabilidad que se obtiene de los estudios universitarios es cada vez menor, y el diferencial entre los que tienen estudios y los que no se está estrechando”. Con todo, las tasas de empleo de los universitarios siguen siendo superiores, aunque las familias empiezan a tener dudas razonables sobre la rentabilidad de la inversión en educación superior.

Es importante tener un equipo de marketing y comunicación para «salir de pobres»

Esparrells, por su parte, se centró en la captación de recursos y aseveró que el ‘fundraising’ tiene que estar en la estrategia en la universidad. Se trata de que en el propio ADN de la universidad esté el modelo de captación de recursos. Pero la realidad es bien distinta, “ni siquiera en los planes estratégicos de los centros superiores se hace referencia a este asunto”. La profesora hizo hincapié en la necesidad de tener una visión más amplia en las universidades “si queremos salir de pobres”, con personal especializado en fiscalidad y con mucha experiencia. La capacidad de hacer marketing y comunicación, de segmentar mercados y propuestas resulta clave en este punto.

El profesor de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria se refirió a los incentivos fiscales en la captación de recursos de las universidades, asunto que ha dado lugar a un trabajo entre investigadores de diversos centros y que desembocó en un estudio de próxima publicación.

La normativa exige que las donaciones, para beneficiarse de ventajas fiscales, sean puras y simples, y resulta que muchas presentan diferentes modalidades. “Es necesario introducir auténticos y eficaces incentivos fiscales y estímulos, y se antoja pertinente algunas mejoras en al legislación”.

Estas jornadas fueron inauguradas por el rector de la ULL, Antonio Martinón, que valoró los rankings como una fuente de información útil que hay que saber interpretar correctamente para poder sacarle todo el provecho posible en la toma de decisiones institucionales. Repitió que uno de sus objetivos “realistas” es mejorar el posicionamiento de la ULL en las clasificaciones principales, y citó expresamente la intención de entrar entre las primeras 500 universidades del conocido Ranking de Shangai.

Carmen Pérez Esparrells fue la primera ponente de estas jornadas que se prolongaron a lo largo de toda la mañana en el Aula Polivalente del Edificio Central de la ULL. Su intervención sirvió como marco introductorio, hablando de los rankings en general y, posteriormente, centrándose en aquellos de carácter multidimensional.

Explicó que los rankings permiten comparar universidades según criterios de calidad, si bien recordó que para ello ya existen las agencias de calidad institucionales como la ANECA.

A la hora de posicionarse en una de estas clasificaciones, el concepto de calidad siempre viene asociado al de “excelencia”, es decir, a destacar los puntos en que la institución analizada destaca de manera sobresaliente.

Según Pérez Esparrells, los rankings están muy condicionados por la reputación, de tal modo que resulta más complicado levantar la notoriedad de una universidad más pequeña o de aquellas situadas en otros continentes. También recalcó que la falta de indicadores globales sobre docencia provoca que muchas de estas clasificaciones estén muy orientados hacia la investigación, que es el único área sobre los que se poseen datos comparables a escala global.

La experta resaltó que el impacto de los rankings ha sido global: “Antes de 2003 era muy difícil compararte con otras universidades; ahora puedes hacerlo con cualquier centro del mundo en tiempo real. Hay mucha información y bien gestionada, permitiría a cada institución llegar más lejos, dentro de las posibilidades de cada una”.

Luces y sombras

La ponente señaló las luces y sombras de estas fuentes de información: entre las primeras, destacó que son herramientas útiles para distintos grupos sociales interesados; ofrecen más visibilidad a las universidades, permitiéndoles el posicionamiento de marca y, en general, permiten detectar áreas de fortaleza y debilidad.

Entre las sombras, citó el riesgo de evaluar todas las universidades bajo los criterios de las más importantes; el peligro de confundir lo que se pude medir con lo que se debería medir, ya que hay parámetros importantes que nos son cuantificables y, además, las universidades heterogéneas; y especialmente, el problema que podría surgir si se utilizan estas clasificaciones para orientar acciones distintas para aquellas para las que fueron diseñados.

La ponente señaló que en la evolución que han experimentados los rankings, la evolución parece que va enfocada hacia aquellos tengan detrás un importante componente de cibernética, como el Cybermetrics/Webometrics. Como ejemplo, citó que en esta clasificación la ULL está razonablemente situada en el puesto 682, que podría parecer muy bajo, pero es destacable porque se analizan en total 12 000 entidades de todo el Mundo, incluyendo universidades, centros de investigación, hospitales, etc.

La experta analizó algunos rankings multidimensionales, como el que realiza la Fundación Conocimiento y Desarrollo (C y D) o el U-Multirank que promueve la Unión Europea. Es justo en estos donde mejor se ejemplifica que la fortaleza de la ULL es la investigación, mientras que muestra debilidad en el apartado de transferencia.