Cáritas dispone en el municipio de Tacoronte de un proyecto textil que sirve como punto de recogida y entrega de ropa de segunda mano que la gente ya no utiliza. Este mercadillo solidario no solo ofrece una alternativa económica y sostenible para adquirir prendas, sino que también apoya a personas en situación de vulnerabilidad y fomenta la conciencia ambiental y social. El horario es los lunes de 9.00 a 13.00 horas y los jueves de 17.00 a 19.00 horas.

Mónica Melián, coordinadora y voluntaria de la idea, cuenta los comienzos: «Anteriormente el sistema era de ropero y a partir del 2016 lo convertimos en tienda para acoger a las personas de una manera más agradable y cercana». Además, este trabajo se realiza con voluntariado que está interesado en ayudar a la causa y que, a su vez, ayuda a darle una nueva imagen al proyecto, haciendo que la gente se sienta como en casa.

«Buscamos darle una segunda utilidad a las prendas»

Para colaborar con la iniciativa se puede ayudar de diferentes maneras. Una de ellas es contribuir mediante el voluntariado y la donación de ropa. «Incidimos mucho en que la ropa venga en buen estado y que esté limpia», explica Melián. Además, apunta que «también se puede ayudar mediante el uso de la tienda en la que las prendas tienen un valor significativo, donde esos donativos son destinados a la compra de tarjetas de alimentación, calzado y ropa interior».

El Mercadillo alberga un taller en su interior donde se maneja materiales textiles de prendas que no pueden ser expuestas en tienda. En este espacio, se fomenta la creatividad para transformar esos tejidos en nuevos productos. «Buscamos darle una segunda utilidad a las prendas. De la telas de unos vaqueros hemos hecho un sujeta puertas con forma de gato», dice, encantada, la coordinadora.

El Auditorio de Guía de Isora abrió sus puertas el pasado viernes, 15 de abril, para acoger la décima gala de Tu Cara Me Suena Solidaria. Esta iniciativa tuvo como objetivo recaudar comida no perecedera para las familias más necesitadas del municipio, donde más de trescientas personas acudieron con su kilo de alimentos. Para esta labor, la gala contó con la colaboración de Cáritas y Cruz Roja. Además, entre las actuaciones destacaron los homenajes a Freddy Mercury, Raffaella Carrà y las imitaciones de Rosalía y Chanel.

El evento será amenizado por el periodista especialista en el mundo del carnaval Juan Ramón Tosco y contará con la participación de las murgas Pita Pitos, Castorcitos, Diabólicas, Trabachones, Sofocadas, Desatadas, Chaladas, Chinchosos y Ni Muchas Ni Pocas, que asumirán la responsabilidad de entretener al público asistente y trasladar la esencia de esta festividad a Santa María de Gracia.

Sin embargo, no serán las únicas que se subirán al escenario, puesto que las personas asistentes también podrán disfrutar de una tarde musical y humorística con las actuaciones del grupo coreográfico Crew of Dramas y de los grupos de la risa Los Esc@andinabos y No Te Vayas Pa Que Almuerces. Además de la Agrupación Musical Silbone, el DJ  Sergio y MR Tú Globoflexia.

«Lo importante de esta festividad es la solidaridad y la unión»  

Marina Toledo, la directora de la murga Chaladas, procedentes de Icod de los Vinos, asegura que «para nosotras esto va más allá de la diversión». Además, señala que no es el primer evento caritativo al que acuden, puesto que consideran que «lo importante de esta festividad es la solidaridad y la unión».

Desde la murga más joven de la ciudad del Drago afirman que «siempre que nos inviten a un acto benéfico diremos que sí sin dudarlo», mientras dejan un mensaje para la reflexión de todas las personas: «es primordial llevar el carnaval al ámbito más humano y ser conscientes de que todas y todos podemos poner nuestro granito de arena».

La aceleración del proceso de digitalización provocada por la pandemia ha aumentado la brecha digital ya existente. Gestiones en el banco, distintos trámites e, incluso, actividades de ocio como escanear el QR en la carta de un restaurante necesitan un rápido aprendizaje tecnológico. Las personas consideradas nativas digitales no tienen mayor problema, pero ¿qué sucede con aquellas que apenas tienen conocimientos previos? La sociedad avanza y no se para por nadie.

Carlos San Juan, precursor de la campaña Soy mayor, no idiota, ha creado un movimiento viral para exigir un trato más humano en las entidades bancarias y denunciar que todo se haga por Internet. «Algunos cajeros son complicados de usar y nadie resuelve tus dudas, hay gestiones que solo se pueden hacer online… Hay que pedir cita previa pero llamas y nadie lo coge… Y te acaban redirigiendo a una aplicación que no sabemos manejar», escribe en su petición de change.org.

La propuesta ha superado las 600 000 firmas y ha logrado que el Banco Santander, el BBVA y otras asociaciones amplíen sus horarios de atención. Ha conseguido incluso que la proposición se traslade al Congreso. Carlos San Juan no representa únicamente a su generación, gran parte de España ha mostrado su apoyo a la Campaña y aplaude este tipo de iniciativas porque, en muchos casos, los procesos digitales son incomprensibles para cualquier rango de edad sin ayudas externas.

Disminuir el riesgo de marginación con programas de formación y talleres

Bárbara Pérez lleva tres años asistiendo al Centro de Estancia Diurna de Cáritas como usuaria. Ella está a favor del avance tecnológico, siempre y cuando pueda contar con personas que le ayuden y orienten durante el proceso. De lo contrario, estará condenada a tener que depender de su familia para que realicen cualquier trámite por ella. «Para mi es complicado si no me lo enseñan antes, y soy de las que comprende bien las cosas todavía», afirma. 

En centros como este de Las Nieves la ayuda que ofrecen es limitada. No cuentan con los recursos necesarios para incluir actividades que logren disminuir la brecha digital. Vicky Hernández, responsable del Programa de Mayores de Cáritas, comenta que la media de edad de las personas que participan en estas actividades es de ochenta años y, por tanto, están muy lejos de la tecnología. La mayoría tampoco tienen ningún interés. Quienes sí quieren aprender, como Bárbara Pérez, se encuentran con que son pocas las iniciativas que incluyan actividades relacionadas con la tecnología.

«Se sienten inútiles y, de alguna forma, sus derechos están siendo vulnerados», argumenta la responsable del programa. Muchas veces, la tecnología va más rápido de lo que la gran mayoría es capaz de aprender. Las personas mayores que sufren deterioros cognitivos son las que más riesgo corren de quedarse aisladas. Por capacidad, no pueden llegar a completar diferentes procesos, pero tampoco cuentan con ninguna facilidad.

Cruz Roja es también una entidad comprometida con la inclusión de mayores. En gran parte de su programas intentan incluir, de una forma u otra, algún tipo de servicio que ayude a frenar la brecha digital en la que la mayoría de personas usuarias están inmersas por cuestiones de edad. El proyecto Red Social para Personas Mayores Enrédate incluye entre sus actividades diferentes talleres para aprender a manejar el móvil y realizar trámites online con el objetivo de dotar a quienes participen de nuevas herramientas que les permitan integrarse en la sociedad.

Arantxa Castaña, técnica del proyecto Enrédate, subraya que «fue a raíz de la pandemia cuando nos dimos cuenta que las personas mayores no disponían de la tecnología ni los medios suficientes, podían tener un smartphone o un ordenador en casa pero no sabían hacer uso de estos». Castaña considera que hubo una gran mejora en quienes participaron en los talleres, logrando adquirir nuevas herramientas que consideraban imposibles.

En España, más de 500 000 personas son analfabetas

Hoy, en su mayoría, las personas analfabetas tienen más de sesenta años. Por suerte, la tasa que mide qué parte de la población no sabe leer ni escribir disminuye año a año en España, fundamentalmente porque las generaciones que no tuvieron acceso a formación básica han ido falleciendo. El analfabetismo afecta a personas mayores en cualquier tarea cotidiana, desde firmar un papel hasta ojear una revista, pero sobre todo dificulta el aprendizaje digital.

En la actualidad, ni siquiera es necesario no tener estudios para formar parte de un nuevo fenómeno: el analfabetismo digital. Aunque las personas mayores que no saben leer son las más propensas a estar en ese grupo. Manejar un smartphone, aceptar las cookies de cualquier página o leer un periódico digital se convierten en tareas imposibles para quienes no pueden comprender un texto escrito. De por sí cualquier mayor se enfrenta a numerosas dificultades para adquirir herramientas digitales o para aprender a manejar las nuevas tecnologías, pero quienes no cuenta con este tipo de conocimientos básicos tienen un destino claro: la exclusión.

No es un problema solo de la tercera edad

La Cámara de Comercio de Santa Cruz de Tenerife gestiona un programa destinado a mayores de 45 años y financiado por el Cabildo de Tenerife y el Fondo Social Europeo. El objetivo del proyecto es dotar a las personas usuarias de formación digital, de cara a encontrar un empleo. Su profesora, Laura Pérez, considera que hay profesiones en las que es necesario conocer ciertas herramientas digitales porque, en muchos casos, prima antes el saber usarlas de forma correcta que la experiencia.

Para Amaia Cerejido, alumna de los cursos de formación digital del programa 45+, la digitalización está siendo una forma de discriminación novedosa. «Me parece muy bien avanzar, pero avancemos teniendo en cuenta a todo el mundo», añade. La sensación general de quienes asisten a estas clases es de inutilidad, pues la brecha generacional no solo es aplicable a la tercera edad, a la hora de encontrar trabajo también sufren las consecuencias de no haber nacido con un móvil o un ordenador entre sus manos.

Según el Plan Nacional de Competencias Digitales, el 43 % de la población española no tiene conocimientos básicos de informática. Amaia Cerejido subraya que «pese a que existe un paradigma que nos obliga a ir con los tiempos para no quedarnos atrás, por ejemplo, a nivel administrativo no se nos da ninguna facilidad porque no hay una transición lógica de todo cambio». Gabriel Bermejo, también alumno del programa, ve la digitalización como una forma de progreso para las empresas y se siente motivado a adquirir las competencias necesarias para sumarse a este avance.

Sebastián Gutiérrez, usuario del programa 45+, ha tenido que aprender a la fuerza y eso ha provocado que ahora tenga miedo. Apela a las empresas para que sean la principal vía de formación y desarrollo. «Una de las causas por las que me despidieron de mi trabajo de ocho años fue el rápido avance de la tecnología, todo se volvió digital», comenta. No solo en el entorno laboral, sino para cualquier situación de la vida es fundamental involucrarse en el proceso de digitalización. Por ello, otro alumno concluye diciendo que «ahora, en casa, necesitamos como mínimo agua, luz e Internet».

Edadismo, una de las formas de discriminación más común

Los estereotipos y prejuicios existentes en relación a la edad son algunas de las formas en las que se presenta el edadismo. La digitalización ha traído muchísimas mejoras a la sociedad y ha logrado grandes avances, pero también es una de las principales formas de discriminación a las personas mayores. La competencia feroz por incorporar las últimas tecnologías ha traído a colación la frase: Avanzar o morir en el intento. Y gran parte de la población mayor, incapaz de progresar a este ritmo, no tiene más remedio que resignarse a la segunda opción.

El único camino para intentar frenar la brecha es invertir en formación. Muchos de los programas para mayores cuentan con algún taller o actividad que trata de manera colateral el aprendizaje de competencias digitales, pero son pocos los que se centran por completo en evitar que la tecnología siga siendo un factor de exclusión social. Gran parte de las asociaciones no cuentan con los recursos necesarios para llevar a cabo proyectos de tal envergadura.

Las generaciones más próximas a la tercera edad observan con miedo el futuro que les depara, temen que la tecnología avance más rápido que su capacidad de aprendizaje. Por ello, es fundamental incluir en el proceso de digitalización a todos los grupos de edad, formar desde las empresas e invertir en profesionales que instruyan a las personas mayores y las acompañen durante los distintos trámites.

Domingo Felipe Estévez, educador de la UMAC, explica que para localizarlas recorren barrancos y calles, o se sirven del boca a boca de la vecindad. Aclara que los perfiles son muy amplios, y no se reducen a una imagen prototípica: «Consideramos personas sin hogar a las que ocupan viviendas en mal estado o que viven en coches, caravanas, cuevas, cuartos de aperos…». Añade que, aunque a menudo trabajan con personas con enfermedades mentales o drogodependencia, no se debe asumir que todos los casos son iguales.

«El Ayuntamiento te tiene que empadronar por ley, incluso en un banco»

La labor de la UMAC consiste en asesorar a la población tinerfeña sin hogar para que se cumplan sus derechos, los cuales desconocen. «Aunque no sea una casa, el Ayuntamiento te tiene que empadronar por ley, incluso en un banco», comenta Estévez. Después del empadronamiento, tienen derecho de acceso a prestaciones de emergencia o asistencia sanitaria. También se encargan de los acompañamiento para hacer gestiones, y es habitual la colaboración con otras organizaciones o la administración pública.

Con la llegada de la Covid-19, la situación de este colectivo se agravó al perder sus ingresos del turismo, la limosna o aparcando coches. Cáritas dispone de siete centros en la Isla con capacidad para albergar entre diez y veinte personas, sin contar los centros de otras organizaciones. Puesto que los recursos de alojamiento son limitados, también se gestionan prestaciones de emergencia o ayudas para el alquiler con los Servicios Sociales.

Tensiones, bulos y prejuicios

Debido a la crisis migratoria actual en Canarias, han aumentado las tensiones sociales entre las personas sin hogar de Tenerife y el colectivo de migrantes, sobre todo a causa de la difusión de bulos. Estévez comenta que, en ocasiones, tiene que desmentir informaciones falsas entre la gente con la que trabaja.

A su vez, incide en que parte de la población cree que hay gente que vive en la calle por elección, y no por falta de medios. Muchas de las personas que asesora no pueden hacer gestiones por sí mismas, y parte de su trabajo también consiste en empoderarlas para que se valgan por sí mismas. Explica que desde la organización son conscientes de que no se puede conseguir la inclusión social en algunos casos, pero hay otros que, con tiempo, adquieren techo e independencia.

El primer día se desarrollarán cinco ponencias. En primer lugar, de 9.30 a 11.00 horas tendrá lugar la presentación Visión integral del sinhogarismo y las emergencias sociales, impartida por Juan Carlos Arellano Torre, jefe de la Unidad Central Samur Social, y Yanet de los Reyes Martín, coordinadora general de este mismo organismo.

Tras un descanso de media hora, el director del programa Bazzetti, Juan Carlos Macías Díaz, explicará los procesos de intervención social con jóvenes que viven en estas circunstancias. A las 12.30 horas José Manuel Díaz, José Benito Martín y Francisco Espinosa, miembros del Servicio Integral de Atención a las Personas Sin Hogar, tutorizarán la conferencia La Puerta de entrada al sistema de Servicios Sociales. Finalmente, a las 13.00 horas, Rita Herrera, de la Asociación Médicos del Mundo, expondrá los proyectos de acercamiento y atención sociosanitaria a personas en situación de prostitución.

Las mesas de trabajo tendrán lugar el segundo día y estarán dividas en ocho actividades de diferente temática en las que el público tendrá la posibilidad de participar. En grupos constituidos por quince asistentes se trabajarán temas como la drogodependencia, la vivienda, el empleo o la inmigración, entre otros.

Para terminar, se resumirán las conclusiones y se proyectará un vídeo sobre la perspectiva de las personas sin hogar sobre su realidad.  Además, desde las 13.30 a 14.00 horas tendrá lugar la clausura del encuentro de la mano del concejal de Atención Social del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, Óscar García González. De esta forma se cerrará el acto en el que colaborarán diversas entidades como Cáritas, Cruz Roja, Gobierno de Canarias o Servicio Canario de Salud. 

María está soltera y tampoco tiene hijos, aunque siempre quiso tenerlos.  Apenas tarda unos pocos segundos en acudir a abrir la puerta de madera. Lo hace en bata. Desprende seguridad. Es una mujer dura, curtida, de metro sesenta y cinco, ojos sinceros y sonrisa ancha y espontánea. «Hola mi niña»,  saluda. Y nos invita a pasar. La casa huele a pescado… «Perdona por el olor, estoy haciendo varios calderos de sopa para mis niños». Y sonríe…

La casa es sencilla, como ella, y hay decenas de fotografías: jóvenes en blanco y negro y jóvenes a color. Retratos en los que presente y pasado se funden, se entrelazan, se estrechan. Es hermoso. Todo desprende calidez, todo reconforta, todo invita a entrar.

¿En qué consiste su ayuda a los vecinos de Arico? «Colaboro en lo que puedo: comida, medicamentos, ropa… Pero sobre todo con niños. Los servicios sociales en Arico se centran mucho en los mayores. Y yo me preocupo para que los niños solo tengan que preocuparse por ser niños. Soy la delegada en Arico de Cáritas y siempre ando de acá para allá buscando cosas, pidiendo cosas… Ayudar me ha llenado la vida».

Pero también hace un trabajo extraoficial… «Sí. Muchas veces estamos saturados y no disponemos de recursos suficientes. Los Servicios Sociales funcionan mal: demasiados trámites y poca ayuda. No existen tampoco los primeros auxilios. Por lo menos aquí. ¿Qué hacen las familias que buscan ayuda? ¿Esperan un mes hasta que ellos comprueban que es verdad que necesitan esa ayuda? Se limitan a mandarlos a Cáritas. Y claro, muchas veces nos vemos desbordados. Y yo no puedo dormir sabiendo que un niño no ha comido nada en todo el día. Así que preparo mis calderos de comida y se los llevo. Les busco ropa, les compro medicamentos cuando están enfermos, les doy mantas…».

Mujeres maltratadas y maridos alcohólicos

María habla con firmeza y pasión.  Diez años de trabajo en Cáritas y una vida dedicada a los demás dejan muchas secuelas e historias. Como la de una joven de 29 años con cinco hijos a su cargo. Los cinco de padres distintos. Y los cinco padres, desaparecidos. Poco después revive otra experiencia similar: mujer soltera con tres hijos a su cargo, los tres hijos de padres distintos y los tres padres en paradero desconocido. Y otra. Y otra. Y otra. «Todas las chicas a las que ayudamos tienen perfiles muy similares: mujeres solteras y maltratadas, maridos alcohólicos y niños de padres distintos», dice mientras se le rasgan los ojos.

Un vaso de agua y recupera la compostura: «No tenía cama, ni colchón, ni almohada, ni luz, ni agua potable… Lo único que había en esa cueva cuando fui era una manta, una bombona, un bote de leche y una bolsita de gofio. Le contrató una familia de  Santa Cruz para que les vigilase la finca. Pero no se le permitía entrar en la casa. Le dejaban viviendo en la cueva, como a un perro. Bueno, peor. La cueva entera estaba llena de moho. ¡No tenía puerta! Se bañaba en un cubo y perdió todos los dientes. La crueldad del ser humano es infinita. Siempre lo veía toser. Pero nunca imaginé algo así. El mismo día que nos enteramos le trajimos al Centro de Día que habilitamos aquí, al lado del taller de Dailo. Tiene capacidad para cinco personas. El chico tenía un 75% de deficiencia. Se aprovecharon de él. Le maltrataron y le humillaron sin compasión. Era un niño estupendo. Tan bueno».

La historia de Marian…

María sorbe otro trago largo de agua y se recoloca la bata. ¿Ha sido esta la experiencia más dura de su vida como voluntaria? «No. La peor que yo recuerdo, la que todavía hoy me quita el sueño, es la historia de Marian. Una mañana al salir de la farmacia vi a una chica que me llamaba desde un coche. Y me acerqué. La verdad que no entendía todo lo que decía. Pero repetía ‘no tengo familia’, ‘no tengo casa’. Estaba muy sucia y me di cuenta de que su casa era su coche. Llevaba dos semanas viviendo allí dentro, aunque de eso me enteré más tarde. Lo que realmente me dejó helada fue ver que al bajar del vehículo todo el lado izquierdo de su cuerpo estaba paralizado. Me quedé fría, me costaba hasta respirar. No sé cómo había podido conducir hasta allí».

¿Y qué hizo? «Lo primero fue llevarla a comer y llamé a los Servicios Sociales. Pero no quisieron hacerse cargo. Tenían espacio para haberla acogido, pero no lo hicieron. La concejal de Servicios Sociales prometió que se la llevaría por esa noche. Pero tampoco cumplió. A la mañana siguiente me llamó una amiga y me dijo que había visto a la chica durmiendo dentro del coche. Y no me lo podía creer. Tenía una impotencia dentro. Fui a hablar con ella otra vez, pero se negó a ampararla. Al final la llevaron a la comisaría, le dieron una manta y la dejaron en el suelo, en un patio, para que durmiera. La trataron como a una apestada. Decidí ponerme en contacto con una señora de Alemania que tiene una casita en el Calvario que yo me encargo de mantener. La familia solo viene en verano y aceptaron que residiera en ella temporalmente. Tiene un gran corazón. Toda la familia es muy generosa…».

Unos segundos en pausa y María continúa: «A la mañana siguiente la trasladamos a la casita del Calvario y fui a visitarla todos los días durante seis meses. Después le salió un trabajo en Gran Canaria y se marchó para allá. Siempre me da las gracias y me envía algún regalito. Es una gran persona. Lástima que la trataran así. No lo merecía. Es una chica encantadora».

La conversación se prolonga durante bastante tiempo. ¡Y pasa volando! Y acaba…

¡Ojalá todas las casas del Mundo calentaran hoy sopa de pescado!