La realización de exámenes online puede implicar la conexión simultánea de miles de personas al Campus Virtual, lo que supone una sobrecarga de los recursos que debe ser gestionada adecuadamente para evitar la interrupción del servicio. Por ello, desde hace ya varias semanas, el Vicerrectorado de Modernización y Agenda Digital, a través del Servicio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (STIC), ha adquirido equipamiento para actualizar las infraestructuras de la Universidad de La Laguna y así puedan para soportar este tráfico masivo de datos.

Así, antes de que se produjera la declaración de emergencia, la ULL solamente contaba con un único Campus Virtual con ocho servidores, el cual soportaba 300 usuarios simultáneos examinándose. La caída de ese campus afectaba al 100 % de los usuarios y las conexiones masivas podían ralentizar el servicio. Hay que tener en cuenta que se trataba de un recurso diseñado para apoyar la docencia presencial y resultaba más que suficiente para ese requerimiento.

Sin embargo, con la suspensión de la actividad docente presencial y su traslado a un modelo telemático supuso que la Universidad tuviera que soportar un aumento exponencial de conexiones. De este modo, se pasó de uno a trece campus virtuales, uno por facultad, con 26 servidores dedicados. Con esta nueva infraestructura, cada campus puede soportar 600 personas a la vez examinándose del tipo de prueba más exigente, lo cual, al ser trece los campus virtuales, equivale a 7800 usuarios simultáneos. En cambio, si el examen que se realiza es del segundo tipo más exigente, se podrían presentar a la vez 2500 personas por campus, es decir, 32 500 en total. Con estos recursos, una caída del campus solamente afectaría al 8 % de los usuarios.

 Tácticas de respuesta

El vicerrector de Modernización y Agenda Digital, Jorge Riera, explica que gestionar este tráfico masivo ha supuesto tener que diseñar medidas específicas que él ha diferenciado entre proactivas y reactivas. Entre las primeras se encuentra el diseño de un cuadrante para cada uno de los campus, mostrando el máximo número de estudiantes que se van a examinar durante cada jornada, y a qué horas, lo cual permite conocer de antemano la carga que experimentarán los sistemas y prever los recursos asignados. Saber esas cargas con antelación permite desviar recursos hacia centros que, en un momento dado, puedan tener una demanda mayor. Por ejemplo, el vicerrector señala que estos días se ha puesto el foco en facultades como Educación, Derecho o Farmacia, en las que se superaban los mil estudiantes potenciales simultáneos concurriendo a pruebas de evaluación.

En cuanto a las tácticas reactivas, Riera señala que, durante el periodo de evaluación, se puso a disposición del personal docente e investigador la web evaluaciones.ull.es, en la que se deba acceso a un chat específico para atender las potenciales incidencias que pudieran surgir durante la evaluación y también para informar al profesorado de las posibles incidencias en los distintos campus.

Lo que se ha constatado durante estos primeros cinco días es que, según los registros disponibles, ninguna de las incidencias producidas está relacionada con un mal funcionamiento del Campus Virtual, sino con un mal diseño de las pruebas, con la falta de conocimiento sobre las mismas por parte del estudiantado, o con cuestiones sobre uso del software de videoconferencias Meet, que es ajeno al Campus Virtual propiamente dicho.

Además, el Campus Virtual de la institución presenta este nuevo año mejoras y cambios en la interfaz para adaptarse totalmente a dispositivos móviles. Ahora dispone de una nueva herramienta de vídeo que permite grabar contenidos audiovisuales desde la propia aula virtual, crear cuestionarios audiovisuales o grabar clases, entre otras posibilidades. También incluye nuevos bloques específicos para controlar la propiedad intelectual de los materiales publicados y funcionalidades que permiten crear itinerarios adaptados, muy útiles cuando la formación es totalmente en línea.

Este curso viene cargado de novedades

Para apoyar la innovación educativa utilizando los recursos tecnológicos, se han diseñado una serie de actividades formativas dentro del Plan de Formación del Profesorado. Así, durante el primer cuatrimestre se impartirán varios cursos: Enseñar en entornos virtuales de aprendizaje, Metodologías activas e innovadoras en el aula, El método “Flipped Classroom” o de clase invertida, Gamificación aplicada a la enseñanza-aprendizaje, y Personalización y adaptación en los entornos virtuales de aprendizaje.

La oferta de este plan de formación para el segundo cuatrimestre incluirá los cursos Realidad virtual y aumentada en educación, Laboratorio para prácticas docentes virtuales, Creación de contenidos educativos interactivos, Analíticas de aprendizaje en los entornos en línea, y Competencias digitales en la docencia universitaria.

Ya está cerca el inicio de las clases

Durante la semana del 17 de septiembre se procederá a dar el alta del alumnado en las aulas del Campus Virtual institucional, de cara al inicio de las clases, que se producirá a partir del día 24 del mismo mes. Por tanto, aún no hay datos sobre los usuarios que tendrá este curso, pero sirven como referencia los del curso pasado, donde hubo un total de 4487 aulas activas, en las cuales se registró una participación total de 48 508 usuarios. Hay que aclarar que exciten diferentes tipos de aulas: institucionales, que son las más numerosas; de formación; colaborativas; de escuelas y facultades; y para la impartición de los Open Course Ware.

Además, de un total de 18 000 estudiantes universitarios, 11 662 (64,8 %) asistieron a tutorías virtuales ofrecidas por el profesorado que, además de sus tutorías presenciales, participó en la modalidad reconocida por la ULL de virtualizar parte de su tutorización. Asimismo, el 82,1 % del alumnado valoró positivamente el uso del aula virtual como recurso de enseñanza-aprendizaje.

Durante el pasado curso se realizaron las pruebas piloto de la herramienta de vídeo integrado en el Campus Virtual y grabaciones de clases (Kaltura) que entrará en servicio este año académico 2018-18. En ellas participaron 30 profesores y 1000 estudiantes de quince grados y once posgrados oficiales. El 92,7 % del alumnado que participó en el pilotaje valoró la experiencia educativa positivamente, indicando que facilita el aprendizaje de los conceptos teóricos y prácticos (93 %), la realización de trabajos prácticos (77 %) y la comunicación con el profesorado (63 %).