La vicerrectora de Proyección, Internacionalización y Cooperación, Lidia Cabrera; el director de Secretariado Movilidad y Relaciones Comunitarias, Norteamérica y Asia e Internacionalización en casa, Ignacio de la Cruz, y la directora de secretariado de Movilidad y Relaciones Extracomunitarias con África, Latinoamérica y Cooperación, María del Carmen Marrero, fueron las personas encargadas de dar oficialmente la bienvenida a estos estudiantes que vienen de prácticamente todos los países de la Unión Europa, si bien los más numerosos son los que proceden de Italia (115) y Alemania (89).

Cabrera destacó los 227 años de historia de la Universidad de La Laguna como aval de su compromiso con la formación de calidad, así como la dedicación tanto del profesorado como del personal de administración y servicios. Reflexionó que la institución está en «un territorio remoto y pequeño pero con un gran presente y futuro», cuya población es especialmente hospitalaria dado que en momentos muy concretos de su historia la emigración ha sido muy relevante.

La vicerrectora animó al alumnado recién llegado a sobreponerse ante las posibles dificultades que puedan experimentar, porque «al final se convertirán en anécdotas e, incluso, formarán parte de su formación, porque saber resolver problemas y adaptarse son destrezas muy necesarias en un mundo cada vez más global».

También lanzó un mensaje de tolerancia hacia la diversidad: «Todos tenemos derecho a ser diferentes y, por tanto, todos debemos saber respetar a los demás y, cuando sean profesionales, ser capaces de atender a los demás dentro de sus diferencias».

Conciencia europea

Sobre el programa Erasmus+, Cabrera valoró sus tres décadas trabajando para crear una auténtica conciencia europea. «Es la Europa que queremos: la de las personas, la vecindad y la concordia», dijo. Finalmente, alabó los estudiantes por el coraje demostrado para venir a estudiar «en otro país y en otro idioma», recordando que los recién llegados forman parte de ese cinco por ciento de alumnado universitario que, en toda la Unión Europea, decide inscribirse en este programa de intercambio.

La recepción terminó su parte informativa con una serie de presentaciones a cargo de diversos servicios institucionales: Idiomas, con especial incidencia en los cursos de español para extranjeros, Deportes y Docencia Virtual. También fue invitada la asociación estudiantil Foro de Estudiantes Europeos AEEGE Tenerife, cuyos voluntarios se prestan a ser anfitriones del alumnado foráneo visitante, gracias a iniciativas como su programa de mentoría Buddy Program.

El cierre del acto, más lúdico, consistió en un cóctel de bienvenida y una foto de familia, que sirvió para que los estudiantes pudieran conocerse mejor entre ellos.

La Organización promueve una imagen de Europa unida, abierta y sin fronteras y valora la participación activa de los jóvenes en su desarrollo. Con estos objetivos, se fomenta la movilidad estudiantil, el aprendizaje de diferentes idiomas y la cooperación a nivel internacional en el mundo académico.

Los integrantes de Aegee organizan actividades interculturales, fiestas, viajes, cursos, talleres y campañas. Se estima que el numero de participantes de los diversos eventos organizados a través de los años, supera los doscientos mil.

Héctor Figueras, estudiante de Ingeniería y tesorero de Aegee Tenerife, explica que tratan de enseñar la cultura de Canarias en toda Europa y hacer que los canarios tengan una relación más directa con personas del Continente europeo. Por ejemplo, «en Navidades organizamos un evento para que vinieran jóvenes de todas partes de la Unión Europea a pasarlas con nosotros en un entorno más cálido».

El mayor problema que encuentran en su día en día es que los canarios no ven Europa como algo cercano y por ello no aprovechan las ventajas de conocer otros países. Están intentando resolverlo animándoles a salir fuera gracias a un programa de eventos en verano por diferentes estados europeos, llamado Summer University. Los que se apuntan siguen siendo pocos, pero son optimistas para el futuro.

Laura Matos, estudiante de Psicología, apunta que entró en Aegee Tenerife porque le apetecía conocer gente nueva, viajar y practicar idiomas. Además, subraya que «me habían hablado de un viaje en verano que estaba muy bien y decidí apuntarme”.

Maria Bollas, estudiante italiana de Erasmus en la ULL cree que el trabajo de Aegee es muy importante porque con todas las actividades que organizan, facilitan mucho la primera parte del Erasmus. «Gracias a estas puedes empezar a conocer la ciudad y encontrar muchas personas españolas y de toda Europa”, afirma.

El Buddy Program

El Buddy Program es un programa de ayuda para los estudiantes Erasmus entrantes (llamados Incoming Buddy). A ellos se les asigna un local buddy que les asistirá en la integración en la Universidad y en la vida lagunera y, quizá, ser sus primeros amigos en Tenerife.

Daniel Barea, miembro de Aegee Zaragoza, describe así su experiencia: “Me aporta mucha satisfacción por ayudar a una persona desorientada con la universidad y a buscar piso. Me gusta mucho la sensación que tengo cuando, después de conocer a gente extranjera, les encuentro de fiesta y me saludan”.

A veces un local buddy puede dejar de ser simplemente una guía, como en el caso de Tobías García, estudiante alemán de Erasmus en la ULL: “Pablo es como mi mejor amigo aquí. Desde el principio nos llevamos bien, porque tenemos muchos intereses en común: cada semana jugamos juntos al fútbol y los findes vamos a la playa, hacemos excursiones o descubrimos otras islas. Me ayudó a conocer la cultura canaria y mucha gente de aquí. Es un placer tenerle como amigo”.

La Universidad de La Laguna celebrará mañana lunes a partir de las 17.00 horas el tradicional acto de bienvenida, dentro de los Welcome days, a los 351 estudiantes extranjeros del programa de intercambio académico Erasmus+. En general, permanecerán en la institución académica durante el primer semestre y el curso entero, aunque se espera que lleguen 500 durante el periodo 2018-19. La recepción tendrá lugar en el Aula Magna del Aulario General del Campus de Guajara.

El acto comenzará con la bienvenida por parte del rector, Antonio Martinón, y la vicerrectora de Internacionalización, Carmen Rubio. En la mesa también estarán presentes el alcalde de San Cristóbal de La Laguna, José Alberto Díaz; el director general de Universidades del Gobierno de Canarias, Ciro Gutiérrez; y el decano de la Facultad de Humanidades, Javier Medina, quienes intervendrán al final de la jornada.

Aproximadamente a las 17.20 horas comenzará una presentación de varios de los servicios institucionales disponibles para el alumnado: Biblioteca, Deportes, Idiomas y Unidad para la Docencia Virtual. Seguidamente, la presidenta de la asociación estudiantil AEGEE Tenerife, Priscila López, presentará a las seis de la tarde sus actividades dirigidas a acoger y orientar al estudiantado foráneo recién llegado, entre las que destaca el programa de mentoría Buddy Program.

Estudiantes de 34 países diferentes

La tercera tanda de exposiciones, a las 18.20 horas, le corresponderá al cuerpo consular acreditado en Santa Cruz de Tenerife, que en esta ocasión estará representado por Nóra Henrietta Hermann-Boér, cónsul honorario de Hungría. Finalmente, hablaran el resto de personalidades de la mesa y, como colofón, se tomará una fotografía de grupo que precederá a un cóctel de bienvenida.

De los 351 estudiantes que serán recibidos en septiembre, 214 estarán matriculados en titulaciones de grado durante el primer semestre, 95 estarán en grados durante todo año y los 42 restantes han venido para cursar estudios de posgrado.

Por países, el alumnado más numeroso proviene de Alemania e Italia y, ya a más distancia, Polonia, República Checa y Bélgica. En total serán jóvenes de 34 países, algunos de ellos ajenos a la Unión Europea, como es el caso de México, Costa de Marfil, China, Brasil y Turquía. Por titulaciones, la gran mayoría se ha decantado por Filología, seguida de Medicina, Derecho y Psicología.

• Foto: ULL.

Durante el desarrollo del Buddy Program se crean lazos y conexiones entre los estudiantes de intercambio y los de la ULL, promoviendo una perspectiva global y multicultural. Además, supone una oportunidad tanto para los estudiantes de intercambio como a los locales de mejorar sus capacidades comunicativas en otras lenguas.

Todos los estudiantes de la ULL que participan como local buddy reciben un crédito en compensación por el trabajo voluntario realizado en el programa, a raíz de un convenio de AEGEE-Tenerife con ULL Solidaria. La inscripción está abierta  hasta el 31 de julio y el formulario se encuentra en la página web de la Asociación.

AEGEE-Tenerife, es la sede local de AEGEE en la provincia de Santa Cruz de Tenerife (Association des États Généraux des Étudiants de l’Europe,  también
llamada Foro de Estudiantes Europeos). Es la asociación de estudiantes multidisciplinar más grande de Europa, con presencia en 243 ciudades repartidas en 40 países y con más de 13 000 socios.

El Vicerrectorado de Internacionalización de la Universidad de La Laguna organizó durante esta semana, del lunes 11 hasta hoy viernes 15 de diciembre, la segunda edición de la Erasmus Info Week, iniciativa creada para informar a quienes integran la comunidad universitaria sobre sus posibilidades de participar en el programa Erasmus+. La convocatoria se ha saldado con buenos resultados, puesto que, según las estimaciones del vicerrectorado, han acudido a las trece actividades programadas unas 500 personas.

Durante las charlas, los estudiantes realizaron numerosas preguntas sobre aspectos formales del proceso de preselección para participar, así como sobre los requisitos que cumplir. Les preocupó especialmente la acreditación del nivel de idioma exigido por la universidad de destino, que constituye una de las mayores dificultades que deben salvar para poder llevar a cabo la movilidad deseada.

La convocatoria se cerrará el 13 de enero

La convocatoria de movilidad por estudios y en modalidad de  prácticas  saldrán publicadas la semana que viene en el BOC, y se cerrarán el 13 de enero. Las solicitudes se presentarán a través de la sede electrónica.

Por su parte, tanto profesorado como el PAS también pudieron conocer de primera mano los requisitos de sus convocatorias específicas. La del profesorado, concretamente, será publicada en BOC la próxima semana.

Además de las conferencias específicas sobre intercambio hubo otras más vinculadas con la empleabilidad de quienes realizan una estancia Erasmus. Así, se habló sobre el Europass, Recruiting Erasmus y Talented Europe, los cuales han resultado de gran interés para complementar algunos aspectos relacionados con este programa.

Por su parte, la asociación de estudiantes AEGEE informó acerca del Buddy Program y cómo pueden participar en el mismo los estudiantes que soliciten la beca Erasmus+ en esta convocatoria para el curso 2018-2019. El plazo para participar en esta iniciativa, mediante la cual el alumnado de la universidad local atiende a los estudiantes visitantes, se abrirá el próximo 18 de diciembre y se cerrará el 10 de enero.

Esta iniciativa, denominada Buddy Program, está promovida por la sección tinerfeña de AEGEE, en colaboración con el Vicerrectorado de Internacionalización y ya es habitual en otras universidades europeas. Consiste en que estudiantes del centro local (en este caso la ULL) se conviertan en mentores del alumnado foráneo durante su estancia, para ayudarle en su adaptación académica, cultural y lingüística dentro y fuera del ámbito universitario.

Local buddy

Ser local buddy, que así es como se denomina a la figura central de este programa, también es enriquecedor para el propio mentor o mentora, pues supone una oportunidad para conocer otras culturas y mejorar el conocimiento de idiomas. Además, la participación en esta iniciativa puede ser convalidada por un crédito ECTS, gracias al convenio que AEGEE Tenerife ha firmado con el centro académico a través de la iniciativa institucional ULL Solidaria.

Las personas interesadas en postularse como mentores dentro del Buddy Program pueden hacerlo hasta el próximo sábado 5 de agosto a través de un formulario on line.

Entre las tareas de los local buddies se cuenta contactar por correo electrónico con el estudiante a quien les haya tocado mentorizar, previamente a su llegada; asistir a la jornada de formación donde se les enseñarán las directrices para cumplir adecuadamente con su rol; facilitar toda la información que solicite el estudiante foráneo y citarse con él o ella de manera ocasional para que exista relación con estudiantes locales.

Concretamente en nuestra Isla, se inició hace ya varios años la asociación AEGEE-Tenerife, que tiene su sede en Santa Cruz de Tenerife. Este grupo de voluntarios se creó con la finalidad de acoger a los alumnos de ERASMUS que estudiarán en la Universidad de La Laguna. Por tanto, los requisitos que establece la organización para formar parte del programa son: ser estudiante de la ULL, una alta motivación y un considerable nivel de responsabilidad. Además, dentro de sus iniciativas está la de conocer de cerca otras culturas, mejorar la práctica de un idioma extranjero, vivir nuevas experiencias y obtener un reconocimiento de créditos.

Para inscribirse es necesario rellenar un formulario de inscripción, cuyo plazo expira el mismo 31 de julio, y se encuentra en la página web de la organización.

Aparte de esta actividad inicial, a lo largo del curso los jóvenes contarán con más excursiones, visitas y eventos para poco a poco adaptarse a las costumbres, el idioma y la cultura de nuestro archipiélago, siempre con la ayuda de su local buddy. Uno de ellos serán los llamados welcome days, que se iniciarán el 18 de septiembre y consistirán en dos citas: un sendero por Cruz del Carmen y un paseo en bicicleta por La Laguna. Para asistir a ambos actos es necesario rellenar una hoja de registro, cuyo plazo finalizará el 8 de septiembre.