La película está dirigida por Baz Luhrmann, el mismo director que adaptó en formato cinematográfico la obra más conocida de Shakespeare, Romeo y Julieta. En el 2001, cuando tuvo lugar su estreno, fue nominada en el Festival de Cannes a la Palma de Oro como mejor película, entre muchos otros reconocimientos. Un filme descrito como original y trepidante. Romántico y tragicómico. Un encuentro intenso de sentimientos. Un amor inesperado y prohibido. Las reglas del club y, sobre todo, las del reconocido can-can configuran parte del hilo conductor de la pieza.

La banda sonora que acompaña la historia está compuesta por muchas canciones ajenas de distintos cantantes. David Bowie es uno de ellos. El argumento está basado en Christian, un joven escritor con un don especial para la poesía. Decidido, abandona Londres, su ciudad natal, para desarrollar su pasión a pesar del recelo de su padre, que habita en París, la ciudad de las luces. A su llegada a la capital, se traslada al barrio bohemio de Montmartre, donde el ambiente plagado de arte le hace más fácil el tránsito a sus pensamientos.

Le espera Henri de Toulouse, quien le introduce en la sociedad del lugar, la cual gira en torno al Moulin Rouge, un club que tiene sus propias reglas sobre el sexo, las drogas, y la adrenalina. En su primera noche, conoce a Satine, la  estrella más bella del establecimiento, por la que acaba suspirando perdidamente. Pero Satine tiene prohibido enamorarse. ¿Puede el amor con todo?