Luis Ortigosa, director de Alumni ULL, fue el encargado de la apertura del acto. Embarcó a las personas que asistieron en un recorrido cronológico de lo sucedido desde que aparecieron los primeros casos de coronavirus en Wuhan. Nos recordaba también cómo se vivió en España la llegada de la Epidemia, destacando que «se proclamó el confinamiento y las calles se quedaron vacías, no había hospitales para atender a las personas contagiadas, nos quedamos sin papel higiénico».

Además, dijo que en tan solo un mes el Covid 19 pasó de considerarse una emergencia a ser una pandemia global. Los números de contagios y muertes no paraban de aumentar, pero llegaron las vacunas, «que son de los medicamentos más seguros que existen porque se someten a muchos exámenes», afirmó Ortigosa. Pasado un año ya había cientos de miles de positivos en coronavirus, pero la estrategia de vacunación en España «funcionó muy bien».

El principal objetivo de la realización del evento era averiguar si la ciudadanía será capaz de enfrentarse a esta situación en el futuro cometiendo menos errores. El director de Alumni ULL garantizó que «lo que sin duda hemos aprendido es que las vacunas sí funcionan».

«En el ámbito tecnológico sí podemos estar preparados para una nueva pandemia»

Basilio Valladares, catedrático jubilado de Parasitología de la Universidad de la Laguna, tomó el relevo. Confirmó que la población ha asimilado lecciones también de lo que no se puede volver a repetir. Se ha visto que el confinamiento funciona para proteger, pero también se han visto las negativas del mismo.

El catedrático consideró que la tranquilidad de la ciudadanía debe ser que la salud pública. En este sentido, aseveró que «en el ámbito tecnológico sí podemos estar preparados para una nueva pandemia».

Amós García experto en Epidemiología aseguró que «no podemos seguir como estamos». Consideró que la salud pública debe cambiar: «Se necesita una renovación generacional, pero es complicado porque no es un ámbito atractivo para el alumnado recién titulado».

«Los medios convencionales ya no son los medios de comunicación, ahora lo son las redes sociales»

Al principio de la Pandemia se produjeron muchas interpretaciones sobre lo que estaba sucediendo. Carmelo Rivero expresó que estaba seguro de que en próximas pandemias intentarán desinformarnos como en la anterior, pero afirmó que «hemos aprendido». Explicó que el problema es que «los medios convencionales ya no son los medios de comunicación, ahora lo son las redes sociales».

Rivero subrayó que «los bulos de efecto inmediato que se producen en las redes sociales caen en picado porque tienen menos credibilidad».

Luis Ortigosa, presidente de Alumni ULL, miembro del grupo técnico de vacunas de Canarias y asesor interno del CAV-AEP, actuará como moderador. Además, es el primero de los ponentes invitados. Abrirá el acto y dará respuesta a la pregunta: ¿Hemos aprendido algo de la última pandemia? La segunda actuación será la de Basilio Valladares, catedrático de Parasitología de la ULL que expondrá la intervención titulada Preparándonos para la próxima pandemia.

Carmelo Rivero, adjunto al editor del periódico Diario de Avisos, explicará el papel que asumen los medios de comunicación durante las pandemias y la necesidad de que las fake news que circulan por las redes sociales no lleguen a ellos. Amós García Rojas, jefe del Servicio de Epidemiología y Prevención y director general de Salud Pública del Gobierno de Canarias, cerrará el acto con su planteamiento Brotes y pandemias desde la Salud Pública

El 13 de marzo se cumplieron cuatro años del inicio del estado de alarma por la Covid 19. Luis Ortigosa destaca que el principal motivo por el que se celebra esta mesa redonda es tomar el pulso a la Pandemia y analizar si hemos aprendido lecciones para las próximas pandemias. «Durante la última epidemia, vivimos una ola de desinformación, en especial a través de las redes sociales», asegura.

Valladares, que además ejerció como director del Instituto de Enfermedades Tropicales de la ULL y ha colaborado con la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Canarias, explica que se han encontrado focos de crías del mosquito tigre en calles como, por ejemplo, José Espejo, en la Vuelta de Los Pájaros. «Debemos tener en cuenta la biología de este tipo de mosquitos», comenta el experto y agrega que «los huevos pueden prevalecer viables, es decir, con la larva en su interior más de un año». 

El insecto llegó a las islas Canarias, por primera vez, en el año 2017, cuando entró en Fuerteventura. «Logramos expulsarlo, pero participó toda la ciudadanía», matiza el exdirector. Después, llegó a La Palma: «Vino en un crucero de Madeira y, otra vez, gracias a la participación social, lo expulsamos». También, el mosquito tigre ha invadido lugares como, por ejemplo, invernaderos de Valle de Guerra.

«Siempre se ha expulsado, pero con ayuda ciudadana»

El catedrático recuerda que «siempre se ha expulsado», pero subraya el papel clave de la colaboración con especialistas en el tema. «El personal de inspección y del Laboratorio de Entomología Médica del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales puede quedar invalidado si no se ayuda a nivel social», sentencia Valladares. Denuncia que, en esta ocasión, «parte de la vecindad no quiere ayudar, no deja fumigar sus jardines o no permite poner trampas en sus domicilios». 

La sociedad debe saber que «nos la estamos jugando». En palabras del también profesor, si el mosquito se asienta en Canarias «tendremos bastantes problemas como los han tenido Madeira o Cabo Verde, que han contado con un foco de más de 25 000 personas con dengue y menores con enfermedades como la microcefalia».  

Basilio Valladares concluye con una alusión a la responsabilidad social: «No puedes jugar con este tipo de enfermedades. Está en nuestra mano procurar que el mosquito tigre no entre en Canarias».

El Campus contará con la participación de 57 becarios procedentes de países tales como Gabón, Costa de Marfil, Guinea-Conakri, Guinea-Bissau, Senegal, Cabo Verde, Mauritania y Túnez.

El programa se presentó ayer martes, 28 de junio, en el Ayuntamiento de La Laguna. Intervinieron Luis Yeray Gutiérrez, alcalde del Ayuntamiento de La Laguna; Rosa Aguilar, rectora de la Universidad de La Laguna; José Antonio Valbuena, consejero de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial del Gobierno de Canarias; Liskel Álvarez, consejera delegada de Acción Exterior Cabildo de Tenerife, y los codirectores del Campus, José Gómez Soliño y Basilio Valladares.

La presente edición está organizada por la Universidad de La Laguna a través de la Fundación para el Control de las Enfermedades Tropicales (Funccet). Cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de La Laguna, a través de la concejalía de Educación de la cual es titular José Juan Gavilán, Cabildo de Tenerife y Fundación laCaixa a través de CaixaBank. Asimismo, participan también como colaboradores Casa África, Centro de Estudios Africanos de la ULL, Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife, Binter, Cinfa, Cofarte, Colegio Oficial de Farmacéuticos, adDigNost y Red de Investigación Colaborativa en Enfermedades Tropicales (Ricet).

Más de cuarenta ponentes

Esta programación, que se realiza de forma casi inmediata tras la recuperación el otoño pasado de la edición de 2020 suspendida por la Covid 19, contará con más de cuarenta ponentes de reconocido prestigio nacional e internacional, así como una extensa participación de docentes autonómicos especialistas en las materias a tratar.

El acto inaugural está previsto para el día 11 de julio en Paraninfo de la Universidad de La Laguna, a partir de las 10.30 horas, con la ponencia Vacunas y enfermedades olvidadas: un reto científico y ético a cargo del profesor Antonio Muro, de la Universidad de Salamanca. Además, como citas claves de la programación establecida, cabe destacar el acto institucional del Día de Mandela (18 de julio, 17.00 horas, Teatro Leal). Por su parte, el Día Internacional de la Cooperación está programado para el lunes 25 de julio a las 17.00 horas en el Cabildo Insular de Tenerife, y en él participarán personalidades académicas y ministeriales africanas, interesadas en reforzar los lazos de cooperación entre la Universidad de La Laguna y sus homólogas africanas.

La jornada de clausura será el 28 de julio, a las 18.00 horas. José Antonio Valbuena impartirá la ponencia Emergencia climática, hora de actuar.

El programa se presentó ayer en el Espacio Cultural CajaCanarias, en Santa Cruz de Tenerife, y contó con la presencia de Rosa Aguilar, rectora de la Universidad de La Laguna; Clara Gámez, directora de Acción Social y Cultural de la Fundación CajaCanarias; Juan Ramón Fuertes, director territorial de CaixaBank en Canarias; Liskel Álvarez, consejera delegada de Acción Exterior Cabildo de Tenerife; Luis Yeray Gutiérrez, alcalde Ayuntamiento de La Laguna, así como Basilio Valladares y José Gómez Soliño, catedráticos de la Universidad de La Laguna y directores del Campus.

Este programa internacional, que se prolongará desde el 13 de noviembre al 4 de diciembre, está organizado por la Universidad de La Laguna a través de la Fundación para el Control de las Enfermedades Tropicales (Funccet) y el Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias. Cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de La Laguna, Cabildo de Tenerife, Fundación CajaCanarias y Fundación La Caixa.

También dispone del apoyo de Casa África, Binter, la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife, Cofarte y el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Tenerife, como entidades colaboradoras.

Cuarenta ponencias

Este año se ofrecerán más de cuarenta ponencias y se contará, en el bloque de salud, con expertos de la talla de Santiago Mas-Coma, miembro de la Organización Mundial de la Salud (OMS); Luis Enjuanes Sánchez, virólogo del Centro Nacional de Biotecnología (adscrito al Consejo Superior de Investigaciones Científicas), que presentará las vacunas desarrolladas en España, o Margarita del Val Latorre, viróloga e investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que será la encargada de poner el broche final de esta edición el próximo 2 de diciembre en el Paraninfo de la Universidad de La Laguna.

Por su parte, el bloque climático, abordará temas como el impacto vulcanológico de la mano de Nemesio Pérez, coordinador de Involcán; María Luisa Tejedor Salguero, catedrática emérita de la ULL o Araceli Raimundo Izard, arquitecta bioclimática.

Este año se contará con la participación de más de 55 becados procedentes de países tales como Mozambique, Cabo Verde, Mauritania y Túnez.

Jacob Lorenzo Morales es doctor en Biología con mención de doctor europeo por la Universidad de La Laguna y cuenta con más de 150 investigaciones científicas. Se ha especializado en el campo de las enfermedades tropicales y en el de enfermedades raras, así como en amebas de vía libre, que son organismos unicelulares que pueden vivir en cualquier tipo de ambientes.

Enrique Martínez Carretero está especializado también en Parasitología y en el terreno de las enfermedades tropicales. Asimismo, ha sido decano de la Facultad de Farmacia y director del citado instituto investigador, del que fue impulsor junto a Basilio Valladares.

Por otro lado, el virólogo Agustín Valenzuela Fernández ha llevado a cabo importantes investigaciones para avanzar en la lucha contra el SIDA y ha formado parte de 16 proyectos de investigación dentro de este ámbito. Además, también ha formado parte del Programa Ramón y Cajal.

El profesor José Ángel Rodríguez Gómez es especialista en diversas ramas, como Enfermería, Fisioterapia o Antropología. Entre los cargos más importantes que ha ocupado se encuentran la vicepresidencia II del Consejo General de Enfermería, la presidencia del Consejo Canario de Enfermería y en estos momentos es el presidente del Colegio Oficial de Enfermería de Tenerife.

Análisis y diagnósticos

El Instituto de Enfermedades Tropicales se ofreció la semana pasada para realizar los análisis y diagnósticos del coronavirus de Wuham en el Archipiélago. De hecho, ya ha adquirido los reactivos necesarios para llevar a cabo el análisis de esta patología, de tal modo que podría llevar a cabo las pruebas pertinentes en un plazo máximo de 24 horas.

Este centro cuenta con un Laboratorio de Seguridad Biológica, nivel 3, capacitado para desarrollar todas las pruebas necesarias.

Carmelo recalcó que estas afecciones, que están viviendo un resurgimiento, «no tienen fronteras» y es por ello que la labor investigadora tiene que ser cada vez mayor.

Susana Abdalá, decana de la Facultad de Farmacia, aportó durante el acto inaugural datos sobre enfermedades tropicales como la malaria. En este caso, Venezuela fue el primer país certificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en erradicar la malaria de la mayor parte de su territorio. Sin embargo, la decana apuntó que esta región, afectada por una grave crisis en todos los ámbitos, hoy en día «es una de las afectadas por esta enfermedad».

Canarias y Latinoamérica

A lo largo de la historia, el Archipiélago canario ha tenido una relación especial con Latinoamérica, en general, y con lugares como Cuba o Venezuela, en particular. Esta vinculación viene dada por el flujo migratorio que se produjo principalmente en dos etapas como fue el comienzo del siglo XX y la época posterior a la Guerra Civil en España, además de ser un punto de parada obligatoria para las embarcaciones que van desde Europa a América y viceversa. Hasta ese entonces retrocedió el catedrático y exdirector del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, adscrito a la ULL, Basilio Valladares, para explicar la evolución de estas enfermedades en las Islas Canarias.

Dengue, malaria, leishmaniosis o zika son algunas de las enfermedades tropicales más conocidas con las que ha trabajado Valladares a lo largo de sus 44 años de carrera profesional. Esta labor realizada desde el Instituto de Enfermedades Tropicales ha propiciado que se continúe detectando nuevos casos en las Islas Canarias, puesto que tal y como advierte el catedrático, «siempre hay que estar atentos». Incluso, en la actualidad siguen apareciendo afectados, aunque el experto reconoce que este tipo de enfermedades, prácticamente en su mayoría, se contraen fuera del Archipiélago.

Los movimientos migratorios se erigen como el principal factor a la hora de trasladar estas afecciones y en el siglo XXI la movilidad no va a dejar de crecer. Por este motivo, Valladares se mostró cauto, al asegurar que la prevención en cuanto a este tipo de problemas es fundamental. Es más, afirmó con rotundidad que en estos casos siempre será «muchísimo más barato prevenir que curar», algo que se pretende conseguir con la estructura investigadora que posee la ULL en este campo.

La Universidad de La Laguna obliga a todo su profesorado a someterse a una evaluación periódica, que incluye una encuesta de satisfacción del alumnado, proceso que queda explicitado en el documento refrendado en la sesión de esta mañana. La vicerrectora de Docencia, Ana Isabel Jiménez Abizanda, recordó a los miembros del órgano colegiado de este centro académico que en el curso 2010/11 se puso en marcha la primera convocatoria, de carácter voluntaria, y que dos años después se tornó en obligatoria para todos los enseñantes.

El Consejo de Gobierno dio también su visto bueno a la propuesta de renovación de Mercedes Prieto Muñoz, del Departamento de Astrofísica, como profesora honoraria, al tiempo que otorgó su consentimiento a los nombramientos de Basilio Valladares, del área de Parasitología, y de Margarita Rivero, de Matemáticas, Estadística e Investigación Operativa, como nuevos profesionales honorarios, toda vez que ya se han jubilado y cuenta con la conformidad de los respectivos departamentos.

El Camino de Chasna y una modificación en el calendario académico

También aprovecharon la ocasión para expresar su consentimiento a la propuesta de la Universidad de La Laguna para que el Camino de Chasna se integre en un proyecto de rutas europeas de valor histórico y etnográfico, bajo una candidatura suscrita por al menos tres países europeos.

Igualmente, el Consejo de Gobierno dio su visto bueno a unas leves modificaciones formales del calendario académico, dado que, como explicó el vicerrector de Estudiantes, José Manuel García Fraga, este documento fue acordado en el mes de abril, con anterioridad por tanto a la aprobación de los días festivos autonómicos y a las fechas de realización de la EBAU, que supone la movilidad de aulas a otros centros. La modificación por tanto afecta tan solo a la fecha límite de entrega de actas y al tiempo se autoriza a que por causa sobrevenida ésta pueda alterarse.

Foto: ULL

El acto contó con la presencia del presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo; el rector de la Universidad de La Laguna, Antonio Martinón; el alcalde de San Cristóbal de La Laguna, José Alberto Díaz; presidente del Cabildo de Tenerife, Carlos Alonso; el vicerrector de Relaciones con la Sociedad de la ULL, Francisco García, y los codirectores del Campus, Basilio Valladares y José Gómez Soliño.

La educación es la clave

El presidente del Gobierno de Canarias abrió la ceremonia haciendo mención a la importancia de una iniciativa como Campus África: “Este foro es un punto de encuentro e intercambio para reforzar los lazos con el continente vecino; un punto de diálogo y reflexión. Una iniciativa que pone de relieve el papel de Canarias y África, en lo que a políticas de cooperación y de desarrollo se refiere”. Incidió, además, en el papel de la educación como la llave para abrir el futuro de estos pueblos.

Para Basilio Valladares y Gómez Soliño, que este acto coincida con el Día de Mandela instaurado por la Organización de Naciones Unidas, ha sido clave, pues este líder político luchaba por la resolución de conflictos y la protección de los derechos humanos, trabajaba por conseguir un mundo mejor y por promover valores como la actitud fraternal y la cooperación. Estos son, claramente, algunos de los principios que se promueven desde este foro. “Defendemos valores asociados a la cooperación, que favorecen el papel capacitador de la ciencia y la educación. Si algo define el espíritu de Campus ÁFRICA, es la generosidad”, recalcó el profesor.

Además, Gómez Soliño recordó que la globalización lingüística es un aspecto muchas veces olvidado y que se ha tratado en profundidad en esta tercera edición. “Las lenguas nos representan como personas y sociedad, y también son instrumentos de comunicación”, concluyó.

Asimismo, Martinón aseveró que la institución académica se quiere instaurar como referente que mira al mundo en todas sus facetas. Que Canarias se haya colocado como un punto de encuentro tricontinental, gracias al empuje y al trabajo conjunto de las administraciones públicas y privadas, contribuye aún más a esa idea. Para el rector, “Campus África permite establecer relaciones internacionales con el continente africano de cooperación en las que todos los participantes aprenderán y se beneficiarán unos de los otros”.

En la presentación de esta tercera edición estuvieron presentes también Basilio Valladares y José Gómez, ambos codirectores del campus; José Alberto Díaz, alcalde de San Cristóbal de La Laguna, Ciro Gutiérrez, director general de Universidades de Gobierno de Canarias; Alberto Delgado, presidente de la Fundación CajaCanarias, y Juan Ramón Fuertes, director territorial de La Caixa en Canarias.

Un trabajo en equipo digno de agradecer

Los codirectores e impulsores del encuentro desde sus inicios, Basilio Valladares y José Gómez, manifestaron su agradecimiento a todas las instituciones colaboradoras e hicieron hincapié en la importancia del trabajo en equipo que ha hecho posible esta nueva edición de Campus Árica. El profesor José Gómez apuntaba que la participación ha crecido y el programa se ha ampliado considerablemente desde la primera edición: “En 2016 hubo 27 seminarios, y este año 45, se han duplicado. De los 72 profesores que participaron en la primera edición se ha pasado a 133, de los cuales, 45 son africanos. Queremos aprender de ellos y que se establezca una relación mutua de intercambio”. Soliño resaltó también el gran nivel de implicación por parte del profesorado de la ULL.

Para Gómez Soliño y Valladares, sin duda, una de las novedades de esta edición es el aumento de alumnos africanos que desde el 11 al 26 de julio estarán becados: “En el primer campus, fueron 20 los estudiantes que se beneficiaron de esta beca internacional, en la segunda fueron 45, y este año acuden 120, casi el triple con respecto al primer año”. Ponen en relevancia también la repercusión, no solo económica del evento, sino también de transferencia de conocimiento; de hecho para la UNESCO, recalcaron, un proyecto como este debería ser una iniciativa que estuviera presente en todo el mundo.

Está apoyado por la Consejería de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento del Gobierno de Canarias y organizado por las dos universidades públicas del Archipiélago. Los alumnos participan en un itinerario de actividades para conocer de forma directa la labor diaria que desarrolla un investigador o una investigadora de la Universidad de La Laguna, la ULPGC y los centros de I+D asociados. Así, 120 jóvenes isleños podrán desarrollar su talento en estos espacios.

Distintas maneras de aprender

El campus consta de dos modalidades: Proyecto de I+D y Retos científicos. En la primera de ellas, los asistentes deberán realizar un proyecto de indagación real, bajo la dirección de un grupo de investigación. En la versión de retos científicos, el objetivo es aplicar lo aprendido en la edición anterior a través de la resolución de dos problemas técnicos.

En el acto de apertura, Catalina Ruíz Pérez, premio Canarias 2017 de Investigación e Innovación, y Basilio Valladares, Medalla de Oro 2017, ofreció una charla en la que desgranó su trayectoria científica con el objetivo de que sirvan de inspiración y motivación a estos jóvenes. A partir del lunes 2 de julio, comenzarán los cien participantes de la modalidad de Proyectos de I+D de la provincia de Santa Cruz de Tenerife, y de la provincia de Las Palmas. Cada universidad acogerá durante dos semanas a 50 chicos y chicas.

El catedrático y director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, adscrito a la Universidad de La Laguna, Basilio Valladares, ofrecerá mañana martes 8 de mayo su última clase magistral antes de jubilarse. Bajo el título de Historia de la Parasitología en la ULL, se celebrará en el Salón de Grados de la Sección de Farmacia a las 11.30 horas con la presencia de autoridades, alumnos, amigos y profesorado.

El nombre de la ponencia va unido prácticamente a la creación del centro que ha presidido el docente desde 2001. A pesar de conformar un grupo de investigación dentro de la institución académica es un área preponderante con más de una treintena de personas entre docentes y jóvenes investigadores en formación.

Aunque el experto finaliza su pertenencia a la ULL a finales de este curso, mañana impartirá su última lección. Asimismo, se aprovechará el acto para homenajear al catedrático con la presencia de varios compañeros de profesión que quieren así reconocer la labor y el papel docente e investigador de Valladares, Medalla de Oro de Canarias, reputado investigador y uno de los artífices de la iniciativa Campus África.

El Instituto ya ha puesto en marcha un proceso electoral para elegir al futuro director o directora, en la idea de que el ganador se haga cargo de la dirección en un breve plazo de tiempo.

Candelaria Martín, geóloga de la institución académica, es una de las componentes de este proyecto que coordina Basilio Valladares, director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, y en el que también participan otros especialistas en hidrogeología y geotecnia (Elzbieta Skupien y Margarita Gutiérrez González), petrología y geoquímica (Ramón Casillas Ruiz y  Agustina Ahijado Quintillán), edafología y química agrícola (Marisa Tejedor Salguero, Concepción Jiménez Mendoza, Francisco Díaz Peña y José Manuel Hernández Moreno), microbiología y parasitología (Cristina González Martín).

La actividad surge como una demanda por parte del CIATF para analizar la problemática de los nitratos. Martín aseguró que “esta situación se conoce desde hace tiempo. Los niveles no son excesivamente altos, pero es cierto que en determinadas zonas, como en el Valle de la Orotava, Güimar, la Isla Baja o en Valle Guerra, los valores son mayores”. La recomendación es que  no sobrepasen los 50 miligramos por litro. Todas estas zonas presentan una intensa explotación agrícola”, afirmó.

Por esta razón, en el año 2000 fue declarada zona vulnerable a la contaminación por nitratos de origen agrícola el acuífero costero de la Orotava, con la consecuente implantación de diversas medidas correctoras. Sin embargo, y pese a haber transcurrido más de 15 años desde que se iniciaran estas actuaciones, no se ha observado un descenso significativo en los niveles de nitratos. Ello ha llevado a considerar que, o bien periodo de renovación del sistema subterráneo es más largo, o que la presencia de nitratos en las aguas no se deba exclusivamente a la agricultura. Además, expuso que también podrían influir los vertidos de las aguas residuales provenientes de pozos negros. Estas hipótesis se dilucidarán en la investigación; para ello, se estudiará el papel de la zona de tránsito como elemento de depuración natural. “La idea es tener recursos hídricos con parámetros óptimos”, subrayó.

El objetivo de este nuevo estudio, es discriminar el origen de los nitratos disueltos en las aguas, pues «en muchas ocasiones se ha achacado este problema a prácticas agrícolas poco adecuadas, sobre todo a la sobrefertilización de los cultivos”, y éste podría no ser el único origen, explicó.

“La idea es tener recursos hídricos con parámetros óptimos”

La ingestión de altas concentraciones de nitratos puede afectar a la población infantil, provocando el denominado síndrome del bebé azul o, incluso, presentarse como un precursor cancerígeno. “En la actualidad, los niveles en la isla no son preocupantes y no afectan a la salud», aseveró.

Parte del personal de la Dirección de Salud Pública de la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias y del Instituto ya han empezado a programar las labores de fumigación para erradicar tanto a las larvas como a los adultos de esta especie. «Calculamos que en más o menos mes y medio ya estará controlado», afirma el catedrático.

“Preocupados estamos todos. Lo ideal sería que no hubiera entrado”, comenta el científico. Tras varias pruebas en las que se ha confirmado que se trata del Aedes Egypti, los objetivos de las investigaciones se centran ahora en detectar la procedencia del mismo:  «Se ha descartado Madeira, Cabo Verde y África como su origen, que son las zonas de riesgo que rodean las Islas. Sospechamos que viene de América y que pudo haber entrado en mercancías, productos como frutas o con un pasajero, que son los elementos que pueden transportarlo”.

«Después de esta incidencia tenemos que insistir en que es necesario establecer controles mayores en las fronteras»

El archipiélago canario puede estar atento a la llegada de estos mosquitos, potencialmente invasores, desde el 2011, gracias al Sistema de Vigilancia Entomológica. Este método contribuye a una localización temprana a través de un seguimiento basado, principalmente, en la información de los ciudadanos y los organismos del ámbito de la Salud, además del establecimiento de varios sistemas de detección en aeropuertos, puertos o invernaderos, lugares que son propensos a la aparición de los huevos, larvas o adultos de este insecto.“El problema es que en el punto inicial no existen los controles necesarios y, gracias al sistema de detección con el que contamos aquí, se ha podido ubicar con rapidez esta amenaza para tomar las medidas pertinentes. Después de esta incidencia tenemos que insistir en que es necesario establecer controles mayores en las fronteras», asevera Valladares.

Finalmente, el director del Instituto Universitario subraya que «la llegada de todas estas especies se debe al cambio climático, ya que afecta de forma directa a la subida de las temperaturas y hace idóneo el ambiente para que estos invertebrados lleguen y sobrevivan en nuestro entorno».

Con esta cifra, el departamento establecerá los marcos investigativos en los diferentes campos de este tipo de dolencias. La idea es ampliar la participación para un mayor desarrollo en esta materia y en otras enfermedades emergentes referidas a la salud pública internacional. La finalidad es beneficiar a la ciencia, en general, y mejorar su proyección socioeconómica.

Esta inversión pretende divulgar todos estos conocimientos y los de la biotecnología entre la comunidad y los profesionales canarios que se relacionan con la cuestión, mediante actividades como congresos nacionales e internacionales, cursos, seminarios y otros medios necesarios para dar a conocer la labor.

El  Instituto, que cuenta con un laboratorio de seguridad biológica de máxima seguridad, se encuentra integrado en la Red Nacional de Laboratorios de Alerta Biológica (RE-LAB). Es favorable para la entidad que se amplíen sus capacidades para tener mayor posibilidad de respuesta ante los riesgos relacionados con la salud pública.

En el ejercicio participaron el Servicio de Urgencias de Canarias y Sanidad Exterior, el HUNSC como hospital de referencia para el tratamiento de casos de enfermedades infecciosas de alto riego en la región y en Canarias, el IUETSPC como laboratorio encargado de inactivar la muestra en el laboratorio de bioseguridad de nivel 3, donde además se realizó un primer diagnóstico, la Dirección General de Seguridad y Emergencias de Canarias y, por último, la Dirección General de Salud Pública, que actuó como coordinadora del ejercicio.

Durante el desarrollo del simulacro se realizó una evaluación continuada de cada uno de sus pasos con el fin de detectar posibles fallos en el desarrollo del ejercicio, con vistas a posibles situaciones que se pudiesen presentar o de futuros nuevos simulacros. Lorenzo Morales aseguró que de esta forma queda consolidada la formación y preparación de todo el personal de las entidades descritas en el caso de una posible crisis de Ébola, como la recientemente ocurrida.

La realización del segundo simulacro de este tipo realizado con la participación del IUETSPC, permitió, además, el estreno de un nuevo sistema de diagnóstico rápido de ébola recientemente adquirido por el instituto universitario, gracias a la subvención conseguida por el Gobierno central para dotar y mejorar las infraestructuras del centro.

Así, el sistema Filmarray de la casa comercial Biomerieux permite obtener resultados diagnósticos en exactamente una hora. Cabe destacar que esta instrumentación es una de las pocas que existe en el panorama nacional, aparte de la del Instituto de Salud La Paz-Carlos III de Madrid, centro nacional de referencia diagnóstica para esta patología. Jacob Lorenzo destacó la labor del director del instituto, Basilio Valladares, quien fue clave en la consecución de estos fondos gracias a su constante trabajo.

Este grupo de investigadores ha decidido honrar a Valladares por todos los años que ha dedicado al campo de la parasitología y enfermedades tropicales en la ULL y, sobre todo, por el empuje y apoyo que ha dado en el seno del instituto universitario que dirige al laboratorio de amebas de vida libre, el cual se ha convertido en uno de los más respetados en este campo en todo el mundo.

El género Leptomyxa no incluye a amebas patógenas, pero si son familiares próximos de una de las especies más patógenas de este grupo, denominada Balamuthia mandrillaris. Una vez penetra en el individuo, es capaz de migrar al cerebro, causando una inflamación (encefalitis) que se conoce como Encefalitis Granulomatosa Amebiana (EGA).

Enfermedad rara

Esta infección afecta a todo tipo de individuos, aunque parece tener mayor prevalencia en los latinos. En los últimos años, y pese a que aún es considerada como una enfermedad rara, los casos de EGA han aumentado en todo el mundo, especialmente en el continente americano.

Esta nueva especie ha sido publicada este mes en la revista Experimental Parasitology, con autoría de investigadores de las universidades de La Laguna y Edimburgo.

El desencuentro surgido entre el científico y el rector de La Universidad de La Laguna por las declaraciones de este último en la ceremonia de apertura del curso académico 2017-2018, en las que se sorprendió del apoyo prestado por el Ministerio de Sanidad al Instituto, cuando los Presupuestos Generales del Estado no recogían ninguna partida para la ULL, fueron el detonante que provocó la dimisión del catedrático, quien afirmó que “las consecuencias se verán el próximo año cuando la financiación desaparezca”.

El rector no aceptó la dimisión y Valladares da por zanjado el tema porque sabe que todo se ha conseguido siempre con trabajo, proyectos, currículums y méritos propios. No le da mayor importancia y considera que lo que de verdad merece la pena es hablar de las aportaciones científicas que ha conseguido su equipo. El científico seguirá al frente de la institución que fundó hasta su jubilación en agosto del próximo año y confiesa que ya está colaborando en la búsqueda de su sucesor, aunque no piensa desvincularse de la organización que ha sido su vida.

Cerca de cien tesis doctorales, más de quinientos artículos científicos y casi cuarenta proyectos de investigación

¿Qué importancia le da al trabajo del Instituto durante todos estos años? “Hemos conseguido cosas a nivel local, nacional e internacional. Han transcurrido casi 16 años desde que se pensó en fundar esta organización y en este período se han leído cerca de cien tesis doctorales, más de quinientos artículos científicos y casi cuarenta proyectos de investigación europeos e internacionales”.

¿Cómo se protege a la población canaria de las enfermedades tropicales? “Tenemos una serie de líneas. Contamos con todo un sistema de estudio. Hay  laboratorios de investigación  de medios ambientales, laboratorio de inmunología y biología molecular de parásitos, de entomología médica… Cada grupo de trabajo desarrolla su actividad. Hemos aportado un granito de arena para que la sociedad se sienta mejor. También contribuimos con el apoyo en el diagnóstico de enfermedades, aportamos conocimiento y educación sanitaria, sistemas de control de entrada de vectores a canarias e investigamos para mejorar las terapias”.

¿Qué hay respecto al funcionamiento de la entidad fuera del archipiélago? “Pertenecemos a la RICET (Red de Investigación Cooperativa en Enfermedades Tropicales) una organización a nivel nacional. Además, formamos parte de sistemas internacionales de trabajo. En Cuzco, por ejemplo,  empezamos con un laboratorio y terminamos creando un Instituto de Enfermedades Tropicales y Biomedicina. En Cabo Verde, en la universidad pública, se estableció un espacio de investigación de Inmunología y Biología Molecular. En Senegal, una serie de estos espacios de búsqueda a distintos niveles con la colaboración del Cabildo. Hemos conseguido bastantes objetivos”.

«A medida que pasa el tiempo me doy cuenta de que todavía nos queda mucho por aprender»

¿Qué puede decir de Jacob Lorenzo-Morales? “Es un investigador nuestro y ha sido reclamado por Estados Unidos (por una posible alerta por encefalitis). Lo llamaron para participar en un equipo internacional de expertos en amebas de vida libre tras el paso del huracán Irma en Florida”.

¿Qué significa para él y para el Instituto? “Es un reconocimiento al buen trabajo. Jacob fue el contratado Ramón y Cajal más joven de España. Se ha formado con nosotros pero al mismo tiempo ha ido a otras entidades. Es un lagunero con muy buen nivel científico. Esto es un logro. Es una respuesta, a algunos ataques, que no necesita palabras”.

¿Se debería apostar más por la labor científica? “Por supuesto”.

¿Salen muchos profesionales de su instituto a otros sitios? “Eso es inevitable. Algunos trabajan fuera del país. Tilman Eiken  es un ejemplo. Es jefe de un laboratorio de Genómica Molecular en Alemania. Los equipos que tienen para trabajar en esos centros son los mismos que tenemos aquí. Nuestra infraestructura es muy buena para formar a la gente. Tenemos siempre extranjeros trabajando en nuestro laboratorio y de aquí vamos a otros para aprender. La ciencia es una red y una interrelación continua de conocimiento e intercambio”.

¿Qué significa el instituto para usted? “Le he dedicado mi vida y aunque ha sido duro me ha dado muchas satisfacciones. El balance es positivo. Es muy bueno cuando un paciente nos agradece que la opinión experta que le dimos resolvió su dolencia. Se han arreglado problemas sanitarios cuando las enfermedades eran desatendidas o poco estudiadas. Antes del instituto no había nada. Se diagnosticaba en el hospital. Ahora, nosotros caracterizamos el parásito y recomendamos la terapia adecuada para evitar resistencia al tratamiento. A medida que pasa el tiempo me doy cuenta de que todavía nos queda mucho por aprender”

«La persona que aspire a trabajar con nosotros tiene que tener una mente clara y facilidad de movimiento. Y, sobre todo, debe ser buena persona»

¿Si volviera a atrás, qué cambiaría? “Seguiría la misma línea de trabajo. Me encuentro satisfecho con las cosas que  hemos logrado en África y América del sur. Ese es el mayor de los premios. Eso compensa los horarios, comer fuera de casa… Es una profesión sin reloj ni calendario. Sabemos cuándo entramos pero no cuando salimos”.

¿Qué profesionales pueden desempeñarse en el centro? “Tienen que tener formación afín como biólogos, farmacéuticos, médicos, veterinarios… y les tiene que gustar el laboratorio. Nuestra labor consiste en apoyar a las clínicas y hospitales en diagnóstico pero no atendemos enfermos. La persona que aspire a estos cargos tiene que tener una mente clara y facilidad de movimiento. Sobre todo, debe ser buena persona. La convivencia, el respeto por el trabajo de los demás, una actitud de servicio, el compartir experiencias… En resumen el buen ambiente en el trabajo es fundamental”.

El evento organizado por el profesor, investigador y clínico de la Facultad de Medicina de la Universidad, Juan Troyano Luque, está patrocinado por la Academia Médico Quirúrgica Española, la Universidad de La Laguna y la Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología. Los distintos ponentes que participan en el seminario son el catedrático de Parasitología, Basilio Valladares; el profesor de Toxicología, Arturo Hardisson de la Torre; el director del área de Medicina Preventiva y Salud Pública de la institución académica, Antonio Cabrera de León, y la docente y miembro del Instituto de Enfermedades Tropicales de Canarias Inmaculada Mora Peces.

Enfermedades tropicales, Zika, Ébola y Toxicología

El programa incluye una presentación a las siete de la tarde por parte del presidente de la Academia Médico Quirúrgica Española, Luis Ortíz Quintana, y de la Junta de Gobierno de la misma. A ello, le seguirá, a las 19.10 horas, la conferencia de Cabrera de León El presente y el futuro de las enfermedades tropicales en obstetricia, ¿qué puede acontecer? A las 19.30 le llegará el turno a Hardisson de la Torre con su exposición Toxicología de los pesticidas/repelentes habituales en países endémicos.

Las dos últimas intervenciones serán la del Impacto del Zika en España de Mora Peces, a las 19.50, y por último, a las 20.10 horas, la de Valladares: El ébola, ¿patología superada? Para finalizar, el acto será clausurado por el presidente de la organización y la Junta de Gobierno a las 20.30.

Paralelamente, también tendrá lugar un curso teórico práctico de parásitos en animales domésticos, y las III Jornadas de jóvenes investigadores en parasitología.

El congreso presentará un programa dividido en dos parcelas bien diferenciadas: la parasitología clínica humana y la parasitología veterinaria. La primera engloba todas las enfermedades tropicales producidas o transmitidas por parásitos y la segunda, la parasitología veterinaria y su influencia en la economía y salud de los animales y las explotaciones ganaderas.

La conjunción de las dos parcelas se centra en las zoonosis parasitarias, un apartado importante en la salud humana, afirman los organizadores. Aparte de las sesiones de poster y comunicaciones orales, los tres días de congreso albergarán conferencias impartidas por investigadores de primera línea mundial y unas mesas redondas donde se debatirán los más importantes problemas que afectan en estos momentos al mundo de la parasitología.

Desde el punto de vista científico el congreso albergará a los mejores especialistas del Mundo en las dos grandes especialidades de parasitología humana y veterinaria, acompañados de los mejores especialistas españoles.

La inauguración tendrá lugar mañana en Farmacia a las 10.00 horas, con la presencia de la viceconsejera de Presidencia del Gobierno de Canarias, Alexandra Betancort; el presidente de la Sociedad Europea de Parasitología Veterinaria, Domenico Otranto; y los investigadores de la Universidad de La Laguna Pilar Foronda y Basilio Valladares.