El Cholo finalizaba contrato este julio de 2023, pero se encuentra en sus manos la opción de prorrogarlo hasta 2024, derecho que sin duda va a ejecutar. Y es que tras el mundial da la impresión de ser un equipo nuevo, renovado mentalmente y con ganas de luchar por la segunda posición. Pese a estar eliminados del resto de competiciones, el míster les ha marcado el objetivo de superar al Real Madrid en LaLiga y todo indica que los futbolistas rojiblancos quieren llegar a esa plaza de la clasificación.

Hay dos circunstancias que han ayudado a que el grupo esté en esta dinámica tan positiva. La primera es la salida de un Joāo Félix que parece que llenaba el vestuario de negatividad debido a su mala relación con Simeone, a la que se le suma la de los brasileños Cunha y Felipe, muy amigos de Joāo. Tras la marcha de ellos y la llegada de Memphis Depay, un regalo más del FC Barcelona, se respira un ambiente sano y muy positivo en la plantilla, tanto es así que suman once jornadas sin perder.

«Aunque hay quienes quieren verlo fuera, nadie merece más que él ser dueño de su destino»

Gran cantidad de quienes pedían la dimisión del argentino, hoy no la piden gracias a Antoine Griezmann. El jugador más importante de la etapa Simeone vuelve a ser el que era, ganándose con trabajo y esfuerzo el perdón del estadio. Había quien no lo quería, entre los que me incluyo, pero se ha encargado de demostrar el amor que siente por el Atleti. El francés fue elegido mejor futbolista del mes de marzo de LaLiga, de la que es máximo asistente e iguala ya el nivel de jugadores como Benzema o Lewandowski, a los que este año mejora en juego, siendo el todocampista y mástil de los colchoneros.

La afición considera que el equipo ha recuperado su esencia cholista, lo que conlleva que aunque sigan queriendo verlo fuera, nadie merece más que él ser dueño de su destino, ya que esta filosofía ha llevado al club a optar por lo más grande. En todo caso, ya somos bastantes quienes opinamos que es necesario un The Last Dance, tras estos ilusionantes meses se necesita que el próximo año se luche por todo. Una vez llegue el verano de 2024 será otro tema, porque quizás sería la hora de un cambio de ciclo, pero por ahora, no creo que el momento haya llegado.

¿Debe seguir un año más pese a que la campaña sea decepcionante? ¿Su actitud puede frenar la progresión por no asumir el cambio de ciclo?

La respuesta de la FIFA y de la UEFA ha sido tajante. Rechazan la creación de esta competición deportiva y amenazan con expulsar a los futbolistas del resto de torneos nacionales e internacionales. Esto supondría que no veríamos de nuevo a Lionel Messi marcando en La Liga, a Sergio Ramos llevando el brazalete de La Roja o a Diego Pablo Simeone en un partido de Champions. El fútbol mundial se vería envuelto en un cambio radical.

La realidad es que esta Superliga supone una gran inyección económica para sus participantes. Alrededor de 3500 millones de euros serán repartidos entre sus 20 competidores. Además, el premio para el ganador del torneo será de de 400 millones, 250 más que los que abona la UEFA por ganar la Champions League. El pulso entre la FIFA y el presidente del Real Madrid tan solo acaba acaba de empezar. Florentino Pérez cree que esta nueva liga es compatible con el resto de torneos, pero el portavoz de la UEFA ha sido claro en su rechazo total a la competencia.

«No podremos ver a Messi pisando el Heliodoro o a Luis Suárez rematando en el Gran Canaria»

Y la pregunta es, ¿en qué lugar dejaría la decisión de la UEFA a las aficiones? Pues en que no veremos a los grandes de España visitando los estadios de todo el País. No podremos ver a Leo Messi pisando el Heliodoro o a Luis Suárez rematando en el Gran Canaria. No habrá un Barcelona-Levante o un Real Madrid-Getafe. A cambio, veremos cada semana al club culé enfrentándose a un grande de Inglaterra o al Atlético de Madrid compitiendo contra los mejores de Italia. Y sinceramente, como aficionado a este deporte, prefiero poder seguir disfrutándolos en La Liga.

La creación de una competición europea en la que participen los mejores del Continente es una gran idea. Pero ese torneo ya existía desde 1955 y se llamaba UEFA Champions League. Y digo llamaba porque no volverá a ser como antes. A día de hoy, en el caso de expulsión a los nuevos miembros de la Superliga, participarán en ella el Sevilla, el Villarreal, el Betis y la Real Sociedad. Y me parece incluso interesante verles en Champions, pero no será la misma competición que llevamos disfrutando desde que nos aficionamos a este deporte.

Sin Barcelona y Madrid ya no escucharemos el himno de la Champions en el Bernabéu o en el Camp Nou. No disfrutaremos del esfuerzo de un equipo humilde intentando derrotar al grande. Un deporte completamente nuevo. Este es el fútbol que nos queda. Una Superliga que amenaza con remover todo el panorama futbolístico. Lo que sí nos queda claro es una cosa, el dinero mueve el mundo, y la afición no importa. Y yo, como aficionado, solo puedo decir una cosa. Antes que ver al Atlético de Madrid enfrentándose al Manchester City, pues eso, prefiero disfrutar de un Atleti-Valencia.

La transmisión comenzó a las 17.30 horas. La primera noticia fue la considerable cifra recaudada y la aportación de 100 000 euros de parte de La Liga. Se jugaron un total de siete partidos, los cuales fueron vistos por más de 170 000 espectadores a través de la plataforma Twitch.

Cuartos de final

El  primer encuentro enfrentó a Aitor Ruibal del Leganés contra Gorka Guruzeta del Athletic Club de Bilbao, que no pudo conseguir la victoria frente al equipo madrileño. Fue un partido con muchas anotaciones y emociones que finalizó con el marcador final de 7-3 a favor del equipo blanquiazul.

El siguiente cruce entre Marcos Llorente y Lucas Peréz fue, probablemente, el de más nivel, con dos conjuntos muy igualados y una gran defensa de parte de ambos. La igualdad se reflejó en un marcador de 1-1 al final de los primeros 90 minutos que llevó a un segundo encuentro bajo la regla del gol de oro. A pesar de la presión del Atlético de Madrid no pudo materializar sus ocasiones y el Alavés se lo llevó hacia el minuto 25 con gol del mismo Lucas Peréz.

La remontada del día fue, sin duda, la de Eduardo Expósito frente a Borja Iglesias en el tercer enfrentamiento.  El Real Betis dominó los primeros 60 minutos donde llegó a estar dos goles por encima de su rival, sin embargo el SD Eibar no supo rendirse y se lanzó en busca del partido marcando 3 goles en el tramo final del encuentro, dejando el marcador final en 3-2.

Para finalizar este tramo de la competición se disputó el Real Madrid de Marco Asensio contra el Villareal de Manuel Morlanes. Este encuentro empezó muy bien para el submarino amarillo con un gol en el minuto 11, sin embargo, la expulsión de Torres en 25 condicionó mucho a su equipo. Los blancos aprovecharon esta situación, explotando la debilidad de su rival anotación tras anotación hasta conseguir el resultado final de 5-1 a su favor.

En el descanso hizo presencia el rapero Don Patricio, dejando una grabación de su última colaboración con el productor argentino Bizarrap.

Semifinales

Las semifinales comenzaron con el cruce entre el Leganés de Ruibal y el Alavés de Peréz. El conjunto vasco partía como favorito, sin embargo se vio superado en el juego por los madrileños que tuvieron mejor control del balón y aprovecharon sus ocasiones anotando hasta tres veces. El 3-0 en el minuto 69 tras un gol de Ruibal parece que cerraba el partido, pero los vascos no pensaban lo mismo. La S.D Alavés contraatacó con dos goles en 10 minutos, pero su reacción llegaba demasiado tarde, por lo que la remontada fue imposible. El encuentro se lo llevó el Leganés con un 3-2 final, eliminando así a uno de los favoritos.

El otro cuadro, por su parte, enfrentó al Real Madrid contra el SD Eibar, que no pudo en ningún momento con Marco Asensio. Este, demostró un juego muy eficaz y directo, utilizando las contras como su principal arma y llegando múltiples veces al gol. De esta forma, los blancos obtuvieron un resultado muy abultado con cuatro goles de Gareth Bale, dos de Hazard y uno del mismo Asensio para el marcador final de 7-0.

La gran final

Ya cerca de las 22.00 horas, la competición se acercó a su fin. Solo quedaba el último pitido inicial para dar comienzo al encuentro entre Marco Asensio y Aitor Ruibal.

Los dos finalistas propusieron estilos de juego muy diferentes, pero muy efectivos a la vez. Siendo consecuentes con lo mostrado hasta ahora Ruibal quiso mantener el control del balón y del juego, sin embargo, no parecía claro en su llegada al área rival, debido a la fuerte defensa del equipo blanco. Por su parte, el Real Madrid presionó mucho los espacios aprovechando para explotarlos a la contra en cada ocasión posible. De esta forma cayó el primer grito en el minuto 27 seguido de una segunda anotación justo antes del pitido del descanso.

El segundo tiempo comenzó con 2-0 a favor del Real Madrid, formación que, pronto, que tras una jugada muy bien ejecutada, puso el 3-0 con un zapatazo de Modric desde fuera del área. El panorama se veía cada vez más negro para Ruibal que no encontraba la forma de marcar a pesar de poner a Courtois a prueba en múltiples ocasiones.

Los blanquiazules pudieron observar un pequeño destello de luz con el gol de Carrillo en el minuto 78, pero la esperanza duró pocos instantes. El conjunto merengue sentenció el encuentro con un tiro bien definido por Asensio y que puso el partido 4-1 a falta de diez minutos. Finalmente, en el 88 marcó Óscar para el Leganés dejando el enfrentamiento en el resultado final de 4-2.