¿Qué tipo de ayuda ofrece la Unidad de Servicios Psicológicos y Logopédicos? «La Unidad presta seis servicios de psicología que atienden a todas las áreas que engloba esta disciplina como, por ejemplo, la neuropsicología, la psicología ambiental, la psicosocial, la forense, la educativa y, por supuesto, la salud mental. Respecto a los servicios logopédicos, ofrecemos cuatro y comprenden los problemas de atención temprana, de lenguaje, de expresión, y aquellos derivados de alteraciones neurológicas, entre otros».

¿Cuántas personas han solicitado los servicios en lo que va de año? «El pasado mes de noviembre registramos 200 peticiones, de las cuales 167 ya han recibido o están recibiendo ayuda psicológica. El servicio que más demanda la población estudiantil es el de salud mental y es abrumadoramente mayoritario». 

¿La labor del centro es preventiva o de acción inmediata? «La labor del centro es de intervención, es decir, una vez que las personas nos escriben solicitando los servicios, o un servicio determinado, tratamos de abordar los problemas que cada paciente presenta. Nos dedicamos principalmente a lo que son tratamientos psicológicos».

«La ansiedad y los trastornos depresivos son algunos de los problemas más comunes y repetitivos»

¿Cuál es el problema de salud mental más frecuente? «Los problemas más comunes que observamos son los mismos que se presentan en la población general, es decir, los problemas emocionales. Los más usuales son los trastornos depresivos y la ansiedad. Esta última suele ir ligada a las dificultades con las que se encuentra el alumnado en la etapa universitaria».

¿Y cuál diría que es la causa de estos problemas? «Las emociones son el modo en el que analizamos la realidad y, además, constituyen el vehículo cotidiano con el que nos relacionamos con el entorno, con el resto de personas e incluso con nuestro interior. Por tanto, cuando estos sentimientos se alteran, nos afectan significativamente, haciéndonos sentir tristeza, miedo, angustia…». 

¿Considera que el abordaje de los problemas de salud mental ha mejorado? «Sí, y ha mejorado de manera significativa gracias al progreso científico. Los avances actuales han permitido el desarrollo de la investigación básica, especialmente en psicología. Hoy en día tenemos tres grupos de terapia, de primera, segunda y tercera generación, que recorren todo el espectro del abordaje de los principales problemas de salud mental. Con frecuencia, no tenemos un solo tratamiento para los trastornos mentales, sino varios de elección».

«La pandemia sirvió para visibilizar la salud mental y poder aumentar los recursos sanitarios»

¿Cómo afectó la pandemia a la concepción de la salud mental? «Permitió visibilizar los problemas de salud mental, que siempre han tenido y tienen un estigma social. Fue en ese momento cuando empezamos a ver los trastornos mentales como algo más cotidiano. La pandemia también supuso un reconocimiento por parte de las políticas sanitarias, que sirvió para aumentar los recursos, que son claramente insuficientes, y para atender los problemas de índole psicológico o psiquiátrico». 

¿Qué aspectos cree que se podrían mejorar con respecto a la atención de problemas de salud mental? «La necesidad de tener un servicio psicológico en atención primaria. Hay personas que presentan problemas leves de salud mental y que deben ser abordados de manera eficaz para que no pasen a un nivel mayor. Normalmente, estos problemas son tratados por equipos médicos especializados en familia. Si contaran con un apoyo psicológico, el tratamiento podría ser más eficiente y recuperarse relativamente pronto».

¿Por qué cree que la salud mental ha sido un tema tabú durante tanto tiempo? «Siempre ha tenido el estigma de la segregación. La idea radicaba en que una persona con una enfermedad mental era inferior. Sus características le impedían tener el mismo valor que el resto. En definitiva, eran personas discriminadas. Además, se añade la clásica tradición en la que las enfermedades mentales se asociaban a la obsesión demoniaca. Hay una idea errónea de que cuando alguien sufre un trastorno mental se vuelve crónico, pero la realidad es que los problemas se curan igual que los físicos».

¿Ha ayudado la pandemia a dar visibilidad e importancia a la salud mental? «Muchísimo. Al multiplicarse los problemas de la salud mental a raíz de la pandemia muchísimos estudios se dirigieron al impacto del coronavirus. Las cifras se triplicaron y eso significa que se ha hecho muy visible. Si antes conocíamos a poca gente con ansiedad o depresión, ahora la probabilidad es mucho mayor porque el contexto ha facilitado la aparición de trastornos. La preocupación por el sufrimiento humano ha logrado captar la atención de las autoridades sanitarias».

¿En España se invierte lo suficiente en salud mental? ¿La falta de personal sanitario especializado es el principal problema? «Desde 1986, en la Ley General de Sanidad se contemplaba la atención a la salud mental como cualquier otro problema. Sin embargo, la puesta en práctica ha costado mucho. Se han creado unidades especiales de psiquiatría y psicología, pero nosotros reivindicamos que hay problemas leves y moderados que pueden ser atendidos en centros primarios. Gracias a la sensibilización post pandemia se han contratado a profesionales clínicos para ayudar a personas que pueden ser atendidas sin tener que derivar a un servicio más concreto. El objetivo es tener al menos un puesto en cada centro». 

«Tener profesionales de la psicología en atención primaria sería un avance significativo en el mejor cuidado de la salud mental»

¿Cree que a nivel educativo también debería hablarse más sobre salud mental? ¿Y en el ámbito familiar? «El carácter escondido de estos problemas influye mucho. Las personas tienen reparo y se sienten mal por pensar que los sufren. Hay que continuar con la labor de divulgación, no solo en el colegio sino en también en otros ámbitos. Para ello es importante que la población se conciencie».

¿Qué rango de edad es el que más problemas tiene? «Los rangos de edad son indiferentes. En todos lo grupos hay problemas psicológicos. Entre un 18 y un 25 % de la población mundial tendrá alguna vez un problema de salud mental, a veces incluso varios. Si bien es cierto que, por ejemplo, los trastornos mentales comunes suelen ser más habituales en mujeres y los de psicopatía en hombres».

¿Es cierto que las personas con un nivel de renta más bajo sufren más trastornos mentales? «Eso es un trato histórico. La pobreza es mala para todo. Las personas que, por ejemplo, viven limitadas económicamente tienen tasas más altas que en otros tramos poblacionales. Desafortunadamente, es un riesgo para la salud mental». 

¿Cómo se puede tratar este tema durante la infancia? «En esas etapas es sencillo trabajar la normalización. De este modo, podrán manifestar su estado emocional y sus problemas sin miedo. Si aprenden a verbalizar lo que les pasa desde las primeras etapas de vida, avanzaremos muchísimo. Los problemas juveniles son muy importantes y recurrentes».

¿Cómo podemos detectar indicios de que alguna persona de nuestro entorno sufre algún trastorno? «Los cambios comportamentales y los de hábitos son buenos indicadores. Cambiar en un sentido no esperado o tener conductas que buscan el aislamiento.  También, todo lo que tiene que ver con el sufrimiento. Jóvenes que manifiestan dolor por diferentes situaciones y que pueden convertirse en un problema patológico. Lo mejor siempre es preguntar». 

¿Cuándo se debe acudir a una consulta psicológica? «Es muy importante que las personas cuando pasen una mala racha valoren dos elementos importantes: la intensidad del sufrimiento y su interferencia con la vida cotidiana. Cuando el nivel es elevado y empieza a generarnos, por ejemplo, dificultades en las relaciones sociales hay que pedir ayuda profesional. La psicología clínica dispone de recursos y  terapias muy efectivas para el tratamiento de la mayoría de problemas».

La Plataforma Salvemos la Atención Primaria convocó una manifestación el domingo, 27 de marzo, para protestar por el deterioro de esta área de la Sanidad. Otras asociaciones profesionales se han unido al movimiento que se ha repetido por distintas ciudades a nivel nacional. Demandan más esfuerzo por parte de las administraciones para solucionar problemas como el cierre de consultorios. En compañía de una batucada, las personas presentes recorrieron la Calle Castillo, desde la plaza Weyler a la Candelaria. Allí, leyeron un manifiesto que concluyó así: «Primaria sustenta el Sistema Nacional de Salud, sin ella la sociedad va a quedar huérfana».