Una vez inaugurado el evento tras la presentación de los miembros del Comité Científico, quienes evaluaron y premiaron los mejores trabajos de investigación, se dio comienzo a las exposiciones. La primera de ellas, bajo el título Aceites esenciales para el control de hongos fitopatógenos, estuvo conducida por Ana del Carmen Rodríguez, alumna de 4º Curso del Grado en Biología.

Rodríguez habló de las enfermedades que los hongos fitopatógenos causan a determinados cultivos. Afecciones que derivan en un serio problema para el sector agrícola, debido a las graves pérdidas económicas que conlleva su control durante la cosecha. La alumna de Biología señaló que el uso de pesticidas convencionales tienen efectos colaterales sobre el ser humano y el medioambiente. «Sin embargo, existen otras alternativas sostenibles, como el uso de aceites esenciales», apuntó Rodríguez.

«Antes de la pandemia, el 41,61 % de las crías de cetáceos fallecían al año»

Jacobo Marrero Pérez, presidente y director científico de la Asociación Tonina, fue el ponente invitado que clausuró la jornada del martes 13. El doctor en Biología habló a los asistentes sobre las investigaciones que, en colaboración con otras organizaciones y universidades, lleva a cabo su equipo sobre el estudio de la situación de las poblaciones de calderones (un género de cetáceos) en la isla de Tenerife.

Según Marrero, en dos zonas de la Isla, Anaga y los Cristianos, se encuentran altas concentraciones de población de calderones. En los análisis se ha detectado un elevado nivel de estrés debido, en parte, a «ruidos submarinos» producidos por la actividad humana. El tráfico de los fastferrys así como las prácticas turísticas de Whalewatching (avistamiento de ballenas) provoca que, en ocasiones, se vulneren normas de protección del entorno y sea un claro ejemplo de alteradores de la calidad acústica del medio.

La Asociación Tonina, además de llevar a cabo el estudio de indicadores externos de estrés, como pueden ser las cicatrices o las afecciones dérmicas que presentan los calderones en su piel, analiza la tasa de mortalidad de la población y su relación con la presión marítima a la que los calderones se ven sometidos. El grupo decidió atender a la mortandad entre la población más joven, la considerada más vulnerable: las crías de los cetáceos. En un contexto de prepandemia, se descubrió que cerca del 41, 61 % de ellas fallecían al año.

Durante este proyecto de investigación, se han estudiado dos comunidades de calderones que pueden ser avistadas en la Isla de Tenerife: suroeste (Los Cristianos), donde se estima una población de 391 ejemplares, y norte (Anaga), con 98 calderones.

El estudio confirma que los calderones del sur de Tenerife están siendo visitados de forma regular por un desmedido número de embarcaciones, en la mitad de los casos sin autorización (motos de agua y barcos recreativos). Esto provoca cambios en los patrones de comportamiento de los cetáceos, disminuyendo de forma considerable sus períodos de descanso.

Se han analizado también los niveles de cortisol (hormona del estrés) acumulado de los calderones, observándose que las concentraciones de esta hormona doblan los niveles de los animales de la zona de Anaga.

El doctor Jacobo Marrero, investigador principal del proyecto, afirma que «este estudio ha conseguido demostrar, sin ningún lugar a dudas, que los calderones del sur de Tenerife padecen estrés crónico, siendo la causa principal de esta situación el alto número de embarcaciones que visitan a los animales de forma continuada”. El estrés crónico, subraya, «provoca que aumente la vulnerabilidad de los animales ante enfermedades infecciosas, causando que disminuya la capacidad de supervivencia de los individuos y su capacidad para reproducirse».

En el catálogo nacional y autonómico de especies amenazadas

Por su parte, Ana Crespo, bióloga y gestora de proyectos en Asociación Tonina, mantiene que “todavía es pronto para conocer los efectos a largo plazo que esta situación puede ocasionar sobre la población de calderones del sur de Tenerife, siendo necesario que se mantengan los estudios científicos sobre esta comunidad».

En todo caso, destaca que deben establecerse medidas efectivas de control sobre las embarcaciones que navegan en el sur de Tenerife, «mas considerando que se trata de una Zona de Especial Conservación (ZEC ES-7020017) y que la población de calderones residentes está incluida en el catálogo nacional y autonómico de especies amenazadas”.