«Comenzamos trabajando con diez familias que no tenían nada. Se nos rompió el corazón y vimos que el asunto era serio»

Benjamín Barba formó la asociación Kairós en 2008 con la idea de transformar en acciones sus valores solidarios. Empezó como un grupo de amigos y amigas que realizó actividades, hasta 2010, centradas en la ayuda al pueblo saharaui. Entonces se dieron cuenta de la problemática de la pobreza en las Islas. Kairós, a partir de ese año, comenzó a hacer actividades, entre ellas, la recogida de alimentos o la impartición de talleres en centros escolares. La organización evolucionó hasta en la actualidad repartir alimentos a unas quinientas familias al mes.

Las administraciones públicas pueden tardar en torno a cuatro meses en dar a una familia alimento. Benjamín Barba, se informa de esta realidad y, desde Kairós, comienzan a repartir alimentos. Una idea que recibió una buena acogida y respuesta solidaria por parte de la población, que ayudó con donativos y  voluntariados. Se iniciaron en esta nueva tarea con diez familias urgentes que no tenían ningún recurso. Benjamín resaltó lo difícil que resultaba ver esa cara de la sociedad. «Nos rompía el corazón cada vez que venía una familia y, sobre todo, con niños y niñas», añade. 

La Asociación no podía dar crédito a que se dieran casos de pobreza extrema en su propia Isla, observaban a familias que no contaban con los recursos básicos para vivir y que se sumían en la vergüenza y la incomprensión de la sociedad. Muchas de estas personas habían llegado a esa situación por causas que, como comenta Benjamín, «les podrían pasar a cualquiera», como la quiebra de su empresa o el fin del cobro del paro. Así, se creó en Kairós el lema que motiva a su equipo a continuar con su labor: «Hoy son ellas las personas afectadas pero mañana podríamos ser nosotras».

¡Mamá, galletas!

Tratar con quinientas familias diferentes al mes presenta momentos, como el presidente de la Asociación califica, «desgarradores». Con emoción recuerda el caso de una madre y su hijo. En Kairós colocan cajas con comida en unas mesas situadas una al lado de otra, para que quienes asisten a la repartición seleccionen sus productos . Un niño pequeño vio un paquete de galletas en una de las cajas y gritó, «¡Mamá, galletas!». El chillido inundó la sala y a muchos de las personas presentes se les saltaron las lágrimas al ver a un niño pequeño tan emocionado por volver a ver unas galletas. Las cuales devoró en cuanto las cogió.

Desde la Asociación mantienen la ilusión de volver a retomar otras actividades, sin restricciones por la pandemia, como algunas dedicadas a la costura, la cerámica y campamentos de jóvenes para trabajar valores que consideran fundamentales para una sociedad.

Desde la Asociación sentencian que «lo peor está por llegar». «Sin ánimo de ser pesimistas ni catastrofistas, después de 12 años trabajando en esta área, estamos aprendiendo a analizar cómo transcurren los comportamientos de las personas a las que atendemos», afirma las personas voluntarias en Kairós.

No es tiempo para el optimismo. El voluntariado de Kairós, consciente de la realidad pandémica que vivimos, y dadas sus consecuencias sociales y económicas, asevera que «se está disparando la demanda de ayuda por personas y familias que se encuentran paradas, en ERTE, o en alguna forma en la que su sustento básico no les llega».

Con todo, aseguran que  «a la bolsa de pobreza estructural existente desde hace años, ahora hay que ir añadiendo a las personas que se ven afectadas por este drama».

Por el momento, han recibido ayuda del Gobierno de Canarias para la compra de alimentos, pero recuerdan que cualquiera puede ayudar a través de donaciones de comida o aportes económicos para la compra de los mismos. Esperan que este año, y si la pandemia lo permite, puedan retomar las actividades que han suspendido y ofrecer un nuevo curso para personas en situación de desempleo con orientación en base a  sus capacidades.

Para conseguir un impacto en la sociedad, el movimiento ha realizado diversas actividades, como una recogida de alimentos de más de 60 kilos de comida que, posteriormente, fueron donados al Banco de Alimentos, una de las ONG con las que han podido colaborar a lo largo de la campaña. Junto a la Asociación Kairós Tenerife, han comprobado de primera mano el modo de trabajo de esta organización y sus necesidades primordiales.

“Nuestro principal objetivo es animar a la gente que necesite ayuda a solicitarla, que pierdan la vergüenza y se beneficien del amparo que ofrecen las ONG, los bancos de alimentos y la administración pública. Pretendemos borrar el concepto de ‘pobre’ y simpatizar con este colectivo para evitar la exclusión social, ya que somos conscientes que esto es un círculo y la falta de alimentos es solo un pequeño escalón de otros muchos problemas”, aseguran desde Misión Pobreza ULL.

Miembros de este grupo hacen especial énfasis en la alarmante situación en la que se encuentra el archipiélago. Con casi una tasa de pobreza del 35,5%, Canarias es en una de las comunidades autónomas con más carencias de España. Lo realmente preocupante es el porcentaje de canarios que desperdician comida, en torno al 97,4%. En los hogares se tira, aproximadamente, la mitad de los productos que se compran, lo que supone un despilfarro de 40€ al mes. Los datos referentes a otros servicios demuestran que la situación no mejora. Los restaurantes arrojan a los contenedores un 14% de sus víveres, la industria un 39% y los supermercados hasta un 5%.

A pesar de ello, los promovedores de esta iniciativa cuentan con ilusión sus expectativas para el futuro. Y es que, gracias a la colaboración de ULL Solidaria, organismo propio de La Universidad de La Laguna, se plantean convertirse en un proyecto interno de la institución. De esta manera, sus metas seguirán presentes el próximo curso, con renovadas y nuevas actividades de implicación social contra la pobreza.