El evento, que se organiza cada año, coincide con el proyecto Vacaciones en Paz, un programa de la Asociación Canaria de Amistad con el Pueblo Saharaui (ACAPS) en el que distintas familias que residen en Canarias así como en el resto de España acogen a menores saharauis en los meses de julio y agosto. Esta vez han tardado tres semanas más de lo previsto por problemas administrativos y en la manifestación también se protestó por este retraso.

«Estoy aprendiendo más de lo que pensaba con esta vivencia»

Antes de comenzar el recorrido, la Asociación Canaria de Amistad con el Pueblo Saharaui (ACAPS) repartió banderines de plástico en los que se podía leer Sáhara libre para que todas las familias pudieran alzar una. Algunas personas llevan años participando en el programa, pero también hay otras como Garoé, un padre de acogida, que entró en esta experiencia este mismo verano.»Estoy aprendiendo más de lo que pensaba con esta vivencia», confesó 

A lo lejos se podía apreciar una gran bandera nacional del Sáhara Occidental. A la cabeza de la marcha se encontraba la juventud alzando esta. La frase libertad, libertad por el Sáhara Occidental sonaba a coro por parte de todas las personas que asistieron. Incluso alguna parte de la ciudadanía que no pertenecían al programa manifestaban su apoyo durante el movimiento. 

Este proyecto lleva 44 años en pie y ha cambiado la vida de una gran mayoría de infantes. El saharaui Hamati Ahmedbaba tuvo la suerte de ser enviado unas vacaciones a Sevilla cuando apenas tenía nueve años, pudo pasar cuatro veranos más en otras partes de España. «Lo que más me impresionó cuando vine fue como se encendía y se apagaba la luz», apuntó. Años más tarde vive en Canarias y ha formado su propia familia. 

«Con la manifestación se reivindica y alzamos la voz de los saharauis»

Según Alberto Negrín, presidente de la Asociación Canaria de Amistad del Pueblo Saharaui, se ha notado a la hora de acoger el descenso de jóvenes con respecto a antes de la pandemia. Este año han llegado 94 saharauis a Canarias para formar parte del programa, mientras que en 2019 consiguieron llegar 140. A raíz de la crisis económica provocada por la pandemia del COVID-19 menos familias se comprometen a acoger a una persona refugiada durante el verano.

Negrín afirmó que «alzamos la voz de los saharauis, sobre todo las personas de las zonas ocupadas, que no pueden hacerlo en la defensa de los derechos humanos que les ampara el pueblo saharaui y el derecho de autodeterminación». 

Así, la carta enviada por el presidente Pedro Sánchez al rey de Marruecos, Mohamed VI, en la que le presenta su apoyo al plan de autonomía del Sáhara Occidental, ha causado enojo en la comunidad saharaui residente en España. Sánchez se refiere al plan de autonomía como la opción «más seria, realista y creíble». Sukeina Ndiaye, presidenta de la Asociación de saharauis en Tenerife, actuando como portavoz de su pueblo, confiesa que «sentimos mucha indignación, no lo esperábamos».

¿Qué supondría el plan de autonomía?

La propuesta de Marruecos se presentó a las Naciones Unidas y al Frente Polisario en abril del año 2007, pero no se llegó a poner en marcha en ningún momento. Por su parte, la ONU reconoció el derecho del Sáhara Occidental a la autodeterminación, a que el pueblo decida si quiere pertenecer a Marruecos o, por el contrario, desean la independencia. Pero esta solución tampoco se llevó a cabo.

Este plan se basa en dar autonomía al Sáhara Occidental, pero solo en el ámbito administrativo, económico, fiscal, infraestructural, cultural, medioambiental y en la explotación de recursos. Sin embargo, Marruecos tendría jurisdicción exclusiva en la materia de la soberanía, como la bandera, religión, moneda nacional, en la Constitución y en todo lo relativo a la figura del rey.

El pueblo saharaui no es partidario de este plan. «No seremos súbditos de Marruecos, aunque no quede ningún saharaui», asegura Sukeina Ndiaye. Por su parte, Hamdi Mansour, delegado del Frente Polisario en Canarias, apoyado por Conchi Reyes, directiva de la Asociación Canaria De Amistad Con El Pueblo Saharaui (ACAPS), reivindica que la opción más justa es el referéndum de autodeterminación. «Cualquier alteración que vaya a surgir tiene que pasar por ambas partes, por Marruecos como potencia ocupante y por el Sáhara como ocupada», sentencia Mansour. Según dice, debería quedar en el «contexto del consejo de seguridad de la ONU para encontrar una solución intermedia, que no es ni la de Marruecos ni la del pueblo saharaui».

A pesar de todo, la presidenta de asociación de la comunidad saharaui en Tenerife da las gracias, admitiendo que se han sentido arropados por los partidos políticos, incluyendo el PSOE, y el pueblo español, pero dejando de lado a Pedro Sánchez y a José Manuel Albares, ministro de asuntos interiores. Reyes, Mansour y Ndiaye le piden especialmente al gobierno autónomo de Canarias y a su presidente «que rechace rotundamente la postura del gobierno Central y que, como siempre ha hecho, esté al lado de la justicia, la legalidad internacional y en defensa de la autodeterminación del pueblo saharaui. Que no se ponga del lado del invasor».

El pueblo saharaui se ha hartado de esperar pacíficamente treinta años por el referéndum prometido por la ONU. La guerra se ha convertido en la única opción para ellos, Sokaina Ndiaye, presidenta de la Asociación Canaria De Amistad Con El Pueblo Saharaui, afirma que «nos da una esperanza pues, aunque tengamos muchas pérdidas humanas y las consecuencias no sean para nada buenas, es la única vía de la que disponemos para luchar tras haber esperado por muchas promesas que no se han cumplido».

La población saharaui ha tenido que sufrir represiones, hostigamientos y la violación de sus derechos humanos por los errores que cometió España al abandonar el territorio en 1975 sin descolonizarlo. Desde situaciones climatológicas insoportables, como ha sido el reciente caso de la tormenta de arena del pasado junio en los campamentos de refugiados de Argelia, hasta la escasez de necesidades primarias como son los alimentos, la sanidad o la educación.

«Aunque tengan muchas carencias, los saharauis viven con respeto y con la misma esperanza que hace 45 años por conseguir su libertad»

Sokaina Ndiaye asegura que los saharauis prefieren vivir en los campamentos de refugiados, pues «aunque tengan muchas carencias los saharauis viven con respeto y con la misma esperanza que hace 45 años por conseguir su libertad». Mientras, en los territorios ocupados se viven fuertes represiones por parte del monarca alauí hacia cualquier saharaui que intente expresar su voluntad por su país.  Un claro ejemplo es el caso de las activistas, Mina Bouali, Oumosaad o Sultana Khaya y su familia, que se encuentran asediadas en sus domicilios, donde reciben diariamente desde agresiones y violaciones con tubos, hasta allanamientos, amenazas e intimidaciones por parte de la policía marroquí.

La situación de activistas y periodistas saharauis se ha visto agravada con la reanudación de la guerra. Marruecos ha querido silenciar todo lo relacionado al retorno de las armas por lo que ha reforzado las contenciones, sobre todo, en El Aaiún. El Frente Polisario ha mantenido a su población informada mediante partes de guerra en los que notificaba, entre otras cosas, que había bombardeado bases militares marroquíes en las regiones de Al Farsiya, Al Bakary, Dirt, Hauza, Azeim Agloud. El gobierno marroquí, por su parte, no ha reconocido ni la actualidad de los hechos ni las bajas en sus filas combatientes.

La Asociación Canaria De Amistad Con El Pueblo Saharaui ha logrado visibilizar más la causa saharaui e integrar a toda la población que llega a Canarias. Centenares de asociaciones y colectivos se unieron en mayo y junio para llevar a cabo una nueva iniciativa que consistió en una marcha desde distintas partes de España con el objetivo de reunirse todos en Madrid. Ndiaye señala que «fue una gran oportunidad para el pueblo saharaui y español, pues reforzará la unión y el apoyo que ha habido desde siempre».

El recorrido en Tenerife se dividió en dos partes, uno en el norte y otro en el sur de la Isla. El proyecto comenzó el día 20 de mayo y finalizó el 19 de junio. El evento contó con la participación de distintos grupos musicales.

Por otra parte, el ingreso hospitalario en Logroño del presidente del Sáhara, Brahim Gali, tras contraer la Covid-19, desencadenó tensiones entre España y Marruecos. Este último, en su día, comparó la situación del Sáhara con el procés de Cataluña, alegando que no optaron por la neutralidad y apoyaron en todo momento la integridad española.

Asimismo, el presidente español, Pedro Sánchez, aprovechó la rueda de prensa de la XIII Cumbre Hispano-Polaca para rechazar totalmente las acciones del País vecino. El jefe de Estado insistió en que no es admisible que haya un gobierno que use a personas y fronteras por diferencias y desacuerdos en política exterior.

Alemania, Finlandia y Países Bajos son algunas de las naciones europeas que han tenido encontronazos con la actitud beligerante que tiene el reino alauí con su diplomacia exterior. Marruecos ha cortado la cooperación policial en materias de seguridad, como la de inteligencia y antiterrorista, con la región germana por su posición a favor de la soberanía del Sáhara Occidental.

La principal causa de esta conducta es el reconocimiento de la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental por parte del expresidente de Estados Unidos Donald Trump en diciembre de 2020. Uno de los motivos por los que Estados Unidos reconoció la soberanía marroquí fue para normalizar las relaciones diplomáticas entre Marruecos e Israel. El petróleo, fosfato o hidrocarburos que estén o puedan encontrarse en la zona del Sáhara Occidental pasarían a mano marroquí, por lo que serían susceptibles de intercambios con empresas norteamericanas.

El profesor de Sociología de la Universidad de La Laguna, Francisco Déniz, y diputado de Unidas Podemos en Canarias, explica que «se pueden forzar durante un par de años determinados chantajes por parte de Marruecos, pero no para siempre y menos en esta situación delicada de crisis pandémica mundial».

Además, dice que «está actuando guiado por un envalentonamiento después de la decisión de Trump que no corresponde a ninguna realidad».

«Se pueden forzar durante un par de años determinados chantajes por parte de Marruecos, pero no para siempre»

El Frente Polisario ha asegurado que la hostilidad de Marruecos hacia España no se debe a la acogida de Brahim Ghali, sino que viene del fracaso político al ver que la Unión Europea no ha seguido los pasos de la primera potencia mundial.

La República Árabe Saharaui Democrática destaca el empeño del ejecutivo marroquí por falsear informaciones para manchar la imagen del líder del Frente Polisario. Alude a las denuncias interpuestas por Fadel Breica, que lo acusa de torturas y detención ilegal en los campamentos de Tinduf en 2019,  y otra de la Asociación Saharaui para la Defensa de los Derechos Humanos (Asadedh), que lo relaciona con  delitos de genocidio y lesa humanidad contra disidentes saharauis y prisioneros de guerra en las últimas décadas.

Las acusaciones se demostraron falsas en la  comparecencia que tuvo lugar el 5 de junio. El juez Santiago Pedraz, instructor de la Audiencia Nacional, rechazó todas las medidas cautelares solicitadas contra el militar, incluida la entrada en prisión provisional y la retirada del pasaporte.

Periodismo saharaui en la diáspora

En medio del conflicto existen medios de comunicación independientes creados por activistas en el extranjero con el objetivo de mantener una información verídica y contrastada sobre la actualidad del Sáhara Occidental en general. 13N es uno de los medios de comunicación aficionados que han surgido en los últimos tiempos.

Salamu Brahim Salem, miembro del grupo, comenta que «nuestro objetivo es el informar sobre lo qué está pasando y abarcar la cuestión histórica del conflicto para rellenar ese vacío bibliográfico que existe actualmente».

Después de calentar motores con consignas, banderas, carteles y música, la manifestación se trasladó a la Subdelegación del Gobierno, pasando por la Plaza Weyler. En esta nueva ubicación, se quiso compartir una parte de la cultura saharaui a través de canciones, danza y boles con dátiles y leche. Además, un grupo de representantes pronunció una serie de pequeños discursos que sacaron a relucir un objetivo común: proseguir la lucha por la autodeterminación del pueblo saharaui.

Anselmo Fariña, miembro de la Asociación Canaria de Amistad con el Pueblo Saharaui, se encargó de decir algunas de las palabras que cerraron la Marcha. Destacó la importancia de que el Gobierno español «asuma sus responsabilidades como potencia administradora e impulse definitivamente una solución pacífica, que solo se puede dar sobre el derecho a la autodeterminación». Con contundencia, añadió que «sin justicia, no hay paz. Sin libertad, no hay justicia».

Soukaina Ndiaye, representante saharaui, incidió en que su pueblo se siente profundamente arropado por el canario. Mostró un agradecimiento que también expresó Hamdi Mansur, quien habló en representación del Frente Polisario. Según sus palabras, es la cultura, la historia y la geografía las que unen de manera clara y contundente a ambas poblaciones, y que ello se demuestra con la gran participación que tuvo la Marcha durante el mes que duró. Finalmente, recalcó que la lucha por la independencia continuará hasta que sea efectiva.

Por toda Canarias y España

La movilización no se limitó a Tenerife, ni siquiera al Archipiélago. Todo el territorio español se involucró de muchas formas diversas en esta protesta multitudinaria. Columnas de caminantes procedentes de todas las zonas del país confluyeron en una marcha que llegó a Madrid, también ayer, para llevar a cabo una manifestación en la Puerta del Sol. Asimismo, otras marchas se llevaron a cabo en el resto de islas del Archipiélago.

A lo largo de este último mes, las reivindicaciones se han hecho notar mediante actuaciones musicales y humorísticas, pintura, literatura o actividades familiares, entre otras. Destaca la iniciativa llevada a cabo por un grupo de salto del pastor en La Palma, también ayer sábado. Este descendió el risco de La Concepción con banderas saharauis y con una pancarta que reclamaba su independencia, mezclando y fundiendo las culturas de ambos pueblos bajo lo que Mansur denominó «una bandera de solidaridad».

En el primer tramo del recorrido solo podrá haber un total de cinco personas, tal y como ha establecido previamente el Parque Nacional del Teide. El grupo subirá por la noche al pico, donde esperará a que amanezca para lanzar su mensaje de apoyo al pueblo saharaui a través de un vídeo que tratará de transmitirse en directo en la cuenta de Facebook de la Marcha. También, se harán actividades y marchas por todo el Estado que pueden consultarse en sus redes sociales.

La iniciativa se extiende por el mapa

Poner fin a la expoliación de recursos naturales es una de las principales proclamas del pueblo saharaui. Es por ese motivo que la marcha que se hará el 21 de mayo en la zona sur de Tenerife, a las 18.00 horas, dará comienzo en la playa de El Camisón, que alberga grandes cantidades de arena del Sáhara. Por otro lado, el acto realizado en la zona norte comenzará en la Plaza de Europa del Puerto de la Cruz, para finalizar en la Plaza de la Constitución de La Orotava.

Asimismo, el 19 de junio también se desarrollarán actividades en cuatro islas del Archipiélago. En Lanzarote comenzará una marcha en Playa Honda que llegará hasta a la sede del Cabildo, en Arrecife; en Fuerteventura, se emprenderá la ruta desde Gran Tarajal hasta Faro de la Entallada, que es el punto más cercano del Archipiélago a las costas saharauis.

En Gran Canaria se hará una manifestación que partirá de la Plaza Saulo Torón y terminará en la Delegación del Gobierno y, en Tenerife, se llevará a cabo una concentración en el Parque de la Granja que recorrerá las calles de Santa Cruz hasta la subdelegación del gobierno.

Por su parte, muchos puntos de todo el País se han implicado en esta iniciativa. Mañana saldrá la primera columna de personas desde Cádiz, que confluirá con las de distintas capitales andaluzas que se irán uniendo. Además, otras comunidades desarrollarán la marcha en su territorio, como son Cataluña o Extremadura.

Una postura consagrada en el tiempo

En esta marcha colaboran unas 400 entidades de todo el territorio español. A ellas se han unido multitud de artistas de diversas disciplinas con el fin de dejar una «huella artística», según comentan algunas de las asociaciones organizadoras. A lo largo del mes que durará la movilización, participarán poetas, muralistas, cantantes, grupos musicales o de percusión corporal, mimos, humoristas, etc.

Del mismo modo, se elaboró un manifiesto a través del cual se están recogiendo firmas de personas que respalden la lucha del pueblo saharaui y su independencia.

Anselmo Fariña es miembro de la Asociación Canaria de Amistad con el Pueblo Saharaui (ACAPS), fundada en 1976 y pionera en España. Según comenta, este es un reto sin precedentes, pese a que la solidaridad con el pueblo saharaui está muy extendida por todo el Estado.

Aunque las reivindicaciones y protestas llevan décadas produciéndose, Fariña explica que esta movilización «se ha abierto, en parte, desde el pasado 13 de noviembre, con la reanudación de la guerra en el Sáhara» con Marruecos, que ocupa buena parte del territorio. Sucedió en Guerguerat, después de casi dos décadas de haber firmado un alto el fuego. Por ello, hacía falta «un esfuerzo a la altura de las nuevas circunstancias», añade.

El Sáhara Occidental lleva décadas reclamando la independencia, pues España fue su país colonizador, pero nunca se la llegó a conceder debido a la invasión y presiones que ejerce Marruecos sobre el territorio. «Con esta marcha, queremos que el Estado español se involucre en la búsqueda de la paz y la justicia para el pueblo saharaui», relata Fariña, incidiendo en que «esto es imprescindible para que nuestro entorno geográfico deje de ser un espacio de inestabilidad e injusticia».

ACAPS se agrupa dentro de la Coordinadora Estatal de Asociaciones Solidarias con el Sáhara (CEAS), en la que hay unas 300 organizaciones en todo el Estado español. La asociación canaria fue pionera en el país debido a la cercanía entre ambos pueblos, sobre todo a raíz de los barcos pesqueros canarios en las costas africanas. Se fundó en 1976, un año después de que España interrumpiera el proceso de descolonización del Sáhara Occidental, permitiendo la invasión de Marruecos.

Inicialmente, consistió en la ocupación desarmada del territorio por parte de civiles marroquíes, guiados por el rey Hassan II, conocida como la Marcha Verde, y tuvo una gran cobertura periodística. No obstante, kilómetros más al este, se producía la llamada Marcha Negra, en la que sí penetraron las fuerzas armadas marroquíes con violencia y asesinatos. Gran parte de la población se vio forzada a vivir en el desierto, cercada por el ejército.

«España no asume responsabilidades, y quiere que la causa saharaui caiga en el olvido»

Anselmo Fariña, miembro de la ACAPS, explica que la asociación se centra sobre todo en hacer seguimiento y denuncia de la expropiación de recursos y vulneración de derechos humanos. Según afirma, esto es lo que más necesita la población saharaui, puesto que «está dispuesta a luchar por su independencia, y la acabará consiguiendo». Además, comenta que pese a ser la comunidad más cercana, enviar ayuda directa (comida, material escolar, asistencia sanitaria, etc.) es más complicado que para otras zonas del Estado debido a los altos costes y las enrevesadas rutas por mar y aire, que deben evitar zonas conflictivas.

La ayuda humanitaria, por otra parte, se enmarca en proyectos, de entre los que destaca Vacaciones en paz, en el cual familias canarias acogen durante el verano a menores saharauis para pasar varios meses al margen de la guerra, se alimenten bien y tengan acceso a revisiones médicas. En 2019 cumplió 40 años de funcionamiento, pero no pudo llevarse a cabo en 2020 debido a la Covid-19. «En momentos de crisis, cuando hay que recortar, siempre se quita a quien más necesita», apunta Fariña. Otro proyecto por los derechos de la infancia es Madrasa, en el cual familias canarias acogen a menores durante todo el año, salvo en vacaciones, para que estudien en las Islas.

Fariña destaca la importancia de las más de cien charlas y talleres que se realizan cada año en colegios del Archipiélago para la sensibilización y comprensión del conflicto. «Mi generación está muy concienciada porque lo vivió muy de cerca, pero a las nuevas les queda lejos. España no asume responsabilidades, y quiere que la causa saharaui caiga en el olvido porque es una molestia», recalca. No obstante, confía en que la historia se recuerde y transmita para que la juventud se contagie de solidaridad.

Además de las organizaciones estatales, también existen otras iniciativas, de entre las que destaca el festival internacional de cine FiSahara («en el Sáhara» en árabe), que colabora con la ACAPS. Se celebra, desde 2003, en el desierto, donde se hacen proyecciones de películas, talleres y actividades específicas para la infancia en colaboración con otras asociaciones como Pallasos en rebeldía. Nació fruto de la iniciativa del pueblo saharaui y la sociedad española. El documental Hijos de las nubes, de Javier Bardem, obtuvo en 2012 el primer premio Camella Blanca del festival, el cual aborda en profundidad los orígenes y la actualidad del conflicto.

Una pugna por la riqueza

El Sáhara Occidental fue colonia española desde 1885, cuando los países europeos se repartieron el continente africano, a partir de fronteras artificiales, en la Conferencia de Berlín. El pueblo saharaui era nómada, pero con esta división se le llegó a dar documentación española, ya que, en parte, se gestionó como una provincia. Al ser unas tierras muy ricas en recursos naturales, de entre los que destaca el pescado, la arena y los fosfatos, el Estado los explotó. Mientras, Marruecos y Mauritania, países recién declarados independientes, pretendían y reclamaban la zona.

En los años sesenta y setenta surge un movimiento nacionalista en África que culmina con la descolonización e independencia de muchos países. España emprende la negociación, pero Hassan II reclamó los territorios e instó a la población a ocupar el Sáhara Occidental. Al principio, la armada española afirmó la defensa sobre el territorio, pero se retiró para no generar un conflicto con Marruecos, país con el que todavía hoy guarda amistad. Así, comenzó la guerra entre el Frente Polisario para la liberación saharaui y las fuerzas armadas marroquíes.

Desde 1981, el Sáhara Occidental quedó dividido por un muro defensivo levantado por Marruecos, que separa la parte libre y la invadida. Diez años más tarde, se firmó un plan para la paz que establece la celebración de un referéndum para la autodeterminación del pueblo saharaui, que aún no se ha celebrado, debido a la influencia y presión marroquí en la ONU respecto a sus aliados: Francia y Estados Unidos. Mientras, la mitad de la población se halla en campos para personas refugiadas en Argelia, y la otra vive en el desierto o bajo ocupación marroquí.