El evento solidario que tuvo lugar el pasado sábado, 6 de abril, en el mercado La Ardilla, en Tacoronte contó con la participación activa de veinte artesanas del mercadillo So Market. Las mujeres ofrecieron una amplia variedad de productos de elaboración propia, así como una selección de ropa de segunda mano y nueva. El propósito fundamental fue apoyar a la Asociación de Cáncer de Mama de Tenerife (Ámate). A través de las ventas realizadas se logró recaudar fondos para contribuir a los programas y servicios que ofrecen. Incluyen apoyo emocional, asesoramiento y ayuda económica para cubrir gastos relacionados con el tratamiento de la enfermedad. Además de las ventas, se llevó a cabo una rifa benéfica, en la cual todas las personas presentes tuvieron la oportunidad de ganar varios regalos artesanales.

¿Cuál es el propósito y la misión de ámate? «Ámate nace con el propósito de crear las necesidades que no existían en el año 2006 para nosotras, las mujeres con cáncer de mamá».

¿Cuáles son los desafíos más comunes que enfrentas en tu trabajo y cómo los abordas? «Es duro enfrentarse cada día a la desesperación que sufre una persona recién diagnosticada, es duro aceptarlo y tenemos que ayudarles a aceptar la realidad, ofreciendo nuestra ayuda. Por otro lado, lo más difícil es buscar cada día ayuda de los organismos oficiales para poder mantener a nuestros técnicos».

«Bendita enfermedad que me enseñó a vivir»

¿Puedes describir alguna historia o experiencia memorable en la que hayas visto un impacto positivo generado por la asociación en la vida de una persona? «Tenemos una compañera maltratada por su pareja que no tenía valor para denunciarlo. Cuando le dijeron que tenía cáncer en ambas mamas y que eran muy difíciles pensó que lo que le quedaba de vida, quería vivirlo como ella quisiera. Cogió un bolso con cuatro prendas y salió de su hogar. Se fue a casa de una amiga, de allí buscó trabajo y empezó a vivir. El recibir la noticia la impulsó a dejar lo que verdaderamente la estaba matando. Un día me dijo una frase que nunca olvidaré: “bendita enfermedad que me enseñó a vivir”. Tenemos compañeras que al ser diagnosticadas, y sabiendo que van a estar un año o más de baja, deciden hacer lo que nunca pudieron, tenemos pintoras, escritoras, mujeres que la vida les dio una segunda oportunidad y la aprovechan».

¿Cuál es la mayor satisfacción que obtienes de tu trabajo en la asociación? «Una sonrisa. Cuando llegan a Ámate desesperadas con su diagnóstico y nos ven allí, a mujeres que ya hemos pasado por ese trance y ven que estamos bien, respiran y empiezan a creer en su recuperación. Al salir, miran para atrás y sonríen. Es la mayor satisfacción para nosotras».

¿Cómo colabora la asociación con otras organizaciones o entidades para lograr sus objetivos? «Siempre hemos colaborado con muchas asociaciones: el banco de alimentos, asociaciones de enfermedades mentales, de violencia de género, etcétera. Es importante para nuestras usuarias».

¿Cuáles son los proyectos en los que ha trabajado ámate recientemente? «Hicimos nuestro desfile de mujeres y hombres con cáncer de mamá, al que acudieron 1500 personas y desfilaron unas 60 mujeres y hombres con cáncer. También el 3 de junio realizamos una travesía a nado por relevo en la playa del hotel Abama,  donde presentamos al equipo deportivo de mujeres con cáncer y unas jornadas de varios días en los museos de Tenerife».

¿Cuáles son las principales fuentes de financiamiento de la asociación y cómo se utilizan esos recursos? «Ámate recibe el 75 por ciento de los gastos del personal y el resto tenemos que buscarlo cada día organizando, carreras, travesías, triatlón, jornadas, entre otros. También contamos con la ayuda de los socios, que pagan una cuota al año de 40 euros».

¿Crees que el cáncer de mama es un tema al que no se le da mucha visibilidad? Sobre todo en hombres. «Últimamente vemos que las personas están más informadas. Existe más visibilidad gracias también a las muchísimas charlas de detección precoz que realizamos las ONG, y gracias al programa de screening, que realiza el Servicio Canario de Salud. En el caso de hombres, no existe ninguna publicidad de que ellos también pueden padecerlo y que la autoexploración es para ambos sexos».

Sin quitarle relevancia a la ya consolidada travesía en la Playa de Las Teresitas, Séfora Concepción, organizadora del evento, cuenta que «queremos acercarnos a la población del sur de la Isla esperando poder celebrar futuras ediciones». Los equipos serán formados por dos componentes y podrán ser íntegramente femeninos, masculinos o mixtos. Cada uno tendrá que nadar en total una distancia de 2000 metros, 1000 metros para cada relevista que saldrán a la vez, a las 13.00 horas, desde la playa de Abama.

La Asociación, creada en 2006 por un grupo de mujeres con esta patología, ofrece ayuda psicosocial a las personas diagnosticadas, tanto mujeres como hombres. Además, apoya a las familias y las acompaña en consultas y tratamientos. Forma parte, a su vez, de la Federación Española de Cáncer de Mama, Europa Donna, GEPAC y Voluntariado Tenerife.

Aparte de contar con la intervención de la cantante Almudena Moreno, el músico Paco Tacoronte y Juan José Álvarez, en el evento también participará el solista Chago Melián, nacido en la Punta de Hidalgo en 1948. Autor de títulos como Nube de Hielo, Patria Canaria o Mi Tierra Guanche, el tenor recibió el pasado año el título de Hijo Predilecto por el Ayuntamiento de La Laguna.

Carla Díaz es una venezolana que empezó a colaborar en Ámate porque su tía, una de las cofundadoras, se lo ofreció. Compagina sus estudios de auxiliar administrativo con esta asociación que apoya a mujeres víctimas del cáncer de mama: “No todos podemos ayudar económicamente, pero, aunque sea, poner un granito de arena”.

Cuenta que ahora, antes de quejarse, piensa en lo que sufren estas personas. A su vez, declara que le trae recuerdos porque su padre murió a causa de un tumor. “En Venezuela, la palabra cáncer la asociaba con muerte, pero ahora, la veo con otros ojos. Muchas personas lo superan y en el trascurso sonríen. Me sorprende la fortaleza que tienen”, dice.

“He crecido como persona»

Yaiza Moreno, con título en Psicología, es otra de las voluntarias de Ámate. En su caso, comenzó en los hospitales cuando estaba realizando el máster de Clínica, siendo, en la actualidad, una de las psicólogas de la Entidad.

Lo mejor de su labor es poder compartir las vivencias de las mujeres que luchan contra el cáncer: «Siempre aprendo algo nuevo. Ellas también me trasmiten a mí y he crecido como persona”. Por último, señala que “lo peor es la carga de trabajo, lo que significa que hay muchos casos y pocos voluntarios”.

En Tenerife, también existe la asociación Abia, donde participa la profesora Paula Sánchez. Expone que “hay que preocuparse por el día a día, pensar en la huella que dejamos con nuestra vida diaria y conocer las cosas para quererlas, es decir, interesarse un poco por ir al campo, ver lo que hay”.

Para ella, lo mejor de Abia es el contacto con las personas, así como observar el progreso de los discapacitados con los que trabajan.

“La experiencia que más me ha marcado”

Formar parte de estas organizaciones es algo que perdura a lo largo del tiempo. Es el caso de la pedagoga Emilia Méndez, antigua educadora de menores en desamparo en la ONG Nuevo futuro: «Lo dejé hace cuatro años porque me salió trabajo relacionado con mi carrera y ambas cosas no eran compatibles». Pero a pesar de ello, todavía, mantiene el contacto con los niños. Califica esta faena como una de las mejores cosas que ha hecho: «La experiencia te enriquece en muchos sentidos, aprendí muchas cosas. La verdad que es la experiencia que más me ha marcado”.

Del mismo modo, afirma que se encontraba muy bien consigo misma al poder ayudar a los jóvenes. «Lo mejor es la gratificación, el cariño de todos los niños. Reconforta ayudar a estas personitas. A nivel personal te recompensa”, concluye.