¿Cuándo empezó con el yudo? «Empecé justo en el tercer año de cursos primarios. En mi provincia teníamos dos tatamis, que son salas especializadas en las que luchan unos treinta o cuarenta atletas. El siguiente año me uní a una escuela de iniciación deportiva tras haber sido campeón provincial once veces en mi categoría».

¿Cómo nació esa curiosidad por practicar algo que no parece ser tan popular? «En Cuba lo más conocido es la pelota, que aquí denominan como béisbol normalmente. Sin embargo, desde que nací, en las calles se reunía el pueblo para ver quién ganaba en las luchas. Eso empezó a despertar en mí un interés que fue cogiendo fuerza con el tiempo hasta el momento en el que me apunté a una clase y se convirtió prácticamente en mi vida».

Parece que llevaba aspiraciones para llegar a lo alto. ¿A qué nivel llegó a competir? «A la misma vez que estaba estudiando para graduarme en biología llegué a conseguir algunas medallas, como la de oro en un campeonato que se realizó entre todas las facultades. Y debido a puestos como ese me quisieron llevar a combatir a niveles más altos, pero como eran en La Habana me quedaba muy lejos de mi casa y no accedí. Pero fui a competencias nacionales en las que quedé siempre del quinto puesto para abajo, y hasta me otorgaron el cinturón negro a los 16 años».

«Me enfrenté a medallistas olímpicos como José Rodríguez Carbonell»

En esas competiciones más exigentes supongo que existía una dificultad importante. ¿Tuvo rivales reconocidos? «Por eso mismo quedaba en esos puestos. Tuve que luchar contra figuras como el medallista olímpico, José Rodríguez Carbonell. También Ricardo Tuero, que fue bronce en competiciones panamericanas. Incluso algunos que en estos momentos son profesores como Valentín Lizanos Luna. Todo esto fue alrededor de 1970, en aquella época Cuba tenía grandes campeones y yo tuve la suerte de enfrentarme a algunos».

¿Estaba entre sus opciones estudiar algo ligado a la educación deportiva? «Mi carrera universitaria tenía un enfoque educador. Me hubiese gustado estudiar algo relacionado con las Ciencias del Deporte, pero acabé en Biología porque no conseguí hueco con mi nota de acceso. Pero eso no me alejó de lo que me gustaba, al mismo tiempo que estudiaba la licenciatura era el encargado de mi universidad en coordinar torneos de karate y taekwondo. Organizaba a los equipos y sus viajes a otros lugares».

¿La gente solía realizar actividades a diario? «La educación mantenía una conexión total al ejercicio, el alumnado entrenaba en su disciplina después de terminar las obligaciones de cada día. El deporte está masificado en Cuba, existe una cultura muy grande en este sentido. El que no practica judo está en gimnasia o béisbol. Recuerdo que eran gratuitas y se podía apuntar cualquiera».

«En Cuba se practica la lucha canaria»

¿Qué le diría a quienes consideran los deportes de contacto como agresivos? «Tienen que entender que se practican para ver las técnicas que se llegan a aprender luego de mucho esfuerzo. Yo me acuerdo como los combatientes cantábamos las canciones que el profesorado nos enseñaba, el compañerismo no se ausentó en ningún momento. Puede haber alguien que se escape de lo normal, pero no se puede generalizar».

Cuba siempre ha mantenido un contacto estrecho con las Islas. ¿Llegó ese sentimiento de alguna manera al judo? «En Cuba llegué a hacer lucha canaria. En mi municipio justo fue el lugar en el que primero se empezó a llevar a cabo ya que existen grandes comunidades canarias. Incluso se llegaron a hacer torneos nacionales. Si vas para allá verás que se conocen a los descendientes canarios como isleños, unos habitantes que han sido muy trabajadores».

¿No ha pensado en convertirse en instructor de yudo? «Me encantaría dar clases porque yo ya había ofrecido algunas en Cuba y a mí el yudo me apasiona. El problema es el costo para la homologación del título que se requiere».

¿Desde cuándo practicas taekwondo? «Empecé a los seis años. A esa edad no sabía exactamente lo que quería hacer, no me decantaba en especial por ningún deporte, pero mis padres decidieron apuntarme a taekwondo para aprender a defenderme el día de mañana. Hoy, continúo haciéndolo porque es un deporte que me gusta mucho».

¿Por qué te gusta del taekwondo? «Me gusta porque inculca mucha disciplina. Me ha adiestrado para saber defenderme, claramente, pero aparte de eso me ha enseñado a cubrir otras necesidades y a responder a la gente de una manera menos agresiva. Gracias al taekwondo me he enfrentado a cosas que antes era incapaz de hacer».

¿Cuál es el momento más especial que has vivido a lo largo de tu carrera como deportista? «A los quince años, cuando participé en el Campeonato de España en Tarragona, donde logré llegar hasta cuartos de final».

¿Cuál es el mayor logro que has conseguido? «Uno de ellos fue cuando conseguí el cinturón marrón. Ahora mismo mi mayor objetivo es obtener el de máxima distinción, el negro».

«Vengo de una isla pequeña, en la que los recursos para poder salir adelante son muy pocos y hay muy pocas ayudas»

¿Cuál ha sido la clave para llegar tan lejos? «Creo que la pasión y el apoyo, sobre todo por parte de mis maestros y mis padres».

¿Crees que sin ese apoyo habrías llegado tan alto? «No, para nada. Estoy muy segura de que sin ese apoyo hoy no estaría donde estoy».

¿Ha sido fácil llegar hasta aquí? «No, sobre todo porque vengo de una isla pequeña, en la que los recursos para poder salir adelante son muy escasos y hay muy pocas ayudas».

¿Cuáles son los próximos planes que tu equipo tiene en mente? «En concreto, ahora son continuar con los próximos campeonatos de España, así como conseguir el mayor número de medallas posibles. Y a nivel más general, intentar que más compañeras de mi equipo consigan el cinturón negro».

¿Qué le dirías a aquellos que piensan adentrarse por primera vez en este deporte? «Es una experiencia muy bonita. Dicen que es complicado y que es muy arriesgado, debido a los golpes y las lesiones, pero yo animo a todo el mundo a que lo pruebe. Lo aconsejo, porque es algo que apasiona de verdad».

«Para llegar a un nivel alto tienes que tener una cierta rutina»

¿Se puede compatibilizar con los estudios? «Sí, pero es complicado, porque para llegar a un nivel alto tienes que tener una cierta rutina. Hay que entrenar como mínimo dos horas y media, cada dos o tres días. La clave para poder compaginarlo es organizarte bien. Después de la universidad, suelo llegar a casa a las dos y media de la tarde, hasta las cinco o seis hago mis cosas, y luego voy a entrenar hasta las diez de la noche».

¿Piensas que el taekwondo se encuentra infravalorado en relación a otros deportes? «Creo que sí, porque en comparación con otros tiene muchas menos ayudas económicas. Además, es menos conocido y, al ser un deporte de arte marcial, se suele considerar muy peligroso, cuando realmente es como cualquier otro deporte».

Normalmente se le da más importancia a otros deportes como el fútbol o el baloncesto. ¿Qué piensas sobre ello? «No lo veo demasiado bien. El taekwondo puede ser también un buen deporte. Tiene un gran valor, pues te ayuda a saber defenderte y a aprender nuevas técnicas y disciplinas. Bajo mi punto de vista debería tener la misma importancia que se le da a otros deportes».

La rivalidad y la mala competitividad son algo muy común dentro del deporte. ¿Sueles notarlo en el tuyo? «Sí, se nota bastante, sobre todo dentro de las competiciones. Es verdad que hay piques sanos. Esto no es para nada malo, es bastante positivo dentro de la rivalidad. Pero en muchas ocasiones me encuentro ante casos que chocan demasiado. Aunque es un deporte basado en la disciplina, siempre hay gente que se desvía por otro lado. Estos problemas se intentan zanjar siempre en la medida de lo posible».

¿Cómo te tomas la rivalidad en este ámbito? «Yo he aprendido a tomármelo bien. Al principio era una contrincante muy mala, porque siempre que perdía me lo tomaba muy mal, pero con el paso del tiempo y gracias a mis maestros he aprendido muchísimo a mejorar en este aspecto».

«Me han parado muchas veces por la calle y me han preguntado que cómo me puedo dedicar al taekwondo, si soy una mujer»

¿Crees que la figura de la mujer está infravalorada dentro del deporte? «Creo que sí. Es verdad que cada vez se ven más chicas dentro del deporte. Pero siguen habiendo muchos prejuicios. A mí, en particular me han parado muchas veces por la calle y me han preguntado que cómo me puedo dedicar al taekwondo, si soy una mujer. Yo no me siento ni más ni menos débil que un hombre. Ante esta situación me hago más fuerte, realmente».

¿Cuál crees que es la solución para erradicarlo? «La base principal está en la educación. Es difícil interiorizar el concepto de igualdad cuando nunca te lo han inculcado. A mí, en el gimnasio siempre me han enseñado que los hombres y las mujeres son iguales. He podido observar que cuando un profesor tiene conductas machistas, se nota también en sus alumnos».

¿Hay algún otro aspecto que se debería mejorar? «Siempre hay cosas que perfeccionar, en todos los sentidos. En especial pienso que los estudiantes universitarios deberían tener más atención y mayores ayudas económicas. Debería haber más comprensión e intentar echar una mano a las personas que lo necesitan».

Ramón Rojas, director del SDULL, ha accedido a ponerse en contacto con PERIODISMO ULL para detallar los posibles beneficios y finalidad de la obra. «La estructura será de módulos prefabricados de hormigón y albergará en la planta alta el nuevo tatami o sala de artes marciales que trasladaremos desde la ubicación actual a la nueva», desarrolla. Por otro lado, también la planta inferior de la instalación alojará «una nueva sala fitness de cardio y musculación», que contará con maquinarias nuevas y con un espacio superior que la actual, ubicada en el gimnasio.

La ejecución de la construcción corre a cargo de la empresa CONSA, contratada por el Cabildo de Tenerife para esta tarea y «compensar con este nuevo edificio a la ULL por la pérdida de una parte de la vieja sala de artes marciales», situada por aquel entonces junto a las canchas de pádel, «para la ejecución del carril bus paralelo a la autopista del norte».

«Esta obra ha sufrido un retraso de casi dos meses por motivos ajenos a la ULL y ya ha entrado en su fase de ejecución, que al ser modular y prefabricada será bastante más rápida», admite Rojas. Si no se producen más demoras en el trabajo, la constructora fija su finalización a mediados de diciembre de este año.

Precaución en las inmediaciones de la obra

La idea es que la instalación comience a operar a partir de enero, coincidiendo con la inauguración del segundo cuatrimestre. De hecho, «el Servicio de Deportes ya tiene previsto dotar del equipamiento necesario aprovechando el parón de navidades», concluye.

Debido a la necesidad de contar con una grúa de grandes dimensiones para trasladar los materiales desde el camión hasta el mismo epicentro de la obra, el SDULL recomienda «a todas las personas usuarias que se desplacen por las inmediaciones de los trabajos que sigan las instrucciones de los carteles y permanezcan el menor tiempo posible en las cercanías de la zona de trabajo».