El 13 de noviembre la revista Annals of Internal Medicine publicó parte de la observación realizada por los académicos sobre la posesión de armas. La autora y estudiante de doctorado en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la UW, Erin Morgan, explicó que “en el ámbito de la muerte violenta, la mayoría de los adultos estadounidenses no saben cuál es la causa de dichas defunciones”. Aseguró que la presencia de armamentos aumenta el riesgo de suicidio, y este tipo de fallecimiento es más frecuente que el homicidio producido por las mismas.

Desinformación entre los americanos

Para el análisis se usaron datos de la Encuesta Nacional de Armas de Fuego de 2015. En el sondeo a 4000 adultos se les pidió que clasificaran las causas concernientes a defunción violenta durante el año pasado. Las cifras fueron comparadas con el recuento oficial de muertes de cada estado, resultando el suicidio la causa de fallecimiento más habitual en el país. Sin embargo, la mayoría de los encuestados no lo identificaron como tal.

Morgan sugiere que «la inconsistencia entre las causas verdaderas y lo que el público percibe como causas frecuentes de muerte indica una brecha en el conocimiento, y un lugar donde la educación adicional puede ser útil». Por tanto, a pesar de tener medios de comunicación masivos que permiten la visibilidad del problema, no se está generando suficiente información que trate el tema.

El futuro de esta investigación apunta hacia el pensamiento de las personas, es decir, cómo tratan los individuos la información sobre violencia en los telediarios. «Sabemos que esta es una mezcla de comunicación masiva e individual, pero ¿qué es lo que realmente lleva a las personas a sacar las conclusiones que hacen?”, se pregunta la autora del estudio. Los investigadores señalan que la tarea se basará en retratar una imagen más realista de lo que está ocurriendo.

Es este el contexto en el que se inscribe la Universidad de Texas (UT). De hecho, hace unos meses, en las dos cámaras legislativas, fue aprobada una ley que permite introducir armas de fuego en las clases, al mismo nivel de un ordenador o una tablet.

Texas era uno de los seis estados de todo el país en el que no se permitía llevar pistolas en público. Ahora, con esta norma, se admite de forma de abierta también en la universidad.

El presidente de la UT, Greg Fenves, ha afirmado que no cree que “las armas pertenezcan a la Universidad” y considera que “tomar esta decisión ha sido el mayor desafío” de su vida, como se muestra en un artículo de Informador.ex, donde se añade que no será posible introducir pistolas en residencias estudiantiles, eventos deportivos o laboratorios.

La enmienda se aplica obligatoriamente a todas las universidades públicas, no así a las instituciones privadas, que pueden elegir entre hacerlo o no. Es más, la mayoría ya ha rechazado adherir la norma. Profesores y estudiantes se han opuesto a ella declarando la peligrosidad de este avenimiento. Por su lado, los que la defienden anteponen la importancia de protegerse en un tiroteo, en el que un arma te puede salvar la vida.

En general, en Texas, las leyes sobre la posibilidad de poseer un arma son menos restrictivas que en otros estados. No es necesario registrar tu arma o disponer de un permiso para comprarla. Realmente el cambio residen en que ahora se puede tener una pistola atada al cinturón sin tener la licencia pertinente.

La duda que surge respecto esta situación no concierne tanto a la visibilidad mayor o menor de las armas, sino en la posibilidad de que se repitan situaciones como las presentadas en Colorado o en Austin, ciudad texana, donde hace cincuenta, un estudiante universitario asesinó a 14 personas e hirió a otra treintena.