El Premio Internacional del Salón del Cómic y la Ilustración de Tenerife recayó este año en Dave McKean. Este Premio reconoce la trayectoria o influencia de un artista o institución en el desarrollo y madurez de la narrativa en imágenes. McKean es ilustrador, diseñador gráfico, fotógrafo, director de cine y músico de jazz. Maestro indiscutible de dibujantes, creador de las portadas de la serie The Sandman, de Neil Gaiman, y del desasosegante universo de Arkhan Asylum, nació en Inglaterra en 1963 puede presumir de una trayectoria artística inmensa. Su forma de entender el dibujo llamó la atención de DC y fue lo que hizo que se convirtiese en el ilustrador de Batman: Arkham Asylum. Su trabajo ha sido reconocido con un palmarés de lujo, donde destaca el premio World Fantasy Award, al que ha sido nominado en cinco ocasiones y recibió en 1991.

El Premio Cthulhu fue para el tinerfeño Ángel Hernández. Este galardón reconoce la trayectoria personal en los géneros de terror, fantasía o ciencia ficción. Hernández es dibujante de cómics desde 2011, año en el que aparece el fanzine Cómic de Sierra de Gata, del sello Adisgata, donde él colabora. En el año 2012 tiene su primer acercamiento al mundo profesional ilustrando uno de los números de Tales of Discord, de la británica editorial Markosia, un trabajo bastante diferente al que llevaba realizando como creativo en agencias de publicidad y marketing.

La artista Michaela Konrad fue reconocida con el Premio Ilustración en reconocimiento a su trabajo visionario. Konrad es una artista austriaca con residencia en Viena y Santa Cruz de Tenerife y ha logrado convertirse en referente en el mundo del pop-art con sus grabados distópicos de extraordinaria calidad artística e inimitable virtuosismo técnico. El objetivo de Konrad es conectar arte y cómic haciendo uso de un estilo particular. Formalmente la artista trabaja en secuencias – aunque sin una estructura narrativa lineal. Debido al profundo interés de Konrad por el fenómeno del tiempo y el espacio, la ciencia ficción es la gran pasión de esta artista multimedia.

El Premio Revelación fue para Julia Madrigal. Se reconoce la originalidad o el talento de nuevos valores en el mundo del cómic. Madrigal es una ilustradora y dibujante de cómic española, ganadora en julio de 2019 de dos premios Eisner (Mejor Publicación de Humor y Mejor Serie Regular) junto a John Allison y Max Sarin por la realización en el año anterior, reemplazando a ésta última, de los números 38 y 39 del cómic Giant Days.

El Premio Fan Cómic fue para Rafael Rodríguez. Este premio reconoce la aportación individual a la expansión de la cultura del cómic y se otorga al maestro de cosplayers, aficionado imprescindible en cualquier evento, creador y coleccionista de trajes y uniformes e iniciador de la saga familiar de cosplayer de calidad que tiene ya continuidad en su hijo. En la actualidad, cuenta con más de 30 piezas que ha diseñado él mismo.

¿Qué expectativas tiene sobre esta edición? «El año pasado conseguimos más de 9 000 visitantes. En esta ocasión, tenemos la intención de volver a alcanzar esa cifra como mínimo. Hay que tener en cuenta que, aunque a veces existe un complejo de insularidad, esta es una de las ferias de referencia dentro de España. Esto se debe a que es una de las que más ediciones consta, a pesar de que entre la décimo cuarta y décimo quinta hubo un parón de doce años por problemas de financiación. Pero en 2018 regresamos con este gran éxito, que en parte se debe a que intentamos conservar las actitudes de los salones más antiguos, como es la cercanía entre los lectores, los dibujantes y sobre todo el aspecto cultural».

¿Qué novedades presenta respecto a los anteriores eventos? «En principio, el año pasado teníamos nueve exposiciones y este veinte. Por otro lado, existen actividades con artistas internacionales y muy innovadoras. Una que destaco es el Encuentro con editores, que tendrá lugar el sábado a las 16.00 horas. Allí las personas que quieran dedicarse al mundo de las historietas podrán gozar de un asesoramiento desde quienes ya trabajan dentro de la ilustración. Es por esto por lo que hemos querido reunir a tres editores de lujo: Julián Clemente, El Torres y Ricardo Esteban. Con estos profesionales abrimos la puerta a que los visitantes puedan ser asesorados e incluso, establecer relaciones laborales».

Una iniciativa que atrae a todo tipo de público

¿El Salón está pensado para los aficionados o puede acudir cualquiera? «Se realiza para todo el mundo. Solemos contar con tres tipos de público. Un primero especializado, que es amante del mundillo; una audiencia profesional que busca dedicarse a esto y quiere conocer a los autores de cerca para que les den consejos; y, en mayor medida, el familiar».

Teniendo esto en cuenta, podemos afirmar que se orienta hacia todas las edades. «Sí. Hay actos para toda la familia. Por ejemplo, contamos con una serie de carpas donde se realizan talleres dedicados a los más jóvenes. En ellas se promueve una oferta de ocio distinta, alejada de los videojuegos y demás pasatiempos sedentarios. Además presentamos una exposición de Micaela Konrad que no se centra en el relato animado sino en el arte en general. Y también otra basada en reproducciones de armaduras samuráis, para aquellos que se sientan atraídos por la historia japonesa».

Después de dieciséis ediciones y unas cifras indudablemente notables, ¿qué diría que tiene esta feria para cosechar tanto éxito? «Estamos en una nueva época. Esto funciona debido a que hay un importante número de personas que aman este tipo de literatura. Y también, aunque a veces nos cueste creerlo, contamos con grandes dibujantes de referencia en Canarias (Ángel Hernández, Rayco Pulido…). Como decía, la gente vive una era moderna. Se ha empezado a salir del armario con respecto al tebeo. Digo esto ya que antiguamente esta afición estaba incluso mal vista y ahora en cambio, accedemos a más información. Llevar una camisa de Superman por la calle o acudir a una cita de este tipo es normal. Esta afición se ha democratizado más, haciendo que se lean otro tipo de cosas y crezca el interés por eventos como el que presentamos».

«Se comete mucho el error de encasillar el cómic en Mortadelo y Filemón»

¿Se podría decir entonces que el universo de la novela gráfica está viviendo uno de sus mejores momentos? «Yo creo que sí. Podría ser que la fórmula se agote y la gente se canse de las películas de Marvel, pero lo que sí se ha conseguido con esta oleada es que aparezcan muchos lectores nuevos. Lectores que, cuando pase la moda del cine de superhéroes, van a seguir leyendo, haciendo que la industria crezca».

¿Cómo convencerías a alguien que no es aficionado a este tipo de actividades de que acudiese? «En principio le diría que no piense que es un evento centrado solamente en el relato gráfico. Como ya he comentado poseemos una gran oferta de opciones, que pese a que guardan relación con el tebeo, tocan otros palos. Pero ante todo, le explicaría que se comete mucho el error de encasillar el cómic en Mortadelo y Filemón. No es un género en sí mismo, sino una herramienta para contar historias. Por eso, los que no son aficionados debería darle una oportunidad. Porque al final va a acabar accediendo a contenidos que a través de elementos comunicativos como el cine o la televisión nunca llegaría».

Todos debemos tener la oportunidad de poder decidir cómo queremos seguir con nuestra vida o cuándo ha llegado el momento de acabar con ella. María José Carrasco llevaba enferma desde los 32 años. Ya había intentado suicidarse una vez, pero su marido la detuvo. Hoy por fin puede descansar en paz tras largas décadas de sufrimiento. Se encontraba en fase terminal y los cuidados paliativos apenas mitigaban su dolor. Es difícil ponerse en el lugar de los demás y llegar a entender por qué quieren poner fin a sus días. Pero no es motivo para que una ley decida por ellos. No sabemos el dolor con el que viven constantemente, postrados en una cama sin poder hacer nada, dependiendo íntegramente de otras personas para realizar acciones vitales como ir al baño o comer. Algunos incluso están sedados, en coma, a la espera de una muerte natural que, quizás tarde años en llegar. Esto no es vivir.

Animales sí, personas no

Aún se piensa con mentes muy tradicionales, religiosas, que creen que, si Dios te da la vida, solo él te la puede quitar. No somos capaces de empatizar con el dolor de los demás. Para ellos es una tortura tener que afrontar una enfermedad que apaga sus energías por momentos. Sin embargo, ¿por qué sí somos capaces de sacrificar a un animal cuando está sufriendo? Lo mismo que hacemos con nuestras mascotas cuando están enfermos, con las lesiones incurables de los caballos, heridas graves tras un accidente… Deberíamos hacer lo mismo con las personas. Si un animal tiene derecho a morir y dejar de experimentar un dolor agonizante, ¿por qué no una persona?

Es necesaria una regulación de la eutanasia o el suicidio asistido. Ya hay países en los que esto es posible, como Suiza, Holanda, Luxemburgo… Muchas personas deciden viajar a estos lugares para poder morir sin tener repercusiones legales. No es el caso de Ángel. Él quiso realizar este último acto de amor por su mujer, quien le había expresado su consentimiento múltiples veces. De hecho, grabó un vídeo en el que le preguntaba si realmente estaba segura. Es la única prueba que hay y que puede servir para rebajar su pena.

Como es lógico, toda ley debe tener unas condiciones. La eutanasia debe estar justificada para casos extremos como enfermedades irreversibles o sufrimiento intolerable. Además, el paciente debe estar en pleno ejercicio de sus facultades mentales y dar su consentimiento expreso. Salvo en casos de aquellos que estén en coma, quienes serían sus familiares los que deberían tomar la decisión.

Nada ni nadie debe tener el poder de prohibir nuestras decisiones personales, de establecer cuáles son los límites tolerables para nuestra salud. Luchemos por acabar con el suplicio de miles de personas. Luchemos para que la eutanasia no suponga una muerte clandestina.

¿Cómo comenzó a dibujar? «Desde mi más tierna infancia siempre me recuerdo con un lápiz o un bolígrafo en la mano haciendo dibujitos. Mis libros de texto y mis apuntes siempre estaban decorados con garabatos en cualquier espacio en blanco o en los márgenes. Las reproducciones de cuadros clásicos de los libros de historia eran un buen lugar para dibujar chistes. En cierto sentido yo inventé los memes por mi propia cuenta décadas antes de que les pusieran nombre».

¿Qué le hizo querer dedicarse al mundo del dibujo de manera profesional?«Mi padre fue el célebre paisajista canario Juan Zerép, así que desde pequeño siempre viví en un ambiente rodeado de arte. El olor del óleo fresco o la trementina me evocan mi infancia. Mi padre descubrió dese muy temprano que tenía buena mano para el dibujo y siempre me animó a ello».

Como ilustrador, ¿qué diría que es lo más difícil de su trabajo? «¡Vivir de ello! Cuando uno ama su trabajo y tiene buena mano e imaginación, lo menos difícil es llevarlo a cabo, pero los artistas no solemos ser amigos de la disciplina y muchas veces tampoco sabemos buscarnos los clientes adecuados. Siempre he procurado ser independiente y no tener que trabajar para nadie de 9.00 a 20.00 horas, pero eso también implica renunciar a la comodidad de un salario fijo para poder perseguir tu sueño de vivir de tu arte y no es una meta fácil de conseguir y, sobre todo, de mantener».

¿En qué se inspiró a la hora de realizar el cartel principal del Salón del Cómic? «La estrella destacada del Salón es el dibujante David Lloyd, creador de V de Vendetta junto con el guionista Alan Moore. Así que, desde el inicio, tuvimos claro que el cartel tenía que homenajear a su personaje protagonista, V. Quería hacer algo imaginativo con este icono que ha trascendido hasta convertirse en un fenómeno social como es Anonymous. Pero no me bastaba con reproducir la máscara de Guy Fawkes, pues eso ya lo hizo Lloyd en la portada de su obra. Quise darle una vuelta de tuerca y formar la icónica máscara por medio de otras imágenes un poco al estilo de esos retratos de Dalí formados con otros elementos que, juntos, evocaban un rostro».

¿Le resultó difícil realizar una composición que integrara de forma tan exitosa elementos del cómic y de Santa Cruz? «Bastante difícil. En una temprana reunión del comité organizador del evento alguien propuso hacer la máscara mediante la técnica de mosaico de imágenes. Yo quise ir más allá y hacerla con viñetas del cómic V de Vendetta, pero tampoco me convencía pues a fin de cuentas estas imágenes las hace un programa al que alimentas con todas las fotos pequeñas y la foto final que quieres componer. Es un proceso mecánico y poco creativo además de que recortar una a una todas las viñetas sería un proceso tedioso».

«Espero que desde esta edición, el Salon vuelva a ser una tradición y un punto de reunión entre artistas y lectores»

¿Cómo llegó a la idea final? «Me fijé en que el ojo medio cerrado de la máscara con su ceja arqueada se asemejaba a la silueta del Auditorio de Santa Cruz. Pensé que podría hacer todo el rostro de V juntando elementos emblemáticos de la ciudad, pero pronto esta idea demostró ser inviable, pues no encontraba nada con lo que rellenar el resto de la máscara. Así que decidí que simularía una página de cómic con varias viñetas y que en cada una de ellas dibujaría un elemento distinto con una distribución de luces y sombras similar al trozo de máscara que cubría».

¿Se agilizó el proceso? «Tampoco era una tarea sencilla, pero ya no estaba limitado por la idea inicial, pues Santa Cruz ya estaba representado. Una técnica que utilicé fue distribuir entre distintos grupos de Whatsapp y Telegram algunas de las viñetas que se me resistían con el trozo del dibujo original de V y preguntar a mis amigos, en una especie de Test de Rorschach, qué les sugería esa mancha abstracta. Así surgieron el dragón, que fue una idea de Alicia Warhola, y el pingüino, que fue idea de un amigo y compañero de la universidad».

En él podemos identificar a Batman, elementos de Star Wars… ¿Por qué eligió a esos personajes? «Este salón de 2018 presenta varias exposiciones temáticas, entre ellas, una dedicada a los superhéroes y otra a Star Wars en los cómics. También traeremos los óleos que Enrique Corominas ha pintado para las portadas de la serie de novelas de George R R Martin Canción de Fuego y Hielo, así que procuré que algunas de las viñetas del cartel evocaran estos temas. También hay un pequeño homenaje particular a Moebius, artista al que conocí en persona y he admirado toda mi vida, y otro a Milton Caniff, el creador de series tan míticas como Steve Canyon o Terry and the Pirates«.

¿Qué espera del XV Salón del Cómic? «Espero que con esta resurrección del salón, impulsada por el profesor y periodista Francisco Pomares y por mi hermana, la actriz y presentadora Rosanna Walls, vuelva a la Isla una tradición y un punto de reunión entre artistas y lectores que se venía echando de menos desde hacía 12 años. Esta edición pretende ser una continuación directa de aquellos tiempos, aunque adaptándonos a los actuales, por supuesto, como si no hubieran existido esos años de ausencia  Para ello no hemos escatimado en invitar a grandes artistas nacionales e internacionales en un preludio de lo que pretendemos que sea, a partir de ahora, el Salón del Cómic de Santa Cruz: una cita obligada y destacada en el panorama nacional del cómic».

¿Cree que es necesaria la existencia de eventos de este estilo?«¡Sin duda! El cómic es cultura. Es el Noveno Arte, el arte secuencial. Es una expresión creativa única que aúna literatura y pintura o dibujo de manera tan válida como el cine o el teatro. Además es una poderosa herramienta para introducir e interesar a los más jóvenes sobre cualquier tema de una manera amena, y eso es algo que debería tener en cuenta el sector educativo y que trataremos de poner de manifiesto».

«Las Islas son cuna de grandes artistas»

¿Cómo valoraría la situación del sector del cómic en Canarias? «Canarias es cuna de grandes artistas y el cómic no iba a ser menos. De aquí han surgido destacados artistas que trabajan para las dos grandes Marvel y DC como son David López, Javier Pulido o Ángel Hernández, auténticas primeras figuras de estas editoriales. Rayco Pulido fue Premio Nacional del Cómic en 2017 y la exposición Cómic Sans Frontières, comisariada por Rosanna Walls en el Círculo de Bellas Artes, puso de manifiesto una pequeña muestra del gran talento que derrochan los artistas canarios».

¿Tienen los autores canarios las oportunidades necesarias? «Vivir del cómic siempre ha sido difícil. No es un camino sencillo llegar a ser reconocido a un nivel que te permita ser un profesional a tiempo completo y, en otros tiempos, el coste de la insularidad era un gran inconveniente para las aspiraciones de los incipientes artistas. Pero hoy en día las cosas han cambiado bastante gracias al avance de las telecomunicaciones y la introducción de los ordenadores a todos los niveles del proceso de creación».

Digamos que se ha dado una evolución… «Claro. Ahora, incluso, se puede trabajar cómodamente desde casa, ya sea utilizando papel y lápiz o un lienzo digital, y enviar los trabajos de manera inmediata al editor en cualquier parte del mundo. Además, los autores que están intentando buscar trabajo tienen la posibilidad de enviar a estos mismos editores su portafolio por e-mail sin tener que desplazarse a donde esté. Canarias tiene la ventaja de gozar de un clima envidiable y eso ha provocado que artistas de fuera hayan elegido nuestras islas para quedarse a vivir y trabajar desde aquí, contribuyendo a un caldo de cultivo y un ambiente de camaradería que crea una sinergia maravillosa y única».