¿Cómo fueron sus inicios en el mundo de los eSports? «En 2013 comencé jugando varios juegos y me gustaba mucho competir. En 2018 fui a una TLP de Güímar y conseguí ganar el premio. A partir de ahí descubrí un talento desconocido y pude explotarlo. Más tarde conseguí ganar todos los trofeos de Canarias. Gracias a eso me fichó el Tenerife».

¿Por qué se decidió por el FIFA competitivo? «Empecé con el Fórmula 1 a mucha menor escala que ahora, pero me gustaba competir en ese juego. Tenía que compaginarlo con los estudios y me terminé cansando. Al final volví con el FIFA y a partir del 2018 cada vez me iba gustando más el Ultimate Team, modo de juego donde se compite, y decidí empezar a apuntarme a los torneos».

¿Qué siente al representar al equipo de su tierra? «Intuía que podía fichar por el Club ya que en verano había rumores de que iba a crear una sección de eSports. Después de ganarlo todo y ser el mejor en ese momento, sabía que me iban a llamar a mí. Así fue, y hoy por hoy me da mucho orgullo, aunque también se siente la presión de hacerlo bien porque sabes lo que significa el escudo. Cuando pierdes te duele el doble».

«Si nosotros nos lesionamos una pierna no importa, pero en mi caso fue la mano, y la temporada nacional se fue al traste»

A principios de febrero sufrió una lesión en la muñeca que le mantuvo alejado de la competición. ¿Cómo fue ese proceso? «Cuando empezamos la temporada nacional estaba entrenando y se produjo la lesión. Tuve que parar un poco y estar en reposo, la temporada nacional se fue al traste. Competí la semana siguiente de la lesión en un campeonato internacional con un poco de dolor y fue un poco mal. Hace unas semanas que no me duele, pero hay que seguir cuidándose».

¿Cómo afecta una lesión a un jugador de eSports? «Lo más importante es el reposo e intentar no recaer. De todas formas, no poder jugar y ver las competiciones por el PC ayuda mucho para asimilar más conceptos y coger ideas de otros equipos. La mentalidad también juega un papel importante».

¿Cree que el competitivo le puede abrir puertas para la crear de contenido en plataformas como Twitch? «Depende. Depende mucho de cómo te lo curres, yo al menos llevo haciendo directos diariamente desde hace tres años. Tengo diez mil personas que me siguen. Para la plataforma no es mucho, aunque es una comunidad bastante amplía. En la actualidad, no tengo tanto tiempo como me gustaría para subir contenido a YouTube o TikTok».

«Después del competitivo me gustaría vivir de crear contenido pero es muy complicado, solo está al alcance de un 1 %»

Cuando termine su carrera deportiva, ¿le gustaría enfocarse en ser creador de contenido? «Al final uno no puede decir si es bueno haciendo streams o no. El público es el que te da ese lugar. Después del competitivo me gustaría vivir de crear contenido, pero es muy complicado, es algo que está al alcance del 1 % de la plataforma. De momento, creo que tengo bastantes años por delante. Cuando lo tenga que pensar lo pensaré».

¿Cuáles son sus objetivos en cuanto a lo deportivo? «Me gustaría algún día ganar algún trofeo internacional o incluso nacional con el Tenerife. A largo plazo sería conseguir unos playoffs del Mundial o ganar un campeonato mundial. Creo que tenemos nivel. Lo único es que hay que competir bien y tener una pizca de suerte».

La industria de los videojuegos facturó en España un total de 1530 millones de euros en 2018, aumentando más de un 12 % sus ingresos respecto a 2017. Estas cifras, otorgadas por la Asociación Española de Videojuegos (AEVI), muestran la gran importancia y acogida que tiene este sector en el país. Juegos como League of Legends, Fortnite o FIFA han conseguido alcanzar la cima en los eSports, y han supuesto un gran cambio en la vida de muchas personas, tanto anímica como profesionalmente.

Solemos escuchar que los videojuegos no son más que un hobby y que es una total pérdida de tiempo. El rostro de esta gente se les cambia por completo cuando les cuentas que hay gente que vive de jugar a juegos online. Cuesta creer que un jugador de Arena of Valors, Zhang Lao Shuai, haya sido fichado por 1,2 millones de dólares por un equipo competitivo, o que más de 50 000 personas llenen un estadio en Japón para ver la final de un torneo de League of Legends. La realidad es que las competiciones virtuales son mucho más que un simple pasatiempo.

«Los videojuegos no son deportes»

En 2017 se propuso en el Parlamento de Canarias impartir cursos escolares para promover un buen uso de los videojuegos entre los más jóvenes. Esta iniciativa finalmente fue rechazada al no haber consenso parlamentario acerca de si debían ser considerados como deportes o no. «Incluir a los eSports en la regulación deportiva es una contradicción en sí misma, no vamos a promover el sedentarismo y los intereses de las grandes multinacionales», expresó Paco Déniz, diputado de Podemos y profesor de Sociología de la ULL.

No obstante, Canarias es una de las comunidades autónomas que más apuesta por este sector en España. Cada año se celebran grandes eventos en las Islas como La Liga Canaria de eSports o la TLP, donde acuden miles de participantes y amantes de esta industria. Cada vez más se muestra un mayor interés por las competiciones de videojuegos y los deportes electrónicos se han convertido en una gran herramienta de aprendizaje.

Cuna de competidores

En las Islas han surgido grandes competidores de nivel mundial. Cristian Sánchez, más conocido como KaNaRiOoo, consiguió el campeonato mundial de Clash Royale en diciembre de 2019. «Te queda muy grande que te digan que eres campeón del Mundo, es algo que no llegas a asimilar del todo», cuenta el herreño. Alfonso Aguirre, Mithy, es entrenador de Fnatic en League of Legends y es otro de los principales referentes en Canarias. «Mi rol como jugador concluyó, ahora me toca ver las competiciones desde un punto de vista un poco diferente», explicó el grancanario tras su fichaje.

También hemos sido testigos de muchos equipos que han triunfado a en el ámbito nacional. Bobcats ULL, club de la Universidad de La Laguna, es bicampeón del torneo de League of Legends de la Amazon University eSports, competición donde participan todas las universidades del país. LGA eSports, otro equipo de las Islas, dio la sorpresa recientemente ganando el Open de Málaga de este mismo año, superando así a los mejores competidores del país. Los clubes canarios se siguen formando cada vez mejor y apuestan más por el futuro de los videojuegos.

Raúl Flores, un espíritu ganador

En 2017, la UD Las Palmas presentó su propio equipo de eSports. El conjunto amarillo se sumó a la iniciativa que ya habían seguido otros clubes de fútbol como el Valencia, adentrándose de lleno en el mundo de los deportes electrónicos. El conjunto grancanario comenzaría así a participar en juegos como Clash Royale, FIFA, League of Legends o Rocket League, y no ha parado de crecer hasta hoy. Algunos jugadores, como Raúl Flores, formaron parte de esta etapa desde sus inicios.

Raúl Flores es un informático nacido en Gran Canaria, y fue uno de los primeros jugadores de la UD Las Palmas eSports. A sus 38 años, se consagró como uno de los competidores más veteranos de la historia de los videojuegos. Comenzó a jugar al FIFA con doce años, en 1994, justo con la primera edición del juego de fútbol más exitoso de todos los tiempos. Por ese entonces no existían las competiciones y ha presenciado cómo ha ido evolucionando la industria hasta lo que es hoy en día. Nunca pensó en dedicarse a los eSports profesionalmente, pero su constancia le hizo llegar a lo más alto como competidor.

En su primera etapa como jugador participó en varios torneos amateur de nivel nacional, más por entretenimiento que por trabajo. No fue hasta el FIFA 17 cuando comenzó a jugar el modo Ultimate Team y decidiría poco después adentrarse en el mundo competitivo. La UD Las Palmas lanzó un anuncio a finales de ese mismo año buscando jugadores para un torneo y Raúl se presentó como candidato. A las pocas semanas se pusieron en contacto con él y le dijeron que estaba seleccionado para representar a la Unión Deportiva en la Liga McDonald. «En ese momento fue cuando me di cuenta que podría dedicarme a los eSports», afirma.

Esa competición fue algo nuevo para muchos de los asistentes, que nunca habían pensado que un simple juego supondría el desarrollo de un evento de ese nivel. «Nos sentimos estrellas por un día», confiesa. La gran parte de los jugadores allí presentes vivieron por primera vez la presión de jugar profesionalmente. Raúl expresó que en ese torneo «sentía miedo por defraudar al equipo, quería dar lo mejor para recompensar toda la confianza depositada». Finalmente quedó sexto de España dando una muy buena imagen y llamando por completo la atención del club amarillo.

Un año después de ese torneo y de defender al club en la temporada 2018-2019, Raúl fichó oficialmente por la U.D. Las Palmas. Tras llegar a la final del torneo de la liga y quedar subcampeón de España en Gamergy, se acordó su militancia en el conjunto amarillo de forma definitiva. «Tanto el club como yo teníamos mucho interés en seguir vinculados y todo se resolvió muy rápido», explica el jugador. El grancanario comenzó a jugar desde entonces en nombre de la Unión Deportiva y a defender la camiseta amarilla junto a sus compañeros.

«Nunca pensé que podría defender el escudo de Las Palmas oficialmente»

El fichaje de Raúl Flores por el conjunto amarillo supuso un gran cambio en su vida. Pertenecer al equipo grancanario le ha hecho vivir experiencias que nunca olvidará. Ha podido conocer a gente extraordinaria y vivir sensaciones que nunca habría imaginado. En unas grabaciones para el club coincidió con el argentino Daniel Carnevali, exportero y leyenda de la Unión Deportiva Las Palmas. «Comenzamos a hablar de fútbol y una grabación de veinte minutos se nos hubiese ido a más de una hora si nos dejan, nunca olvidaré ese momento», recuerda.

El gamer nunca pensó que podría defender el escudo de Las Palmas oficialmente. De pequeño jugaba al fútbol sala y la UD no tenía equipo en esa disciplina. «Jamás imaginé que la vida daría estas vueltas, y mucho menos que me pondría el escudo de Las Palmas en una competición oficial», afirma. La profesionalización de los videojuegos ha sido un factor clave en el sector. Defiende que el crecimiento de los eSports depende de que sus jugadores alcancen su mejor nivel y se entreguen lo máximo posible. El trabajo es la clave de que esta industria esté en lo más alto.

El camino para el grancanario no resultó sencillo, al igual que para el resto de los competidores del archipiélago. Opina que Canarias es la comunidad autónoma que más nivel de competición tiene de toda España y que está surgiendo mucha competencia. Raúl solía bromear diciendo que no le iban a jubilar tan fácilmente, pero el 28 de junio de 2020, después de tres años en la entidad amarilla, decidió anunciar su retirada. «Gracias al club por toda la confianza depositada, los llevaré siempre en mi corazón», expresó el grancanario. Raúl Flores seguirá en el mundo de los eSports como coach de FIFA, ayudando a otros jugadores a mejorar su rendimiento.

Andyelmessy, corazón blanquiazul

El CD Tenerife se unió un poco más tarde a las competiciones electrónicas y de una forma un poco peculiar. Fue a finales de 2019 cuando el club tinerfeño anunció su alianza con el equipo de INtech Tenerife Titans, empezando así a competir en el videojuego de FIFA 20. Por el momento solo cuentan con un representante oficial del equipo, Andrés Rodríguez, más conocido como Andyelmessy, que participa en el torneo nacional de la eLaLiga Santader defendiendo al club blanquiazul.

Andrés Rodríguez es un tinerfeño de 20 años al que siempre le habían gustado los videojuegos. Comenzó jugando en PlayStation 2 a los juegos clásicos de la consola y no ha parado de formar parte de este sector hasta el día de hoy. En 2017 tomó una decisión que cambiaría su vida por completo. Decidió presentarse a un torneo de FIFA en la TLP de Güímar, y no solo dio un muy buen rendimiento, sino que lo ganó. «En ese momento decidí que quería dedicarme a este mundo», confiesa.

En esa TLP, a pesar de no haber manejado nunca las circunstancias de torneos como ese, alcanzó su primera victoria como amateur. Pero el resultado de su primer evento como profesional fue muy distinto. Ocurrió en el campeonato de Kick Off de la eLaLiga, donde representaría a Canarias oficialmente. Su equipo tenía que pasar dos rondas online y si lograban clasificarse asistirían al evento presencial. «Perdimos en dieciseisavos y nos quedamos a las puertas de acudir al campeonato, fue un golpe de realidad», cuenta el jugador.

En 2019, Andyelmessy decidió dejar su antiguo club, INC Solar Flare, y buscar un proyecto más ambicioso. El jugador explica que «en 2018 el sector no estaba tan profesionalizado, pero que por suerte ha ido creciendo hasta lo que es hoy en día y necesitaba dar un salto como jugador». Al comenzar el año quería formar parte de un equipo más competitivo a nivel nacional. Nunca pensó que podría jugar con el escudo del CD Tenerife, pero la unión de Titans con el conjunto chicharrero le dio la oportunidad de defender la camiseta del Tenerife oficialmente.

Desde su fichaje por el club blanquiazul trata de mejorar en su día a día lo máximo posible. «Compito por ser el mejor, para ello tienes que estudiar el juego como tu afición y trabajar con él como tu profesión», cuenta el tinerfeño. Los eventos ya forman parte de la vida de Andrés, que ya ha se ha visto las caras contra los grandes equipos de la eLaLiga Santander. El jugador expresa que lo más curioso de los torneos a los que asistía antes es que siempre escribían mal su nick, pero ahora que es más conocido eso ha cambiado.

«No me imagino cómo sería mi vida sin los videojuegos, forman parte de mí»

Las competiciones de FIFA en Canarias mejoran su nivel cada año. Sin embargo los jugadores del archipiélago se encuentran con el hándicap de la conexión del juego. El servidor más cercano a las Islas está en Francia y los problemas que este factor supone afectan de forma directa al rendimiento de los competidores. Andrés recalca que «aun así hay tres canarios entre los veintidós mejores de la eLaLiga, tenemos que valorar el gran talento que tenemos en Canarias».

Los eSports han transformado la vida de muchas personas. A pesar de que hay mucha gente que no lo considera una profesión, lo cierto es que su aportación a la sociedad es digna de reconocimiento. Andyelmessy defiende que «el trabajo que tienen los eSports detrás es enorme, muchísimo más de lo que la gente se imagina». Psicólogos, directores deportivos o periodistas son algunas de las profesiones que los deportes electrónicos necesitan para su desarrollo, y de las que se nutren para su funcionamiento.

Para Andrés Rodríguez los videojuegos forman parte de su personalidad y es un mundo que siempre le va a acompañar. «No me imagino cómo sería mi vida sin los videojuegos», confiesa. Ahora se dedica profesionalmente a ellos e invierte todo el tiempo posible a mejorar en su trabajo. Andyelmessy seguirá defendiendo al CD Tenerife en la eLaLiga Santander y se enfrentará a los mejores competidores de FIFA 20 del país.

El gran nivel de las Islas

Canarias sigue demostrando ser una de las grandes influencias en los deportes electrónicos a nivel nacional. La profesionalización del sector ha hecho mejorar mucho el nivel de todos los competidores del mundo, y las Islas continúan mostrando su enorme rendimiento en cada nueva competición.

Los eSports se han convertido en mucho más que una forma de entretenimiento. Dedicar tu tiempo a un juego online, como ya hemos visto, te puede cambiar la vida por completo.

Llegar a ser mánager de un equipo de videojuegos no es fácil y hace falta mucho esfuerzo, indica Iván. «Tras la TLP 2K19 en su edición de verano, el CEO de SolarFlare se puso en contacto conmigo tras mis pasos por TLP y desde ahí ascendí al personal técnico», afirma. Por otra parte, comenta que una de las claves es su gran dedicación. Explica porqué es importante la figura del agente ya que «siempre tiene que haber alguien que lidere y organice todo lo relacionado con el equipo. Aparte tiene que dar la cara por el a la hora de torneos presenciales y demás actos publicitarios».

A pesar de su corta carrera, Iván González se queda de momento con las grandes amistades que ha conseguido en el entorno como Andyelmessy o Zidane10 y con el progreso de su equipo, que ha colocado a unos de sus miembros entre los 64 mejores jugadores de FIFA del país. Con respecto a su futuro comenta que le gustaría seguir con el tema de los eSports, pero que no quiere olvidarse de la parte de la informática, pues «es algo que me ha gustado siempre y le puedo sacar partido en la rama de los eSports«.

La COVID-19 le ha afectado

Iván afirma que el confinamiento le afectó mucho porque es una persona muy activa que le gusta reunirse con amigos. «La cuarentena me pilló muy desprevenido. Nunca llegué a pensar que estaría tres meses encerrado en mi casa y que aquella cerveza que me había tomado con los amigos sería la última en esos meses», recuerda.

Por otro lado, en el ámbito profesional también se ha visto perjudicado pero en menor medida gracias al teletrabajo: «No es lo mismo plantear el futuro del equipo detrás de una pantalla que en una habitación con todos presentes y dialogando, pero creo que esto nos ha afectado a la mayoría de los trabajadores».

¿Cómo estás llevando el confinamiento que estamos viviendo actualmente? «Realmente lo estoy llevando bastante bien. En mi caso siempre que se puede trabajo desde casa, así que por esa parte mi rutina prácticamente es la misma».

¿Ha afectado esta situación en algo en tu vida profesional? «Soy de esas personas que buscan algo bueno en lo malo de la situación. En este caso la COVID-19 ha conseguido que una de las únicas vías para entretenerse sean los eSports. Ya lo hemos visto estos días con los eventos que organizamos junto el Club Deportivo Tenerife eSports. Creo que la conclusión es que esta situación nos ha beneficiado».

¿Cuándo empezaste a jugar a los videojuegos? ¿Cuál fue el primero? «Comencé a jugar a los videojuegos desde muy pequeño, tanto que no te puedo decir una edad en concreto. El primer juego fue el: Brave: The Search for Spirit Dancer de PS2, es el primer juego que me pase al 100% y debido a eso le tengo un cariño especial».

«Uno de lo problemas de ser jugador profesional es que apenas tienes tiempo para otros videojuegos»

¿Cuáles son tus videojuegos favoritos además del FIFA? «Pues uno de los «problemas» de ser jugador profesional de FIFA es que apenas tienes tiempo para pasarte otros videojuegos. Pero en verano, cuando la temporada de FIFA finaliza, me suelo dedicar a jugar juegos de todo tipo. De esta generación de consolas si tuviera que escoger un TOP 3 de videojuegos de PS4 sería: Horizon: Zero Dawn, Uncharted 4: El desenlace del ladrón y Marvel Spider-Man«.

¿Cuándo te diste cuenta que podías dedicarte profesionalmente al mundo de los videojuegos? «Siempre me había gustado competir en los videojuegos, pero tenía el hándicap de jugar con mala conexión, algo que afecta bastante en el caso del FIFA. Así que por esa cuestión me decidí apuntar a la TLP Weekend que se organizó en Güímar en el año 2018 y la conseguí ganar. Creo que ese fue un punto de inflexión para mí en el FIFA».

¿Qué sentiste cuando te llaman del CD Tenerife para que los representes en eLa Liga Santander? «No creo que pueda describir ese sentimiento con palabras, que te llame el equipo al que siempre has apoyado desde pequeño y además seas el pionero en el apartado de los eSports me alegra muchísimo».

¿Cómo fue tu experiencia en eLaLiga Santander? «Fue una buena experiencia reunirnos por primera vez a todos los jugadores y jugadoras profesionales de FIFA. Somos una comunidad bastante grande y me alegra que cada año LaLiga y EA Sports nos tengan más en cuenta».

¿Cuáles han sido tus mejores logros en tu carrera? ¿Y tus peores momentos? «Si me tengo que quedar con uno de mis mejores torneos, elegiría la TLP Summer 2019 . En ese torneo solo encaje dos goles. Creo sin duda mostré un gran nivel ante grandes rivales. En cuanto a peores momentos, quizás el peor que recuerdo es la eliminación del Kick-Off de la eLaLiga Santander. Fue un golpe duro para todo el equipo, ya que habíamos trabajado mucho ese tipo de eliminatorias, aunque como dije antes siempre intento sacar lo positivo de lo malo y al final todos los momentos negativos te refuerzan para los próximos torneos».

¿Cuál es tu perspectiva de futuro como profesional de los videojuegos? ¿Tienes algún proyecto en mente que te gustaría hacer? «De momento estoy centrado día a día en dejar lo mejor posible al CD Tenerife en la eLaLiga. Creo que tanto el equipo como yo estamos haciendo un buen trabajo y hay que seguir por el mismo camino para poder traer el campeonato a Tenerife».

La competición se organizó en cinco rondas de eliminatoria simple salvo en las tres últimas ya que, a partir de cuartos de final, los contrincantes se midieron a doble partido. La participación fue de hasta 22 jugadores, aunque durante el transcurso del campeonato hubieron algunas incomparecencias en los primeros choques.

De los dos finalistas, Andyelmessy fue quién tuvo un cuadro más cómodo, teniendo en cuenta que no apareció su rival correspondiente en los cuartos de final. Carlosjs99, en cambio, jugó todas las rondas y nos dejó unas eliminatorias memorables.

El primer rival de Carlosjs99 fue Dixmatt y el partido fue un trámite. El campeón venció con un cómodo 1-3. Lo mismo ocurrió en cuartos donde en la ida acabó con un empate a 2 y la vuelta se resolvió con un nuevo 3-1. En semifinales se cruzó con uno de los mejores del torneo, Fifaplusro, que demostró estar a la altura. Carlos perdió en la ida 2-3 tras una remontada de su rival en la segunda parte tras ir 2-0. En la vuelta, finalmente, se impuso con un 3-1 y mandó su juego durante todo el encuentro.

Ya sólo le quedaba enfrentarse a un Andyelmessy que en su primera ronda goleó a su oponente con un 0-3 y que en la antesala de la final, se jugó el pase contra Saúl Rodríguez Aguilar, quien derrotó en octavos al campeón del pasado torneo del fifa en la TLP Weekend Tacoronte, RubénBM89. Los resultados de la eliminatoria fueron 5-2 y 1-0 para Andyelmessy que mostró seguridad en todo momento.

La final se disputó con la atenta mirada del público y los participantes presentes, quienes animaron y desearon suerte a los finalistas. La ida fue la que decantó la balanza. Andyelmessy obtuvo la victoria con un solvente 0-3 marcado por el nerviosismo que presentaba Carlosjs99. El partido de vuelta se convirtió en una consagración del ganador, que volvió a vencer por 0-1 consiguiendo un resultado global de cero goles a cuatro.