Este proyecto, coordinado por los astrofísicos divulgadores Sandra Benítez Herrera y Alfred Rosenberg, quiere facilitar el acceso a material astronómico a la comunidad educativa, ya que muchos centros no disponen de las infraestructuras para llevar a cabo observaciones astronómicas. Para ello, se ha dotado de equipamientos astronómicos a los Centros del Profesorado de Tenerife, donde los docentes pueden realizar la formación necesaria que les permite tomarlos prestados para llevarlos a sus centros.

El proyecto también ofrece visitas al Observatorio del Teide, charlas, talleres y eventos de observación astronómica en centros educativos, así como de la formación teórica específica.

Este curso sobre Astrofísica, impartido por profesionales de los diferentes campos del IAC, se ha dividido en diez sesiones temáticas: El Sol, la estrella que ilumina nuestras vidas, Conociendo el Sol por dentro con la Heliosismología, La Luna, nuestra compañera, El Sistema Solar: conociendo el vecindario, Planetas extrasolares: buscando otros mundos, Formación y evolución estelar, La Química del Universo, La Historia de las Galaxias, Cosmología y Distancias en el Universo. Asimismo, se presentan recursos y actividades para trasladar esos conocimientos de vanguardia de forma práctica y motivadora al aula.

Igualmente, para complementar los cursos de formación, se está desarrollando material didáctico específico y situaciones de aprendizaje sobre los diferentes temas tratados.

Tras una evaluación de todos los aspectos de este primer año de proyecto, a partir de septiembre se retomarán tanto los cursos sobre Astrofísica como los relacionados con el uso y montaje de telescopios. Además, está previsto que, en este segundo año, se incorporen nuevos cursos de Astrofografía y Espectroscopía y se amplíen las acciones para incluir a más centros de la Isla.

En última instancia, CosmoLAB tiene como objetivo inspirar a la comunidad educativa a que admire el cielo de Canarias y sus observatorios y que los consideren parte de su patrimonio.

La muestra es el resultado de NIÉPCE: del negativo al positivo, un proyecto lanzado en 2016, cuando se cumplían doscientos años de las primeras imágenes fotográficas de la historia, realizadas por Joseph Nicéphore Niépce.

La inauguración de la exposición, promovida en el Parlamento Europeo por el eurodiputado canario Gabriel Mato, contó con la participación del vicepresidente de la Cámara, Ramón Luis Valcárcel, el director del IAC, Rafael Rebolo, y el coordinador de la muestra y director del proyecto educativo, el astrofísico divulgador Alfred Rosenberg. Asistieron al acto numerosos eurodiputados y funcionarios del Parlamento así como representantes en Bruselas de varias comunidades autónomas españolas y de la Representación permanente ante la UE.

Mato destacó la importancia del IAC como “líder mundial en el ámbito de la Astrofísica y centro de investigación, tecnología y formación de personal investigador de muy alto nivel. Rebolo señaló que el objetivo de esta exposición es “acercar el Universo a la sociedad y captar la atención del gran público, en particular de los más jóvenes, quienes algún día tomarán el relevo, con la intención de aproximarles la Ciencia y la Tecnología”. Por su parte, Alfred Rafael Rosenberg subrayó que “100 Lunas cuadradas” trata de comunicar “de un modo visual y atractivo muchos de los avances que se han realizado en el campo de la Astrofísica en los últimos tiempos”.

Telescopio Solar Europeo

Además, junto a la exposición se muestra una maqueta del Telescopio Solar Europeo (EST), que se convertirá en el mayor telescopio solar jamás construido en Europa con un espejo primario de 4 metros. EST supondrá un avance sin precedente en nuestra comprensión del Sol. Comenzará a construirse en 2021 y su primera luz estará prevista para 2027.

La maqueta, a escala 1:50, muestra una visión realista del diseño conceptual de EST con un corte de 120º para mostrar su interior. En ella se pueden observar todos los subsistemas del telescopio. En la parte superior se puede ver la estructura del telescopio, dentro de la cual se encuentra el espejo primario. Este es un espejo aligerado de más de 4 metros de diámetro que recolectará toda la luz que llega del Sol y estará sometido a una alta carga térmica.

En el acto estuvieron presentes el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco García, entidad de la que depende el EUPAM; el director Insular de Cultura, Educación y Unidades Artísticas del Cabildo de Tenerife, José Luis Rivero, institución que financió el curso; el director de EUPAM, José Arnay; el director del Museo de la Ciencia y el Cosmos, Alfred Rosenberg, y por parte del Programa, Gloria Alicia de la Cruz en representación de su profesorado, y Romualdo García, alumnado.

Durante la jornada, los estudiantes que completaron el curso presentaron los siete pósteres científicos realizados como trabajo final. Concretamente, la profesora Antonia Varela tutorizó los pósteres Clasificación espectral de galaxias, por Pablo Cruz y Concepción Ruiz, y Clasificación espectral de estrellas según sus colores, por Isabel Fernández y Dolores Afonso; Fernando de Ory fue tutor de El legado de la Ilustración canaria en Venezuela a finales del siglo XVIII, por Francisco Pellegrino, y Salud y sanidad pública en Canarias durante los Siglos XV al XX, por José Luis Bonilla Machín; Ramón Casillas coordinó Grandes extinciones de la Tierra, por Romualdo García, y El origen de las Islas Canarias, por Carlos Díaz; y, finalmente, Florentina Fuentes fue la tutora de Movimiento y sensualidad en la obra de Julio Nieto, por María Concepción Fernández, José Manuel Griñén y Olimpio Mateos.

Exposición

Los pósteres permanecerán expuestos durante toda esta semana en el Museo de la Ciencia y el Cosmos y se espera que a lo largo de 2019 puedan itinerar por varios encuentros regionales y nacionales en los que participará el EUPAM.

Este curso tuvo como objetivos introducir al alumnado en los procesos de investigación mediante el aprendizaje colaborativo, ofrecer herramientas para la creación de contenidos de aprendizaje, aportar conocimiento sobre las instituciones, administraciones y centros de investigación del entorno y fomentar el desarrollo personal, entre otros.

El curso tuvo una parte teórica, impartida durante el primer cuatrimestre, y otra práctica, en el segundo, y ofertó tres posibles itinerarios de especialización: Humanidades y Ciencias Sociales, Ciencia y Tecnología, y Arte y Creatividad. Cada cuatrimestre contó con una materia obligatoria, tres optativas teóricas, de las cuales el alumno debía elegir una, y otras tres optativas prácticas, de las cuales había que cursar, nuevamente, una.

100 lunas cuadradas es una iniciativa de la Unidad de Comunicación y Cultura Científica (UC3) del IAC, coordinada por el astrofísico Alfred Rosenberg en el marco del proyecto Niépce: del negativo al positivo. Este proyecto rinde homenaje al inventor Joseph Nicéphore Niépce y a la fotografía en su 200 aniversario por su gran contribución al avance astronómico.

Este calendario se suma al de formato póster ilustrado con la imagen del cúmulo estelar abierto de las Pléyades (M45) también obtenida con el Astrógrafo STC.

La importancia del paso de Mercurio radica en dos vertientes principales, como explica Manuel Collados Vera, investigador del grupo de Física Solar del IAC y profesor titular de la ULL. La primera consiste en comprobar la correcta alineación de los telescopios, para asegurar que estén adecuadamente calibrados. La otra razón es comprobar si se pueden obtener más datos sobre la composición de la atmósfera del planeta más cercano al Sol para, posteriormente, trasladar este tipo de técnicas a la detección de planetas extrasolares, cuya finalidad última es encontrar planetas similares a La Tierra.

Respecto a esta búsqueda de exoplanetas, Alfred Rosenberg, investigador del IAC y divulgador científico, resalta que hoy en día se han descubierto más de 2100 planetas. De ellos, unos 1300 han sido descubiertos mediante tránsitos. Además, comenta cómo estos permiten determinar el tamaño que tiene el astro, la distancia a la que está girando de su estrella anfitriona, su masa y qué posibilidades tiene de estar en una región habitable.

Los datos recogidos fueron menores a los esperados, «debido a la nubosidad», manifiesta Collados. Aun así, las grandes mejoras técnicas en los telescopios de los últimos años han permitido realizar un buen seguimiento del fenómeno: El telescopio GREGOR, en el Observatorio del Teide, tiene un tamaño de un metro y medio de diámetro. Es uno de los mayores telescopios solares y comenzó a funcionar en el año 2006. Por su parte, el telescopio solar sueco, ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma, cuenta con un diámetro de un metro y empezó a utilizarse en el año 2002. A través de ambos se siguió todo el proceso, desde las 12:00 (hora canaria) hasta pasadas las 19:30.

Telescopios de tan altas prestaciones y cielos considerados de calidad como los canarios, permiten observar un fenómeno poco frecuente que sólo sucede alrededor de trece veces por siglo y, no todas ellas, durante el día. Precisamente por ello, Abel de Burgos Sierra, operador de telescopios de la European Space Agency involucrado en el proyecto CESAR, tuvo que trasladarse hasta Izaña para poder observar el proceso. “En Madrid, por culpa del mal tiempo, resultaba imposible observarlo”, afirma.

El ajetreo fue constante en el observatorio tinerfeño a lo largo del día. Grupos de escolares acompañados de sus profesores, investigadores de otros países y aficionados a la astronomía, llenaron las instalaciones del IAC aprovechando, cada vez que se despejaba el cielo, para ver la mancha negra de Mercurio cruzando sobre la superficie solar.