El consumo de alcohol durante la adolescencia promueve una gran preocupación social. La ingesta de estas sustancias reduce el autocontrol de cada individuo y fomenta a unos comportamientos peligrosos. Por ejemplo, violencia física, conducción peligrosa e incluso muerte prematura. En la gran mayoría de casos los problemas surgen en el futuro y afectan de esta manera a la esperanza de vida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de la cuarta parte de las personas que tienen entre 15 y 19 años son consumidores de alcohol. La legislación española prohíbe el consumo de alcohol a los menores de 18 años, sin embargo, conseguir alcohol es más fácil de lo que parece.

La salud es un aspecto fundamental en la vida. Es el recurso necesario para vivir de una manera satisfactoria y gratificante. El derecho a la salud está relacionado con otros derechos humanos tales como los de la vivienda, el trabajo, la educación, entre otros.

Es por eso que, con el desarrollo de una serie de actividades diarias de la mejor manera posible, se contribuirá a un pleno estado de salud. Por tanto, la alimentación, el tiempo de descanso, el ejercicio físico y la salud mental juegan un papel crucial.

«No es lo mismo beber una copa de vodka que una cerveza»

El alcohol es una droga que degrada al sistema nervioso central, es decir, hace que el cerebro funcione más lento. Cuando se consume puede llegar a estar en la sangre hasta dieciocho horas. Causa daños en el estómago, en el hígado y en el corazón.

Entre este tipo de bebidas existen diferencias en el grado de concentración de alcohol. Esta indicación viene marcada en la etiqueta. Marta Díaz Gómez, que pertenece al área de Enfermería de la Universidad de La Laguna (ULL) y al grupo de investigación de Nutrición, crecimiento y desarrollo infantil, recalca que «las bebidas que poseen más graduación causarán más daño en el organismo. No es lo mismo beber una copa de vodka que una cerveza».

Se sabe que hay diferentes tipos de alcohol, pero se desconoce los diferentes tipos de consumo. Para ello se tiene que ser consciente de la diferencia entre consumidor habitual, que es un consumo constante, y de fin de semana, que es el consumo en determinados momentos no continuados. «Beber de fiesta cada fin de semana se considera un consumo diario. Al ser todas las semanas se convierten en bebedores habituales», afirma la enfermera.

El 75,1 % de jóvenes ha consumido alcohol alguna vez

El consumo de alcohol desde una temprana edad se encuentra prohibida en España. Está recogido en el Boletín Oficial del Estado (BOE), en su Ley 5/2018, de 3 de mayo, de prevención del consumo de bebidas alcohólicas en la infancia y la adolescencia.

Sin embargo, que la población infantojuvenil adquieran estos productos no es tan complicado como se cree. Muchos establecimientos venden alcohol o cigarros sin pedir el documento nacional de identidad (DNI). Por otra parte, en muchas discotecas y pubs entran menores con un carné de identidad falsificado. La trabajadora social Ithaisa González explica: «Hoy en día acceder a la compra de productos para mayores de edad es muy fácil, el ingenio hace que se busquen alternativas».

Por culpa de ello el consumo de estas sustancias están muy presente en el tiempo libre y las relaciones entre jóvenes. Según el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, El 75,1 % de adolescentes que tienen entre catorce a dieciocho años ha consumido alcohol alguna vez en su vida. Seis de cada diez se han emborrachado alguna vez en su vida y uno de cada tres lo hacen en un periodo aproximado de treinta días.

«Se producen daños permanentes en la memoria, en el pensamiento y en el raciocinio»

La media de edad se encuentra entre los 13 y 14 años. Durante esta etapa el cerebro es vulnerable a los efectos que produce el alcohol. Al mismo tiempo, el hígado, órgano que se encarga de metabolizar el nivel de alcohol en el cuerpo, aún no ha madurado por lo que la toxicidad es mayor. A esto se le suma también la carencia de madurez psicológica. Candelaria Hernández, pediatra del Hospital Universitario de Canarias (HUC), revalida que «se producen daños permanentes en la memoria, en el pensamiento y en el raciocinio». Asimismo, surgen síntomas de ansiedad y depresión.

Por otro lado, el abuso de la ingesta de alcohol pasa factura a la hora de estudiar, trabajar y en la aparición de acné, grasa y trastornos en el crecimiento. La enfermera Díaz afirma que se producen efectos irreversibles en la mente.

Se ha demostrado que el hipocampo es la parte del cuerpo que más daño recibe por las bebidas espirituosas. Esto conduce a una alteración en la memoria y afecta crónicamente al rendimiento escolar y, a su vez, germinan las conductas más agresivas.

La motivación que mueve a la gente joven al consumo de alcohol va desde la búsqueda de los efectos psicoactivos, hasta percibir que el consumo mejora las relaciones con los demás, sirve de evasión y para demostrar una falsa madurez.

Existe una creencia en que cuanto más alcohol se consuma, más diversión habrá. De hecho, Díaz expone que hay estudios que comprueban que un 80 % asocian el alcohol con el regocijo. Sin embargo, adquirir mucha cantidad de alcohol en un corto periodo de tiempo produce una elevación brusca de los niveles de alcohol en sangre. Si a esto se le suma un hígado que no está maduro y es incapaz de administrar bien esa sustancia, el resultado será una intoxicad con muchos efectos negativos.

Durante el confinamiento se incrementó el consumo de alcohol en personas que ya eran vulnerables. Sin embargo, en postpandemia los casos de alcoholismo en menores se acrecentó debido a la excusa de recuperar el tiempo que habían perdido por la Covid-19. Existe un fenómeno en el que la persona preadolescente quiere imitar conductas por la influencia de las redes sociales. Las nuevas generaciones quieren crecer antes de lo que deben.

 

4:00 a.m. en el cuadrilátero.

El vídeo me lo han pasado. Llamaros animales a todos los que participaron en esto, se queda corto… pic.twitter.com/EALbTjqx8J

— ????? ?????? (@IsaacMart__) October 17, 2021

El Gobierno de Canarias decidió, el pasado jueves 21 de octubre, acabar con la situación decretando el área como «zona de riesgo para la salud pública». A las 20.00 horas del viernes 22 de octubre ya estaba el protocolo en marcha. La vigilia policial comenzaba a establecerse en las calles adyacentes. El vecindario, en vilo, otra noche más, a la espera de una solución efectiva. El objetivo: conjugar el derecho al ocio con el descanso vecinal.

La dinámica es simple. Desde las 22.00 horas, cientos de estudiantes se desplazan a diferentes comercios para hacerse con el ingrediente perfecto de la noche: el alcohol. El tintineo de las botellas de cristal en las ligeras bolsas de plástico es la antesala de lo que se experimentará en cuestión de horas, el desmadre juvenil. Siempre ha ocurrido. Generación tras generación, estudiantes de la ULL acuden cada fin de semana a estos bares y pubs con el objetivo de disfrutar de una noche de ocio. Sin embargo, algo ha cambiado. Ahora, la edad de quienes acuden a esta cita de sábado es cada vez más temprana.

«Rara vez ocurría lo que está pasando ahora»

Carmen, una vecina que lleva más de 20 años viviendo en esta zona, explica que «cuando el ambiente era principalmente universitario, solo se trataba de ruido y de ambiente festivo, pero rara vez ocurría lo que está pasando ahora». La violencia, los hurtos, el daño al mobiliario urbano y los residuos que amanecen de resaca tras un sábado noche alocado es lo que realmente está causando una incesante preocupación al vecindario.

La inseguridad que se inspira ya no solo atormenta a las familias y a personas mayores. Paula es estudiante de Enfermería y, aunque habitualmente reside con su familia en Arafo, los meses lectivos vive como inquilina en un piso compartido de la zona. «Nada más terminar mis clases, me voy a mi otro lugar de residencia. Quedarse aquí supone despertarse cada media hora por las peleas que hay», explica. Los daños van más allá del insomnio: «Yo no tengo garaje y, hace varias semanas, el retrovisor de mi coche amaneció completamente destrozado».

En cuanto a comercios, bares y locales de ocio, cualquiera diría que están haciendo el agosto. «Estoy de esto, hasta aquí», relató el dueño de una de las cafeterías adyacentes al Cuadrilátero, mientras se tocaba la frente en un gesto de hastío. Otros profesionales de la hostelería, sin embargo, simplemente reconocían que los cristales y la basura que se generaba cada fin de semana era su gran dolor de cabeza. En lo que respecta a la venta de alcohol a menores, la reacción es incómoda: negación absoluta. No obstante, el Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna ya clarificó que han sido más de tres los locales sancionados por cometer esta actividad ilegal.

Quienes acuden a estas celebraciones, sin embargo, también son críticos con la situación. Silvia, una estudiante de Derecho, admite que, desde el mes de septiembre, suele frecuentar los bares del Cuadrilátero acompañada de sus amigas. «No es justo que a la juventud se nos asocie con las personas que solo buscan problemas. Al final, lo único que queremos es salir a pasar un buen rato», explica.

La espiral de la violencia

Juan Martínez Torvisco, psicólogo social e investigador de la Universidad de La Laguna, destaca como el alcohol, la influencia social y la noche son los tres factores que determinan lo visto cada fin de semana. “El individuo en soledad no presenta el mismo comportamiento que cuando va en manada. Y si eres contrario a las opiniones mayoritarias de tu grupo, acaban desplazándote’”, esclarece Martínez.

A la presión de la influencia social, se le suma el ansia de ocio tras un largo periodo de confinamiento: «La juventud quiere recuperar el tiempo perdido, y una vez tienen libertad, la confunden». Perciben la realidad social con sensación de invulnerabilidad, algo que se agrava con la ingesta de alcohol: «Para ellos no existe el peligro y la bebida alcohólica les incita a percibir la realidad de otro modo».

Marca Z, una generación inmadura

Bajo los efectos de la embriaguez, las personas se vuelven aún más viscerales. Surge, entonces, la llamada «espiral de la violencia». Martínez explica cómo «el individuo alcoholizado es vulnerable. De esta forma, cualquier cosa que le ocurra, ya sea un golpe involuntario, un empujón o un roce por parte de otro individuo, le afectará de manera exponencial». Es ahí donde empieza un proceso helicoidal que solo tiene una salida: la violencia.

La generación que ahora celebra botellones y ejerce la violencia constituye la «adolescencia de la pandemia». Un grupo social que, privado de experiencias de vida y harto de confinamientos y restricciones, tiene vacíos en el arduo proceso del desarrollo personal. Y serán los procesos incompletos los que se traduzcan en una inmadurez que los acompañará en su vida adulta. No han tenido el privilegio de equivocarse, enamorarse o desenamorarse. Tampoco han podido desarrollar un óptimo aprendizaje de las relaciones sexuales. Todas sus experiencias han pasado a un segundo plano, en favor de la salud pública.

Información realizada conjuntamente con Carla Domínguez López.