A las 10.00 horas comienza la primera ponencia. Airán Ródenas Seguí, destacado investigador y desarrollador de dispositivos en el campo de la Fotónica, habla sobre la Nanofotónica 3D. La audiencia guarda silencio y muestra total interés. Ródenas demuestra su pasión por la temática durante toda la charla y afirma: «Con la tecnología que ya tenemos se va a mejorar mucho la capacidad de cálculo».

Con la intención de darle dinamismo al evento, el alumnado participa de forma activa en diferentes ponencias durante el día. Se crea un ambiente más cercano con el público.

Tras el descanso, toma el relevo Rajaâ Cherkaoui El Moursli, investigadora en Física Nuclear. Presenta la exposición The discovery of the higgs boson and ongoing research at the Atlas collaboration. El Aula Magna bate récord de asistencia del día y la sala se llena casi por completo.

El equipo de coordinación de la jornada, conformado en su mayoría por alumnado de segundo y tercero de Física, habla con alegría y orgullo de la positiva evolución que ha vivido Coefis durante años: «Al principio todas las ponencias las impartían docentes de la ULL, pero hemos conseguido traer profesionales de otras procedencias y conocimientos en otros ámbitos». A su vez, afirma que este congreso es muy importante, pues «muestra las oportunidades que hay después de la carrera».

El muestreo de los ejemplares de Diadema africanum se realizó en dos localizaciones diferentes de la costa de Tenerife (El Porís y Tajao, pertenecientes al municipio de Arico) mediante buceo autónomo a una profundidad de entre siete y once metros. Inmediatamente después, los ejemplares fueron trasladados al laboratorio donde fueron congelados a -20 ºC y, posteriormente, diseccionados. Una vez extraídas las gónadas y el tracto digestivo, se sometieron a un tratamiento de digestión para eliminar toda la materia orgánica y permitir la visualización de las muestras en el microscopio estereoscópico. Los microplásticos encontrados fueron clasificados atendiendo a su tamaño, color y forma para, posteriormente, identificar su composición.

En los 33 ejemplares estudiados se encontró un total de 320 partículas que fueron, en su mayoría, microfibras (97,5 %), aunque también se encontraron algunos fragmentos (1,9 %) y films (0,6 %), principalmente azules (43,3 y 47,0 % en Tajao y El Porís, respectivamente) y blancas translúcidas (32,5 y 39,5 %, respectivamente). En general, la concentración media fue de 9,7 ± 3,9 partículas/individuo, encontrándose un porcentaje ligeramente superior en el tracto digestivo respecto a las gónadas, si bien no se encontraron diferencias significativas entre ambos.

Huellas dactilares moleculares

Para la identificación de la composición de las partículas encontradas, el equipo contó con la colaboración de Airán Ródenas Seguí, investigador del programa Ramón y Cajal del Departamento de Física y el Instituto Universitario de Estudios Avanzados en Física Atómica, Molecular y Fotónica (IUDEA) de la Universidad de La Laguna, quien llevó a cabo un pormenorizado análisis mediante micro-espectroscopía Raman.

El estudio supuso varios meses de trabajo inicial para poner a punto la técnica, dentro del cual se desarrolló el Trabajo de Fin de Grado (TFG) del estudiante del Grado de Física Sergio Catalán Torralbo. A partir de las medidas realizadas, se pudo constatar que un 45,9 % de los microplásticos encontrados eran principalmente microfibras de naturaleza celulósica, es decir, polímeros naturales o semisintéticos que no pueden considerarse plásticos, un 24,3 % eran de polipropileno (PP), uno de los plásticos más producidos en todo el Mundo, y otro 24,3 % de politereftalato de etileno (PET), ampliamente utilizado en envases de alimentos y bebidas, así como para fabricar ciertos tipos de ropa.

En cuanto a las posibles fuentes de microfibras, en base a su forma, color y composición, se puede deducir, según el estudio, que tienen un origen antropogénico, con el vertido de aguas residuales como primera causa. Es conocido el hecho que las plantas de tratamiento de aguas residuales son capaces de eliminar un porcentaje importante de microplásticos de las aguas contaminadas, pero no el cien por ci3en, por lo que es posible encontrar una variedad de plásticos en las mismas, incluyendo un alto porcentaje de microfibras y fragmentos.