A continuación, el docente dio paso a la ponente Nayra Lorenzo Díaz, socia y trabajadora experta en economía sostenible de la Oficina Agroecológica S.Coop, una cooperativa sin ánimo de lucro, formada por ella y por las hermanas Raquel López y Cristina López. Para comenzar su intervención citó el objetivo principal de su cooperativa: «Pretendemos impulsar y colaborar en el desarrollo económico-social y medioambiental de las islas, promoviendo el equilibro territorial de las mismas».

Por otra parte, la ponente expuso los tres pilares fundamentales de las actividades que realizan: la agroecología, el cooperativismo y la economía circular. Además nombró sus herramientas de trabajo, dividiéndolas en cuatro puntos: proyectos de desarrollo sostenible, consultoría, programas de mentorización y programas de formación y sensibilización.

«Todos los sectores de la economía son susceptibles de albergar proyectos verdes»

Posteriormente Raquel López de Galván, economista y experta en economía sostenible, aportó más  información en relación a la Economía Verde. La definió con ejemplos propios y añadiendo qué tipo de contribuciones positivas aporta al medioambiente. La descarbonización de la economía,  la protección de los ecosistemas y la biodiversidad y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero son algunas de las contribuciones.

Asimismo manifestó su molestia frente al Greenwashing o ecoblanqueamiento, una acción fraudulenta realizada por empresas que de forma engañosa «intentan disfrazar de sostenible campañas que en realidad son prácticas empresariales que no benefician al medioambiente».

Por último, la conferenciante acentuó la importancia de desarrollar nuevos modelos económicos en Canarias, distintos a los que teníamos anteriormente debido a la «pequeña fragmentación del territorito». Plantea nuevos modelos que ayuden a transitar de un territorio con estructuras productivas y empresariales pequeñas con una gran dependencia exterior a otro basado en una economía circular que sea capaz de aprovechar todos los recursos de su entorno.

Este foro reunirá a los principales expertos en agroecología en una oportunidad para debatir sobre las estrategias, técnicas y nuevos recursos que se pueden incorporar en el manejo de los cultivos. Además, contará con el apoyo de las instituciones, como el propio Gobierno de Canarias, el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA), el Cabildo de Tenerife, la Fundación Instituto de Agroecología y Sostenibilidad (Fiaes), la Cátedra Cultural de Agroecología Antonio Bello y la Asociación de Organizaciones de Productores de Plátanos de Canarias (Asprocan).

Miguel Ángel Altieri, profesor retirado de Agroecología en la Universidad de California y participante en el encuentro que se desarrollará en Tenerife, cree que «el cambio climático y la pandemia de la Covid-19 han creado condiciones para que la agroecología adquiera una nueva relevancia, sugiriendo caminos para reconstruir una agricultura más diversificada y resiliente que sea capaz de enfrentar las crisis del futuro».

¿Es la agroecología la respuesta para lograr un sistema alimentario saludable y sostenible que sea, también, capaz de alimentar a una población mundial cada vez mayor? Producir más con menos es el gran reto de la agricultura, y en este sentido, «la sanidad vegetal en cultivos mediterráneos y subtropicales. Retos ante una transición agroecológica» pretende abrir un gran diálogo sobre las dificultades y oportunidades de esta transición desde la perspectiva fitosanitaria.

Esta práctica, asociada con la extensión de monocultivos y con altos impactos ambientales, supone una alteración del medio que provoca desequilibrios ecológicos manifestados con la aparición de plagas y enfermedades. En consecuencia, el uso de productos químicos se convierte en una necesidad, con efectos negativos para el medioambiente y la salud pública. Asimismo, la utilización de combustibles fósiles destinados a crear los pesticidas y a poner en funcionamiento la maquinaria requerida para trabajar los campos tiene un alto costo ambiental. Por si fuera poco, la última etapa del proceso supone un desplazamiento destinado a acercar los alimentos a la ciudadanía, lo que contribuye más, si cabe, al aumento de la contaminación.

El actual modelo de agricultura intensiva no es más que una forma de destruir el medio natural y de favorecer las desigualdades sociales. Se ha demostrado que solo empobrece a los países más desfavorecidos, carentes del capital necesario para desarrollar la industria que se demanda para el funcionamiento de este negocio.

La sociedad está perfectamente preparada para autoabastecerse de alimentos. En este sentido, la agricultura urbana tiene un enorme potencial, dado que la mayoría de la población se concentra en las zonas metropolitanas. Según la FAO, el 80 % de los alimentos producidos en el Mundo se destinan al consumo en espacios urbanos.

Los sistemas de alimentación urbana están enfocados en el autoconsumo y el aprovechamiento de los espacios de la ciudad. Además, no solo suponen un aumento de los puestos de trabajo, sino la posibilidad de generar los alimentos cerca de donde vive la gente, de forma que se limitan los viajes y se favorece al medioambiente.

«Es posible desarrollar un modelo agrícola basado en la biodiversidad y la sostenibilidad» 

Otra alternativa es la agricultura rural. Es posible desarrollar un modelo agrícola basado en la biodiversidad y la sostenibilidad, por ejemplo, mejorando la eficiencia en el uso de recursos. La agroecología aplica los procesos ecológicos en los sistemas de producción de alimentos, a fin de almacenar el dióxido de carbono en la tierra y los árboles. Mientras que la permacultura consiste en aprovechar las características del ecosistema natural para conseguir una tierra más fértil y multiplicar por dos el rendimiento. Ambas técnicas son viables para producir alimentos garantizando su salubridad y asegurando la protección del entorno natural.

En definitiva, existen varias opciones a la industria petroquímica que domina el sector agroalimentario y, además, son mucho más rentables. Por un lado, porque producen más rápido y barato y por otro, porque contribuyen a disminuir el impacto medioambiental, evitando el uso del petróleo y reduciendo el consumo de carne.

El sistema actual no funciona, dado que los gobiernos están supeditados por los intereses económicos de las compañías que dirigen el modelo capitalista, entre las que se encuentran las empresas petroleras. La solución pasa por omitir su uso en este tipo de cuestiones. Para ello, es importante que la sociedad se movilice y ponga en práctica las alternativas propuestas, a fin de fomentar la diversificación de las economías rurales en las actividades agrícolas de un modo sostenible y promoviendo la innovación.

Zenaido Hernández fue el moderador de esta velada a la que acudieron Miguel Ángel Altieri, profesor de Agroecología de la Universidad de California Berkeley; Clara Nicholls, presidenta de la Sociedad Científica Latinoamericana de Agroecología (SOCLA); María Rosario Fresno, directora científica del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA), María Ángeles Camacho, subdirectora de la EPSI y profesora de Ingeniería Agraria y Domingo Río.

El evento perteneciente al Seminario Interinsular Antonio Bello fue inaugurado por el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco Javier García Rodríguez, que tras una breve introducción cedió la palabra a uno de los protagonistas de la noche, Miguel Altieri. Durante la primera media hora, este invitado explicó las nociones básicas para entender la temática central: el concepto, cuáles son sus bases, qué la diferencia del resto de técnicas, etcétera.

Las técnicas latinoamericanas

Además, trasladó las mentes de los asistentes a Latinoamérica, región de la que proviene y que ha estudiado profundamente, a través de numerosos ejemplos como que “los agricultores en Chile siembran mezclas de variedades de una misma especie y eso tiene ventajas frente al monocultivo, como que las cosechas son más productivas y las plantas padecen menos enfermedades “ o que “Cuba es muy emblemática en Latinoamérica, pues sus campesinos fueron capaces de sacar al país adelante tras el bloqueo que prohibió la entrada de pesticidas al Estado y fracasó la agricultura mecanizada”. Y es que, a pesar de los avances tecnológicos que han modernizado este sector, el agrónomo asegura que “la agricultura basada en la luz solar, los campesinos y los animales es la agricultura del futuro si queremos dejar de depender del petróleo”.

También hizo hincapié en el proyecto ECOVIDA que se está llevando a cabo en el sur de Brasil, unas redes comerciales locales cooperativas de consumidores y organizaciones que practican la agroecología. Es decir, un conjunto que abarca 180 municipios y alrededor de 12 000 personas que cultivan y venden productos agrícolas como norma general en su entorno a unos precios asequibles para todas las familias.

«Es necesario centrarse en el trabajo de los sistemas tradicionales o la biodiversidad cultivada»

El discurso fue muy ameno y se fundamentó en datos relevantes con imágenes de apoyo. Explicó que su trabajo en parte se basaba en aprender de los trabajadores del campo que, declara, están más avanzados dada su experiencia. Estos y otros detalles envolvieron al Paraninfo situándolo en el punto ideal para comenzar el debate. Entre vítores y aplausos, Miguel A. Altieri abandonó el atril y se situó junto al moderador y resto de invitados.

Zenaido Hernández presentó el nuevo escenario y a todos los ponentes, que se encontraban sentados a su izquierda. Durante el resto del encuentro se plantearon diferentes temáticas. En primer lugar, Clara Nicholls abordó dos temas fundamentales, la agroecología como ciencia y el desarrollo de la agricultura ecológica. María Rosario Fresno explicó su labor en la producción de quesos y las razas animales locales, mientras que Domingo del Río se centró en explicar el milpa, un agroecosistema mesoamericano cuyos principales componentes productivos son el maíz, el frijol y la calabaza. Este técnica se basa en plantar estos alimentos apodados “las tres hermanas” en un mismo terreno, ya que comparten nutrientes a través de la tierra y esto favorece la producción. «Es necesario centrarse en varios aspectos importantes, como son el trabajo de los sistemas tradicionales o la biodiversidad cultivada», resaltó durante su intervención.

«La agroecología no es una opción, es una necesidad»

La profesora María Ángeles Camacho le dio a su discurso un tono más reivindicativo: “dejando a un lado lo positivo que es este proyecto, no puedo olvidar el pasado que tenemos en nuestro centro», alegó haciendo referencia al pasado desinterés de la institución académica. Aun así, resaltó la gran demanda que tiene el máster en el que ella imparte clases, destinado a formar ingenieros agrónomos.

Tras estas breves opiniones, el periodista que dirigió la charla abrió una ronda de preguntas. Se plantearon dudas que los expertos respondieron aleatoriamente. “¿El capitalismo permitirá la generalización de la agroecología?”, “¿esta propuesta se entiende como una opción o una necesidad?” y “¿qué opinan sobre la agroecología modernista dentro de las grandes ciudades?” fueron algunas de las cuestiones que se resolvieron durante el espacio reservado para las inquietudes de los presentes, que participaron de forma activa. Zenaido Hernández despidió el evento y el público respondió con un enérgico aplauso. Tras muchas fotos y felicitaciones junto a los especialistas, el Paraninfo se vació lentamente dejando atrás otra intensa jornada de ULL-Debates.

El profesor Miguel Altieri, uno de los académicos pioneros y referentes a nivel internacional en esta disciplina, y la doctora Clara Nicholls, presidenta de la Sociedad Científica Latinoamericana de Agroecología (SOCLA), serán los especialistas que intervendrán en este encuentro, en el que, además participarán la doctora María Rosario Fresno, directora científica del Instituto Canario de Investigaciones Científicas (ICIA)  y la también doctora Ángeles Camacho, subdirectora de la Sección de Ingeniería Agraria de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de La Laguna. Junto a ellos, y asumiendo el papel de moderador estará Zenaido Hernández, periodista y técnico de la Consejería de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno de Canarias.

La Universidad de La Laguna brinda, con este ciclo de debates organizado por su área de Responsabilidad Social Universitaria, una oportunidad sin parangón para analizar la visión de especialistas de reconocido prestigio en temas de actualidad. Los procesos de degradación medioambiental, y la producción masiva de alimentos, entran en esos asuntos de relevancia para el Planeta en los que los colectivos académicos y universitarios no pueden quedar al margen.

Referente mundial en Agroecología

Muchas son las circunstancias que deben analizarse cuando se trata de revisar los modelos económicos y productivos relacionados con el medio ambiente, es por ello que el ciclo ULL Debates ha considerado imprescindible la presencia del profesor del Department of Environmental Science, Policy, & Management de la Universidad de California en Berkeley, cuyo testimonio no se puede dejar pasar por alto, ya que sus investigaciones se han centrado en las formas en que la biodiversidad puede contribuir al diseño de agroecosistemas estables a las plagas.

Varios de sus estudios se concentran en dilucidar los efectos de cultivos intercalados, cultivos de cobertura, manejo de malezas y manipulación de la vegetación de la frontera del campo de cultivo en la densidad de población de plagas y daños y en los mecanismos que mejoran el control biológico en sistemas diversificados.

Además, la doctora Clara es investigadora y catedrática de Agroecología en el Centro de Estudios Latinoamericanos de UC Berkeley y en la Universidad de Antioquia en Colombia y experta en control biológico de plagas. Los resultados de sus investigaciones sobre el efecto de agroecosistemas diversificados en el manejo de plagas están plasmados en varias revistas científicas internacionales.

El objetivo principal es concienciar al público sobre la necesidad de la ecologización del sector agroalimentario como solución a la crisis del sector. La deforestación y la destrucción del suelo fértil, entre otros, son impactos que sufren los ecosistemas como consecuencia de la contaminación del medioambiente. Toda esta temática se enfocará también con perspectiva cercana a la salud y de la justicia social.

El aula Magna de la Facultad de Economía, Empresa y Turismo acogerá la primera parte del evento, impartido por profesionales de este ámbito de la ciencia. Diez ponencias que comenzarán desde las 10.00 horas, con la inauguración, y se cerrarán a partir de las 20.00 horas, con la clausura. En el segundo día la localización será en la sección de Ingeniería Agraria de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería y contará con 4 sesiones, las cuales durarán desde las 10.00 hasta la 13.30 horas.

La inscripción para este curso se realizará a través del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA); coorganizador del evento junto con la corporación universitaria, el Gobierno de Canarias y la Fundación Instituto de la Agricultura Ecológica y Sostenible. La entrada tiene un coste de 15 euros para las jornadas y 10 euros para la parte práctica, pero los estudiantes universitarios o de Formación Profesional, desempleados y agricultores que lo acrediten estarán libres de pago para ambos días. Además, los alumnos del organismo universitario que lo soliciten podrán obtener un crédito ECTS.