¿En qué posición te encuentras más cómodo como deportista? «El baloncesto adaptado en comparación con el estándar no tiene ninguna diferencia. Solo hay pequeñas variaciones en algunas normas que cambian de una modalidad a la otra. Por ejemplo, respecto a la regla general de los pasos para nosotros supone tres impulsos a la rueda. Por tanto, un jugador de pie recorre menos distancia que nosotros en dos brazadas. En cuanto a mi posición, actualmente estoy entrenando para jugar de pívot, es decir, el jugador que va a tirar y defender siempre debajo del aro. Es el puesto de mayor altura y mejor posicionamiento de cara a canasta».

¿Cómo surgió la idea de entrar en el ADEMI Tenerife? «Una noche estaba volviendo a casa y al bajarme de la guagua un compañero de equipo me abordó y me preguntó si quería fichar por el club. Me gustó la idea y decidí entrar porque siempre he sentido predilección por el baloncesto. Y ya  llevo cinco años».

¿Qué supone el ADEMI Tenerife en tu vida? «Un grupo al que anexarme, mediante el cual he aprendido cosas que hasta hace bien poco desconocía, como el mero uso de la silla deportiva. Además, trabajo y esfuerzo para siempre ser mejor. En definitiva, la definiría como una segunda familia en mi vida».

¿Cómo es la fusión entre el deporte y la silla de ruedas? «Como dos elementos que se complementan el uno al otro. Las ruedas de nuestras sillas están colocadas de forma elíptica para coger mayor velocidad en el terreno. De esta firma, se adaptan de manera idónea a la función que desea cumplir: hacer deporte».

 «Mi sueño sería llegar al primer equipo y jugar con ellos en Primera División»

¿Qué has aprendido por medio del ejercicio físico? «Me ha enseñado a superarme. A mejorar cada día y a ser mejor persona, tanto a nivel social como cooperativo, ya que me permite integrarme en los grupos que necesito y dar lo máximoí».

¿Qué metas personales te marcas como deportista? «Mi sueño sería llegar al primer equipo y jugar en Primera División Nacional. Actualmente, hay tres categorías: Segunda, Primera (en la que nos encontramos) y División de Honor. No obstante, en nuestra liga hay equipos muy potentes como el Barcelona».

¿Alguna vez te has sentido menospreciado por tu discapacidad? «Sí lo he llegado a sentir. Muchas veces quedarme fuera de un grupo o desplazado a nivel social por mi silla de ruedas. No quiero criticar a nadie en particular, porque siempre me siento querido y ayudado por los demás, pero sí que me suelen excluir de agrupaciones o planes concretos. Son cosas que debemos asumir y aceptar para que no nos afecte».

«Siempre se puede conseguir el objetivo que cada uno se plantea»

¿Qué le dirías a toda esa gente que no conoce el deporte para personas como tú? «A los que son discapacitados y no han llegado a dar el paso por miedo, los animo. Hoy en día tenemos baloncesto, tenis y atletismo adaptado. Son modalidades que se han abierto para aquellas personas que no tienen posibilidades físicas y están sujetos a una silla de ruedas. Además, estos deportes están en auge y tienen muchos más adeptos. Siempre se puede conseguir el objetivo que cada uno se plantea. A los que no son discapacitados le pido que nos sigan y que estén ahí para apoyarnos, ya que revierte en una sociedad mejor».

Estudias Periodismo en la Universidad de La Laguna. ¿Cómo calificas el seguimiento de los medios de comunicación respecto a esta disciplina? «Bastante flojo. En este sentido, el ADEMI Tenerife, al igual que otros conjuntos, ha creado su propio canal en Internet para ver los partidos por streaming. Para paliar este problema, sugeriría un mayor seguimiento y la asistencia de un público fijo».

¿Por qué Periodismo? ¿Qué esperas durante estos cuatro años? «Por una tesis doctoral que tengo en manos que, aunque no tiene relación intrínseca con el periodismo, involucra conocimientos específicos de su campo de estudio. Estos cuatro años espero conocer y saber más sobre la materia, así como ser un buen profesional».

Usted siempre había entrenado a conjuntos de baloncesto, pero no de silla de ruedas. ¿Por qué eligió a Ademi? «Cuando yo empecé a entrenar a la cantera con 16 años no tenía idea de baloncesto en esta modalidad. Con los años me lo propusieron y dije que sí, y a la media hora pensé: ¡Ay Dios, si yo no sé de esto! Pero hubo un par de jugadores que me animaron, me dijeron que como yo no estaba muy familiarizado con el mundillo tenía que adaptarme y así no tendría ningún problema. Ahora me considero un buen entrenador de esta disciplina».

«Las diferencias, al fin y al cabo, son mínimas»

¿Qué aspectos tuvo que adaptar o qué nuevas técnicas aplicó en sus comienzos? «El baloncesto en sillas de ruedas no es un deporte en sí, sino que es una actividad adaptada del baloncesto. Luego, la forma es la misma. Puedes ser entrenador de ello, pero te tienes que amoldar porque la situación de los jugadores es completamente distinta. Si nunca has sido monitor de baloncesto no puedes entrenar en esta modalidad. Las diferencias, al fin y al cabo, parecen muchas, pero son mínimas. Esto siempre lo remarcamos y demostramos en nuestro día a día».

Ademi es un equipo mixto, pero solo hay una jugadora, Andrea Santana, ¿por qué no hay más chicas? «Lo cierto es que no hay una cantidad suficiente de mujeres con discapacidad como para crear ligas femeninas. Normalmente en cada agrupación hay una o dos jugadoras y se hace mixto. Andrea es luchadora y una jugadora ejemplar que siempre lo da todo en los entrenamientos. Es muy joven, solo tiene 16 años, y yo creo que si sigue entrenando duro podrá ser, sin ningún problema, internacional con la selección española».

¿Desde qué edades comienzan a entrenar? «Nosotros tenemos una escuela en la que cualquiera se puede apuntar. Cualquier persona que quiera empezar a jugar baloncesto, desde niños hasta mayores. De hecho, hay gente apuntada con 40 y 50 años. Después está la escuadra federada, donde están los que tienen más experiencia, quienes llevan más tiempo entrenando. Ellos conforman el grupo que compite en la liga nacional de baloncesto en silla de ruedas».

«Vamos por el buen camino, pero aún somos un deporte minoritario que no vende»

¿Cuáles son sus objetivos para esta nueva temporada? «En los tres años que llevo al frente del equipo siempre hemos entrado en el play-off, donde juegan los mejores para ascender a División de Honor. El año pasado fueron los ocho mejores equipos, sin embargo este año ha habido un cambio, ya que ahora hay también segunda división. Nosotros estamos en Primera División y me encantaría poder plantearme el ambicioso objetivo de volver a luchar por el ascenso, pero siendo realista va a ser difícil. Lo que no podemos hacer es plantearnos objetivos inalcanzables, porque eso lleva a la frustración y es lo peor que te puede ocurrir».

Aparte del entrenamiento físico, ¿intentan también trabajar los valores personales y deportivos? «Sí, claro. El grupo que tengo es muy bueno. Hay personas de tres generaciones. A lo deportivo le dedico un 30 % y el resto es saber cómo conjuntar a toda la gente. Cada uno tiene sus habilidades y su forma de ser, quizá ese es el éxito de mi trabajo, haber conseguido que en un equipo muy heterogéneo el respeto esté por encima de cualquier cosa».

¿Cuáles crees que son las claves para el éxito? «Para mí comprender a los chicos cuando vienen con mala cara. Yo creo sobre todo en el trabajo, no creo que haya jugadores mejores o peores, solo más trabajadores que otros. La actitud también es importante, no estarse riendo durante todo el entrenamiento. Hay gente que viene a trabajar duro y son los que destacan».

¿Qué cree que se debería hacer para que se le dé mayor visibilidad a este deporte? «Eso lo tenemos claro. El año pasado retransmitíamos en directo los partidos con una calidad muy buena, yo no vi ningún partido de división de honor grabado como los nuestros, con comentaristas y entrevistas, solo nos faltaban las cheerleaders. Aquí al pabellón han llegado a venir 200 personas, yo creo que vamos por el buen camino, pero es un deporte minoritario que no vende».

¿Qué le dirías a las personas discapacitadas para alentarlos a practicar baloncesto o cualquier otro deporte? «Yo a cualquier persona que tiene una discapacidad le animaría a hacer lo que sea porque creo que, aunque las primeras etapas cuando tienes un accidente son muy complicadas, esta es la mejor forma de rodearte de gente que ha pasado por lo mismo. Y les invitaría a formar parte de Ademi, ya que aquí hay muchísimas modalidades para elegir y el ambiente que se respira es muy bueno».