En caso de aprobarse, Alemania se sumaría a la lista de países de la Unión Europea que han legislado las lootboxes, entre ellos Bélgica, que prohíbe completamente su uso o Austria, donde los propios tribunales las consideran al mismo nivel que las apuestas y se rigen por las leyes de juego del país. En el caso de España llegó a desarrollarse un borrador de ley en julio de 2023 pero aún no se ha aprobado. 

Las lootboxes o «cajas de botín» son la mecánica incluida en un videojuego por la que por medio de dinero real la comunidad del juego puede conseguir (o no) recursos de manera aleatoria para el título. En algunas ocasiones incitan a su compra por medio objetos o items temporales que solo se puede conseguir por este medio.

A pesar de que prácticamente no existe diferencia entre estas y los juegos de azar típicos, a ojos de la ley no son considerados como tal y viven en un limbo legal similar a los casinos virtuales. Al no existir una regulación para ellas, algunas compañías abusan de su uso con tácticas que incitan al consumo a un público vulnerable. Numerosos estudios afirman del peligro a desarrollar adicciones al juego a través de las lootboxes, especialmente en menores de edad.

Según los datos recogidos por la empresa china de tecnologías ByteDance, en TikTok hay más de mil millones de perfiles, este crecimiento tan rápido que ha tenido la app es debido a la simplicidad que permite que cualquiera pueda usarla. Además, debido a su algoritmo, la aplicación hace que cada persona pueda trasmitir su mensaje y su forma de vida haciendo que estas se puedan hacer virales con facilidad.

Influencers y los torneos en directo

Esta iniciativa de la plataforma ha contado con la participación de numerosas personas dedicadas a la creación de contenido en redes sociales. Personalidades que organizan estos torneos en los que el público puede votar a que influencer darle la victoria, la persona ganadora será la que reciba más premios. Regalos animados que se compran con las monedas virtuales y que aparecen en la pantalla con una animación, desde un león corriendo, una corona, una gorra o un cohete, hasta un Ferrari, una moto o un tren. En muchos casos quien pierda el duelo deberá cumplir el reto que le otorgue la persona vencedora, como lanzarse huevos a la cabeza, pintarse la cara con rotuladores o hacer algo llamativo que entretenga al público.

La influencer Amanda Delgado explica la facilidad con la que se gana dinero a través de esta iniciativa ya que conoce a personas que se dedican a realizar esta dinámica en la red social. «Cualquiera que inicie directo puede ganar dinero fácil, hay personas ganando diez mil euros semanales», afirma. Además, añade que «aunque se gane bastante capital no considero del todo sano realizar estos torneos solamente por el beneficio económico».

«Hay personas ganando diez mil euros semanales»

Una de las cosas que hace que cada vez sean más usuarios los que se suman a estos duelos es el ranking semanal. Cada siete días se inicia una lista de puestos que va desde el uno hasta el noventa y nueve, siendo el primero el que acumula más monedas virtuales seguido de los noventa y ocho que conforman el top de las batallas. Sin embargo, esto no se queda ahí, cada país tiene su clasificación, en España es semanal ya que aunque son bastantes  las donaciones que se hacen, no llegan a cifras extremadamente altas.

En otros países puede llegar a durar un día, en  Dubai incluso es cada hora debido a la gran cantidad de dinero que se deja la ciudadanía. Esto es un incentivo para que cada vez sea más gente la que se una a esta iniciativa y este cada semana luchando por estar entre lo más alto de la tabla.

Es importante tener en cuenta que, como en cualquier otra red social, se deben seguir una serie de normas y directrices establecidas por la misma plataforma para evitar que esta actividad sea perjudicial para alguien o incluso inapropiada. Es por eso que las batallas en directo pueden ser entretenidas y un método de diversión, pero si se llevan a cabo de manera inadecuada pueden ser especialmente peligrosas.

Un punto de vista más psicológico

El catedrático de Psicología Clínica de la Universidad de La Laguna Wenceslao Peñate ofrece una perspectiva desde el punto de vista psicológico sobre el fenómeno de fans e influencers en las redes sociales. Apunta que «tiene que ver con aquellas personas que tienen inseguridades, problemas de autoestima y personas que de alguna manera no soportan sus vidas normales». Además, explica que las personas que gastan grandes cantidades de dinero para donárselo a sus ídolos lo hacen por la necesidad de escapar de sus vidas, buscan favorecer a la persona famosa para así sentirse bien. «No les importa hacer los esfuerzos que sean para que su celebridad favorita mejore porque eso se va a reflejar en su propia autoestima», subraya.

El economista Miguel Sierra ofrece un punto de vista económico sobre este asunto. Explica que estas batallas al igual que otros vicios o trastornos suponen que la economía familiar o personal pueda verse afectada en su totalidad. Señala que «es una tendencia psicológica que termina arrastrando a nivel económico, es un problema de gestión y conciencia del dinero y hacia donde se destina». Además, aclara que de alguna manera en las apuestas online la finalidad es poder conseguir aun más dinero del que juegas, pero en el caso de las batallas en Tiktok no ganan ningún tipo de beneficio. «El problema empieza cuando en vez de darle diez euros para que continue creando contenido le den grandes cantidades que necesite la familia para comer», añade.

Además del aspecto psicológico, también es relevante considerar el impacto económico de las batallas en el ciberespacio, ya que generan ingresos significativos tanto para las personas influyentes como para la plataforma. Las donaciones virtuales y las transiciones en línea se han convertido en una fuente de financiamiento importante, lo que plantea preguntas sobre la sostenibilidad económica y la distribución equitativa de los ingresos generados. Es esencial analizar la manera en la que estas dinámicas afectan a los diferentes factores involucrados y cómo se pueden establecer mecanismos justos para garantizar una compensación adecuada.

Los ingresos que se pueden generar a través de estos duelos pueden variar mucho según la celebridad y la popularidad de sus transmisiones en vivo, es decir, cuanta más gente más donaciones. Se habla que pueden ganar miles de euros por semana, mientras que otros pueden ganar menos. Eso sí, solo reciben el cincuenta por ciento del valor de los regalos donados que les ceden durante los directos, mientras que el otro cincuenta va directamente a la plataforma, es por eso que a la red social le interesa que haya interacción en ella.

«Cuanto más crece la plataforma más aumenta esta iniciativa»

Es de vital importancia tener en cuenta que, aunque las donaciones virtuales pueden ser una forma de apoyar las batallas también es un esfuerzo económico que puede llevar a la adicción al juego en línea. Para estos casos TikTok ha tomado medidas de protección que limitan la cantidad de regalos virtuales que un usuario puede comprar a lo largo de todo un día.

Estos lives no solo tienen este tipo de iniciativas. La app ha llevado a cabo acciones como incluir recompensas exclusivas para las personas que se suscriban por 4,99 euros, privilegios como emoticonos únicos, directos únicamente para las personas suscritas…

El fenómeno de los combates en las redes sociales también ha despertado debate sobre la ética y la transparencia en la industria del entretenimiento en línea. Algunas personas argumentan que este tipo de competiciones puede fomentar comportamientos irresponsables o manipulativos, ya que las personas que se dedican a la creación de contenido pueden recurrir a estrategias para obtener donaciones o manipular la participación de sus fans. Esto plantea la necesidad de establecer normas claras para garantizar la equidad y la integridad de este tipo de eventos online.

Las loot boxes son literalmente cajas de botín. Cuando jugamos contra otras personas, cada una de ellas, controla un avatar, un personaje. Para diferenciarse entre sí existen las skins, el aspecto e indumentaria que llevan. Si nos vamos a lo jugable, podemos encontrarnos con casos como los del juego. La principal característica que se distingue en este título  es el aspecto del arma, pudiendo obtener una pistola dorada, un cuchillo violeta y así miles de formas que hacen cada arma especial.

Sin embargo, no mejora el daño ni su efectividad, sólo es un añadido estético. La manera de conseguir estas skins es a través de las loot boxes. Cajas por las que pagando dinero real, que luego se convierte en moneda virtual, se pueden conseguir aspectos de armas. 

El principal problema de este sistema reside en su aleatoriedad, pues no compras una caja en la que te aseguran un aspecto que ya has elegido previamente. Lo que se te presenta es un recipiente en el que te puede llegar a salir, repito aleatoriamente, el arma que tu quieres. Lo que fomenta es la adicción en su estado más puro, similar a las clásicas tragaperras del casino. Cuanto más pagues, más probabilidades de que te salga lo que deseas, sobra decir que las posibilidades para que consigas un aspecto super raro, legendario o similares son ínfimas.

Apex Legends también incluye este sistema. Para que pueda llegar a tocar un ítem legendario, ya sea de arma o disfraz temático para el personaje como en Halloween o Navidad, debes de abrir cómo mínimo treinta cajas, cada una de ellas cuesta un euro. Los conjuntos más raros pueden llegar a costar incluso quinientas cajas, tal y como comprobó un jugador en 2019 gastando 500 dólares.

Si se llega a conseguir una recompensa de estas características, después de haber gastado cantidades absurdas de dinero, recibes una animación con colores, brillos y una música triunfal para que te alegres de tu nueva adquisición y recibas los estímulos necesarios para seguir gastando dinero en conseguir otro complemento.

Y así seguirá siendo porque los juegos free to play, se basan en eso: micropagos, coste económico por avanzar en la trama del juego o similares, y las lootboxes. Se actualizan cada mes o por seasons. Temporadas en las que llegan inéditas e impresionantes recompensas que para ser obtenidas primero habrá que pasar por caja y luego probar suerte.

«Hay que empezar a tomar precauciones para no caer en los peligros y adicciones que conllevan este tipo de prácticas»

Los gobiernos tanto de Bélgica como Países Bajos ya se han dado cuenta de los peligros que conllevan las cajas de botín. Recientemente se lanzó el Diablo Inmortal gratuitamente para dispositivos móviles y PC. Sin embargo, estos dos países han prohibido la distribución del título por sus monetizaciones y micropagos agresivos, donde sí se necesitaba pagar para poder mejorar al personaje en su mayor estado y competir de manera óptima en el escenario online y offline.

España se suma a esta tendencia anti-loot boxes con la nueva ley del Ministerio de Consumo propuesta hace casi un año y que entrará en vigor el 2 de enero de 2024. Lo que se trata es de prevenir y proteger a los menores de las posibles conductas ludópatas que pueden derivar de este tipo de sistemas.

La principal medida es la prohibición por mecanismos aleatorios de recompensas para menores de 18 años, el borrador del ministerio ya propone algunas acciones: «Las entidades que exploten o comercialicen mecanismos aleatorios de recompensa deberán habilitar un sistema de verificación documental de la identidad de quienes participan». Otra de las principales acciones será la posibilidad de bloquear el acceso a las loot boxes y también limitar los gastos así como la «eventual devolución de las cantidades de dinero u objetos virtuales».

A pesar de ello, las compañías de videojuegos van a seguir enfocando la producción de videojuegos online free to play para beneficiarse de las ganancias. Por lo tanto, hay que dejar de comparar las loot boxes con sobres de cartas o cromos de fútbol y empezar a tomar precauciones para no caer en los peligros y adicciones que conllevan este tipo de prácticas.

Según informa el Consejo de Ministros , las cifras de inversión publicitaria de los casinos online se han triplicado en España a finales de esta última década, un dato que viene acompañado de un aumento en el consumo del juego entre jóvenes de 18 a 25 años. En 2017, el 28 % del total de personas jugadoras formaba parte de esta franja de edad. Dos años después, en 2019, la cifra incrementó doce puntos, alcanzando el 40 %.

Esta Ley aplica unas restricciones muy estrictas a los anunciantes. Entre ellas destacan las siguientes: los anuncios audiovisuales sobre apuestas quedan desterrados a la franja horaria de la 01:00 horas a las 05.00 horas de la madrugada, estarán prohibidos los patrocinios de equipos deportivos por parte de dichas empresas, se omitirá la publicidad en Internet, no se usarán bonos de captación y tampoco se podrá contar con personajes famosos en las campañas publicitarias.

«La juventud es muy vulnerable y se ve condicionada por su entorno»

Si bien García asegura que no hay una causa específica por la que la gente empieza a jugar, «utilizar la imagen de un personaje conocido y ejercer un bombardeo publicitario son las claves con las que se conseguiría captar mejor la atención del público joven y menor de edad». La psicóloga también destaca otros factores determinantes como la educación familiar y la presión social que una persona pueda recibir de su entorno: «Nos estamos dando cuenta de que la gran parte de la juventud que cae en esta adicción proviene de familias en las que esta costumbre está normalizada».

La especialista opina que, debido al creciente número de casos de personas que padecen de ludopatía y a que existe tratamiento psiquiátrico y psicológico para tratarla, la OMS debería calificarla como «un claro problema de salud pública», ya que no está reconocida como tal.

Identificar el problema

¿Y cómo podemos reconocer a una persona ludópata? Tal y como explica la experta en Psicología, no existen grados de ludopatía, es decir, «no se puede ser más o menos ludópata». Se trata de una patología con la que se tendrá que lidiar toda la vida, dado que la raíz del problema es una adicción. Sin embargo, García cuenta cómo se pueden reconocer las fases por las que se pueda estar pasando.

La primera fase es la «etapa dorada», en la que el propio individuo solo se fija en sus ganancias, sin prestar atención a lo que está perdiendo. La segunda es «la desesperación», cuando se da cuenta de sus pérdidas pero es incapaz de pedir ayuda externa. «Es en ese momento cuando se percatan de su trastorno, pues este empieza a afectar a su vida social, laboral o incluso sexual», señala García. Y por último, la «fase de aceptación», donde el sujeto decide ser tratado por un equipo profesional. En la mayoría de los casos, suele ser alguien ajeno quien le hace ver que no está controlando la situación.