¿Cómo cree que la tecnología está impactando la industria de los videojuegos y cuál es su potencial futuro? «Estamos en un momento muy interesante con respecto a las nuevas tecnologías. Empezamos a entender nuevas maneras de interactuar con el videojuego, y eso, es especialmente positivo de cara a romper la barrera que a veces separa al público general de estas experiencias. No en vano, los avances técnicos especialmente en estas áreas, también acaban teniendo aplicaciones muy positivas en otros entornos, como puede ser la medicina, la accesibilidad, la docencia y muchos otros».

Su labor docente con TenerifeJuega y el proyecto Unreal4Kids es impresionante. ¿Qué le motivó a iniciar estas iniciativas y cuál ha sido la respuesta de los niños y jóvenes hacia el aprendizaje de desarrollo de videojuegos? «Unreal4Kids ha sido una prueba piloto de una metodología que hemos ido trabajando en el aula para la facilitar la llegada del desarrollo de videojuegos a gente joven. Por parte del alumnado la acogida ha sido sensacional ya que nos ha permitido darles una serie de herramientas que facilitan la expresión artística, y es precisamente en estas edades jóvenes (normalmente solemos tener alumnos de entre 10 y 14 años) cuando más aprovechan y se implican en este tipo de proyectos».

«Estamos en un momento muy bueno en cuanto a la accesibilidad con respecto al aprendizaje. El resto es investigar y experimentar»

Como unreal authorized instructor reconocido por Epic Games, ¿qué consejos daría a aquellas personas que están interesadas en aprender desarrollo de videojuegos con Unreal Engine? «Lo primero es que empiecen poquito a poco haciendo proyectos muy pequeños. Es normal que al principio parezca que no avanzamos, pero es simplemente una cuestión de tiempo y esfuerzo. Hay muchísimo material en internet que pueden aprovechar. Estamos en un momento muy bueno en cuanto a la accesibilidad con respecto al aprendizaje. El resto es investigar y experimentar».

Colabora con varias universidades y centros formativos. ¿Cómo cree que estas colaboraciones están contribuyendo al avance de la industria de los videojuegos y la formación de nuevos talentos? «Me gusta pensar que estoy aportando mi granito de arena como tanto profesorado que me precede. Procuro simplificar las cosas al máximo».

Como vicepresidente de Acadevi, ¿podría explicar brevemente qué es esta asociación y cómo contribuye al desarrollo y fortalecimiento de la industria de los videojuegos en Canarias? «Acadevi es una asociación para el desarrollo de videojuegos. Surge como punto de encuentro para quienes nos dedicamos profesionalmente o por simple afición. Lo bueno de las asociaciones es que reúnen a la gente y permiten que puedan conectar, generar sinergias y descubrir ideas y proyectos que igual de otra manera no sería posible. La existencia de este tipo de agrupaciones es siempre muy positiva para cualquier sector, pero especialmente en Canarias, donde la insularidad complica un poco que se forjen estas conexiones».

«La sensación de ver a un personaje moverse es probablemente la sensación profesional más gratificante que a día de hoy tengo»

Trabaja como programador generalista para THQNordic en proyectos como Chronos: Before the Ashes y Darksiders III. ¿Qué aspectos del desarrollo de estos juegos le resultan más emocionantes y desafiantes? «Lo interesante de la programación es cómo podemos dar vida a las ideas que tenemos. Desde cómo implementar ciertos sistemas a cómo la persona que juega percibe la experiencia. La integración de todas estas cuestiones resulta muy gratificante, especialmente cuando todo funciona apropiadamente. La sensación de ver a un personaje moverse o un concepto más abstracto funcionar dentro de un videojuego es probablemente la sensación profesional más gratificante que a día de hoy tengo».

¿Cuáles son algunos de sus juegos favoritos y qué es lo que más le atrae de ellos? «Juegos favoritos tengo a puñados. Normalmente cuando me hacen esta pregunta siempre suelo responder algún juego distinto, pero si te tengo que poner alguno representativo, te diría que Legend of Zelda: A Link to the Past. Lo que más me suele gustar de un videojuego es esa primera sensación de novedad al empezar. Como todo se siente nuevo y cómo aún no tienes unas intuiciones generadas con respecto a lo que puedes hacer y lo que vas a experimentar. Puedes pensar en esto como cuando un bebé empieza a experimentar el mundo; todo es estimulante, nuevo. Y es esa sensación de redescubrir conceptos lo que más me suele gustar».

¿Con qué objetivo nace ACADEVI? «ACADEVI surge de la necesidad de crecimiento después de dos años organizando Game Jams. En ellas se detectó que el desarrollo de videojuegos en Canarias necesitaba de un empujón y las Jams evolucionaron a unas más centradas en la formación. Estas fueron posibles gracias al contacto que se hizo con la SPEGC (Sociedad de la Promoción Económica de Gran Canaria), que financió todos estos eventos. En definitiva, nuestro objetivo es impulsar la Industria buscando oportunidades de las que puedan surgir empresas de este sector, como es el caso de la primera edición de PlayStation Talents, impulsada por la SPEGC, Sony, Fundación Mafre y ACADEVI.

¿Y qué otras labores llevan a cabo? «También nos dedicamos a ayudar a formar a profesionales mediante las gamejams, colaborando con programas de formación como el posgrado en Diseño y Desarrollo de Videojuegos de la ULPGC o cursos específicos desarrollados por la SPEGC. En el futuro queremos también ayudar con la transferencia de conocimiento mediante la traducción de material formativo».

ACADEVI es la primera asociación de desarrolladores de videojuegos en Canarias, ¿a qué cree que se debe esta falta de organizaciones en las Islas? «Puede deberse a la escasez de empresas de este ámbito que tienen base en nuestras islas y al tamaño reducido de las mismas. ACADEVI está dedicada exclusivamente al desarrollo de videojuegos, pero no sabemos si somos la primera. Sin embargo, no hay que olvidar a SAVE, que es la Asociación Canaria de Empresas Profesionales del sector de la Animación, el Videojuego y los Efectos Visuales».

¿Cómo valora el estado del sector, tanto a nivel autonómico como nacional? «Está aún gestándose en las Islas. Son pocas las entidades y aún pequeñas como para poder subsistir exclusivamente con provectos de videojuegos propios. Algunas de ellas optan por realizar los llamados B2B (bussiness to bussiness), lo cual les permite seguir con su pasión y pagar las facturas. Este problema es parecido en la Península, donde son pocos los desarrolladores que puedan dedicarse exclusivamente a sus iniciativas. Sin embargo, a nivel nacional sí que destacan varios grandes estudios y empresas que realizan trabajos de gran envergadura, como por ejemplo Genera Games, King o Gameloft».

“La industria necesita que el sector público invierta en las pequeñas empresas”

Dice que el sector de videojuegos está aún gestándose en Canarias. ¿Opina que se está yendo por el buen camino o que es necesario introducir cambios que lo potencien? «Necesita mucho más apoyo, ya que puede aportar bastante a la economía. Puede comprobarse que los ingresos de la industria a nivel global multiplican varias veces lo ingresado en el mundo de la música o el cine, pero la desgracia es que de un 90% solo el 10% se lo llevan las empresas. Por ello es imprescindible que el sector público invierta con subvenciones, préstamos o programas de aceleración. Tenemos como ejemplo las recientes subvenciones del Ministerio de Fomento para el videojuego o las ayudas a nivel europeo que se han convocado a principio de año».

¿Cree que ha aumentado la demanda de cursos/másteres/grados, en resumen, formación, sobre desarrollo de videojuegos? «Sin ninguna duda. Aquí en Canarias, la SPEGC ha aumentado la oferta de cursos de programación en Unity y de desarrollo de videojuegos desde que empezamos las gamejams. También tenemos el posgrado de Experto Universitario en Diseño y Programación de Videojuegos de la ULPGC. En la península tenemos varias universidades y escuelas privadas dando formación de alto nivel en este sentido».

“En el sector hace falta un perfil más relacionado con el marketing, que permita que una buena idea sea rentable”

 ¿A qué cree que se debe este repunte en la demanda? ¿Piensa que en España hay empresas o estudios de videojuegos suficientes como para dar cabida a todos los futuros desarrolladores? «Los centros de formación ven el potencial del sector y están generando profesionales que desgraciadamente tienen pocas probabilidades de entrar en un estudio ya formado de videojuegos, por lo que se ven obligados a emprender en una época en la que no hay inversión. Es por eso por lo que dentro de los círculos de profesionales se comenta mucho que lo que hace falta para coger el impulso definitovo es que aparezca un perfil más relacionado con la administración de empresas y el marketing, que permita que una buena idea sea rentable».

¿Piensa que ha habido una revalorización de la figura del desarrollador? «No creo que haya una revalorización de la figura del desarrollador. En las grandes convenciones de tecnología como Codemotion, por ejemplo, aunque poseen una sección dedicada al desarrollo de videojuegos, siempre se le ve como «el hermano menor que siempre está jugando». Dentro de la propia sociedad tampoco es que esté más revalorizado, los programadores no tienen ni un convenio colectivo propio que regule su sueldo. Queda mucho por trabajar para que puedan vivir de su trabajo. Y no será posible hasta que haya suficiente inversión, tanto privada como pública».

En una región como Canarias, en la que tenemos uno de los mayores eventos tecnológicos del país (TLP), ¿cree que es necesario promover más el desarrollo de videojuegos? «Por supuesto, no es lo mismo jugar que desarrollar videojuegos. La TLP es una gran oportunidad por su gran afluencia de público, para que los desarrolladores muestren los videojuegos dentro de la Zona Indie TLP que organizamos dentro del evento. Sin embargo, esta es una cita más dirigida a los gamers y a los eSports, mientras que aún no hay algo tan grande, en Canarias, relativo al desarrollo. Como algo exclusivo tenemos las gamejams que organizamos, pero me gustaría, cuando la industria sea un poco mayor, hacer eventos más grandes del tipo de la GDC (Game Developers Conference) donde confluyeran empresas locales e internacionales que se potencien mutuamente».

Esta jam se engloba dentro de la Ludum Dare, una competición global en la que desarrolladores de diversas partes del mundo son retados a crear un juego en una cantidad de tiempo reducida (en este caso 48 horas). A pesar de que el evento canario no incluye el apartado competitivo, Island Jam toma prestados los desafíos que se proponen en cada edición. En esta última, la 41, Ludum Dare retaba a los participantes a combinar dos temáticas incompatibles. Los resultados han sido los siguientes.

Deportes, peces y aliens

Dentro del género deportivo, han habido varias aportaciones. La primera, Batterhook, un juego de mecánica sencilla en la que el objetivo es pescar el máximo número posible de peces. Sin embargo, nuestro artilugio de pesca no es la habitual caña, sino una pelota de béisbol unida a un anzuelo e hilo. Tendremos que intentar golpearla lo más fuerte y así conseguir que llegue más lejos y capturar más peces, a la vez que sorteamos obstáculos. De este modo, el equipo desarrollador ha decidido combinar el béisbol y la pesca.

En cuanto a juegos de carreras, encontramos Milky Racing y Mad Chickenx. En el primero nuestros vehículos serán vacas y nos pondremos en la piel de «dos granjeros aburridos» que encuentran en estos animales la mejor opción para recorrer un largo camino. Mad Chickenx, por su parte, nos sitúa en una ambientación con claras influencias del universo distópico de Mad Max (incluye un personaje llamado Impollonator Furioso). En él, dos jugadores competirán por la victoria en una carrera en la que los obstáculos y las balas del contrincante serán los enemigos.

Y por último, dentro de la categoría de deportes, se encuentra Galactic Touchdown. En este título asistimos a una partida de fútbol americano en la que se disputa el destino de la Tierra. Una raza alienígena invasora contra la especie humana en un partido decisivo.

Multijugador local y plataformas

HORSAMS (Heroes of Royal Stones and Magic Scrolls) es un juego de cartas disponible tanto en PC como en smartphone. Ofrece la posibilidad de jugar contra un amigo en el mismo dispositivo. Otro título que también dispone de esa modalidad de multijugador local es Wizardian, en el que dos magos luchan entre sí.

En Dialogue JAMP! controlamos a un participante de la Island Jam que debe superar diversos niveles de plataformas y responder a las preguntas de los mentores hasta alcanzar el preciado objetivo: pizza. Como describe el propio equipo responsable, se trata de «un plataformas retro al más puro estilo quiz».

El amanecer de Violeta representa los miedos y pesadillas de una niña que vive en un entorno lastrado por la violencia de género y los malos tratos. Corriendo a través de un pasillo aparentemente interminable, el jugador debe esquivar los seres que personifican los temores de esta niña (fantasmas, monstruos…), hasta llegar a su madre.

Por otra parte, Space Punk constituye un cyberpunk en el que encarnamos a Friday 06, un joven que debe superar una serie de pruebas con las que demostrar que tiene lo necesario para convertirse en el próximo regidor del planeta XanK ya que, el actual mandatario, el gran sabio KalH, planea retirarse de su puesto.

Finalmente, Administrathor nos presenta a Viggo, un vikingo que ha comenzado a trabajar en una oficina. Tu meta: mantenerte atento a las típicas tareas de oficina (teléfono, ordenador, fax…) y evitar distraerte con los aviones de papel que ocasionalmente atraviesan tu campo de visión. Como todo vikingo que se precie, deberás hacer uso de tu hacha para derribarlos.

Todos los juegos citados están disponibles en https://itch.io/jam/island-jam-iii

El evento comenzó a las nueve de la mañana con el brainstorming de ideas a realizar y la posterior elección de ellas. Las casi ochenta personas inscritas se distribuyeron en varios grupos. Acudieron más que en la última edición y más del doble que en la primera. En total, se formaron doce equipos más el dedicado al ámbito musical. A partir de ahí, empezaron a desarrollar cada uno las ideas que tenían en mente para el juego que presentarían al final del taller. Contaron con la presencia de profesionales en todo momento, a los que podían acudir si tenían cualquier duda o problema.

En la primera jornada tuvieron diversas charlas relacionadas con aspectos que les ayudarían a la hora de realizar el título. Entre ellas, las del diseñador narrativo Alby Ojeda. Él les dio consejos acerca de los diálogos y de la manera en la que podían sacar mejor partido de ellos: “Muchos de ellos se enfocan en que sean divertidos los juegos y ya después se centran en la historia que quieren contar. Les intenté explicar que si idean la narrativa desde el principio pueden hacer que el juego sea más potente”.

Temáticas de los juegos

Alguna de las ideas más destacadas de las agrupaciones fueron las siguientes: un vikingo oficinista de protagonista, el cual tiene que cumplir con sus tareas burocráticas a través de minijuegos, o una niña víctima de violencia de género que tiene que recorrer un pasillo en el que va ir viviendo una serie de pesadillas hasta llegar al final donde se encuentra con su madre y la realidad.

Por su parte, la sección de música se encargó de crear las composiciones de dos o tres proyectos. En cada uno de ellos, tuvieron que realizar la música background y los efectos de sonido. “Hacemos la composición entre una o dos horas y luego tenemos que hacer los arreglos y la producción, en los que te puedes pegar todo el día”, confesó Ángel Cortiña, integrante del grupo musical.

Este domingo se presentarán los trabajos realizados a las 18.00 horas en el Pabellón B – Coworking SPEGC (Infecar), el cual estará abierto para todos los públicos. Para cerrar el evento, contarán con una cena a la que están invitados todos los inscritos.

48 horas, un videojuego

Island Jam es un evento centrado en el desarrollo de videojuegos por parte de sus participantes, los cuales son agrupados de forma aleatoria para que, así, puedan establecer nuevos contactos entre ellos. El reto es elaborar un juego durante dos días y presentarlo al final de las jornadas, el domingo 22. Como esta actividad reúne tanto a personas ya formadas en la materia como a principiantes, ACADEVI pone al alcance de estos últimos un curso de Modelado y animación 3D, que será impartido por el equipo independiente Papas con Mojo Games.

El viernes, día de la inauguración, se llevarán a cabo varias charlas: ¿Música para videojuegos? BRUJERÍA, de Sonia Herranz; Divierte con la mecánica. Impacta con la narrativa, de Alby Ojeda; ¿Cuánto cuesta mi juego?, de Juan Pablo Ordoñez; y Las notas de prensa y otras formas de comunicación, a cargo de Javier Almenara.

Laura del Pino Díaz, vicepresidenta de ACADEVI, afirma que desde la organización esperan, como en todas las ediciones, “que todos los participantes aprovechen la experiencia para aprender, mejorarse a sí mismos y hacer crecer entre todos la industria del videojuego”. Del mismo modo, aclara que no se introducirá ningún cambio significativo en esta Jam, “las sorpresas nos las guardamos para verano”. Será en agosto cuando la Island Jam vuelva; sin embargo, la asociación se dejará ver antes en julio, durante la TLP, ya que se encargará de organizar la zona indie del evento.