Entre el 6 y el 8 de noviembre, el Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI) congregó en el Hotel H10 Taburiente Playa de Los Cancajos (La Palma) a cerca de 120 representantes de la ciencia europea con el objetivo de debatir en torno al futuro de las infraestructuras de investigación en el ámbito europeo y sobre el papel que debe jugar el propio foro como promotor de políticas de investigación e innovación en Europa que puedan ayudar a resolver los nuevos retos sociales, económicos y medioambientales durante los próximos años.
El encuentro recibió la bienvenida de Mariano Hernández Zapata, presidente del Cabildo de La Palma, quien destacó el privilegio que supone para la Isla un evento de este tipo, especialmente, «en un momento en el que la comunidad científica internacional vuelve a poner en el foco nuestra pequeña isla como posible ubicación para la que será una de las más importantes infraestructuras de investigación astrofísica del Planeta: el Telescopio de Treinta Metros, el TMT».
Rafael Rebolo, director del IAC, también participó en la sesión de apertura con una breve introducción sobre el Instituto, los Observatorios y la investigación que se desarrolla, haciendo especial hincapié en la cooperación internacional y en los futuros proyectos, entre ellos, la red CTA y el Telescopio Solar Europeo (EST), infraestructuras destacadas en la Hoja de Ruta de ESFRI. Rebolo también mencionó al TMT como «un proyecto muy importante para la Astronomía». El astrofísico señaló que no existe una instalación equivalente en Europa y pidió la ayuda de ESFRI para impulsar la participación europea en este proyecto.
La importancia de la cooperación internacional
La sesión de apertura también contó con la presencia de Adam Tyson, jefe de la Unidad de Investigación e Infraestructuras Industriales de la Comisión Europea, quien habló sobre la necesidad de que las infraestructuras de investigación se adapten a los nuevos retos a los que se enfrenta la Unión Europea, ejerciendo de agentes activos. Según Tyson estas infraestructuras «necesitan de una visión estratégica que va más allá del área en el que trabajan, generando conexiones y proporcionando servicios que ayuden a los investigadores a enfrentarse a los grandes problemas actuales como el cambio climático, la transición digital…». Al igual que Rebolo, Tyson también destacó la importancia de la cooperación internacional y de ampliar las posibilidades de asociación entre países de fuera de Europa.
Durante los tres días de reunión, se sucedieron diferentes sesiones de trabajo en las que se debatieron temas como el papel de las infraestructuras de investigación en la Nube Europea de Ciencia Abierta (EOSC en sus siglas en inglés), los planes de trabajo y modelos de financiación, posibles áreas de mejora y sinergias con las prioridades y programas europeos, y el papel crucial de las infraestructuras de investigación y ESFRI para la excelencia y la competitividad del Espacio Europeo de Investigación.
La delegación española en este foro estuvo representada por Inmaculada Figueroa, vicepresidenta de ESFRI y subdirectora general adjunta de Internacionalización de la Ciencia y la Innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. La delegada señaló que «la elección de La Palma como sede de este evento obedece al compromiso de la Isla, Canarias y España de apoyar a estas grandes infraestructuras, siendo especialmente relevantes en su caso las del área de Astronomía ubicadas en el Observatorio del Roque de los Muchachos».
ESFRI es un foro de reflexión sobre la política europea en materia de infraestructuras científicas que reúne a representantes de los Estados miembros de la UE, de los estados asociados y de la Comisión Europea. Desde su creación en 2002 a instancias del Consejo Europeo, ESFRI ha sido testigo de importantes avances hacia la unidad y el impacto internacional en el campo de las infraestructuras de investigación. Tras la Hoja de Ruta de 2018, ESFRI trabaja en la actualización de la misma para 2021.
