Este trastorno psicológico se ha convertido en los últimos años en una enfermedad cada vez más frecuente que afecta ya a unas 350 millones de personas en todo el mundo. La mayoría de individuos que la sufren suelen responder de manera positiva a los tratamientos comunes con fármacos antidepresivos y con terapia cognitiva conductual. Pero se estima que al menos un 20% de las personas con depresión son resistentes a estos métodos y es aquí donde la psilocibina, que actúa sobre el sistema de serotonina, podría ser de gran utilidad para aliviar los síntomas de esta padecimiento.

Para llevar a cabo la exploración, el compuesto fue probado en 12 personas, seis hombres y seis mujeres entre 30 y 64 años, que padecían depresión de moderada a severa y que habían mostrado rechazo a otros tratamientos anteriores. Los pacientes recibieron las cápsulas de psilocibina en dos sesiones separadas por siete días, y los resultados fueron sorprendentes: todos experimentaron una reducción de los síntomas durante al menos tres semanas. Además, siete de ellos siguieron mostrando una respuesta positiva después de tres meses, y cinco la lograron mantener tras ese tiempo.

La investigación ha sido dirigida por Robin Carhart-Harris y David Nutt, del Departamento de Medicina del Imperial College de Londres. “Nuestro estudio ha demostrado que la psilocibina es segura y rápida en actuar si se administra con cuidado” explica Nutt, por lo que podría llegar a ser un compuesto muy eficaz para futuros tratamientos contra los tipos de depresión más severos.

El material, desarrollado de manera conjunta por científicos del Departamento de Ingeniería del MIT, el Hospital General de Massachusetts, Living Proof y Olivo Labs, consiste en un polímero creado a base de silicona que se aplica sobre la dermis como una capa fina e invisible, imitando la apariencia de la misma pero regenerada. El componente fue seleccionado entre más de 100 polímeros posibles, por ser el que mejor presentaba las propiedades mecánicas y elásticas propias de una piel saludable.

El hallazgo, publicado en la revista Nature Materials, podría ser aplicado con fines médicos y estéticos, que resultarían muy beneficiosos para la salud dermatológica de las personas. De esta manera, podría llegar a utilizarse como un fármaco en el tratamiento de enfermedades de la piel como los eczemas o la dermatitis, o también como un cosmético destinado a suavizar y tensar las arrugas.

La novedad de este nuevo brazo, diseñado por un equipo liderado por Lukas-Karim Merhi y Carlo Menon, es que funciona gracias a un nuevo sistema que utiliza llamado MASS (Muscle Activity Sensor Trip). Esta innovadora tecnología consiste en un brazalete compuesto de sensores de presión, que se encargan de detectar los movimientos musculares del usuario y que, mediante algoritmos matemáticos, hacen que los dedos de la prótesis se muevan.

Uno de los detalles más interesantes del brazo es que el nuevo sistema tiene capacidad de aprendizaje, por lo que “cuánto más datos reciba, más aprenderá”, explica Merhi. De esta manera, el brazo mecánico ganará en precisión y exactitud en los movimientos que vaya a realizar el usuario.

La primera persona en probar este prototipo ha sido Danny Letain, un hombre que había perdido su antebrazo izquierdo en 1980, tras sufrir un terrible accidente laboral. “El momento más emocionante para mí fue cuando sentí mi dedo índice izquierdo y el dedo meñique por primera vez después del accidente”, cuenta Letain.

Las cualidades de este innovador invento serán puestas a prueba en los Juegos Olímpicos Cyborg, que se celebrarán en Zúrich (Suiza) en octubre de este año. Se trata de la primera competición profesional destinada a atletas con alguna discapacidad que utilizan este tipo de tecnología, como las prótesis robóticas, para competir. Se trata de una importante cita en la que Letain participará con su avanzado brazo biónico.

En el estudio, los investigadores utilizaron una aplicación móvil gratuita llamada Entrain, que ayuda a los viajeros a disminuir el jet lag y a adaptarse a nuevas zonas horarias, para reunir los datos del sueño de miles de personas en cien países distintos. De esta manera, analizaron de qué forma la edad, el género, la cantidad de luz y el país de procedencia afectan a la cantidad de sueño de las personas y a sus horarios de descanso, determinando cuándo se van a dormir y cuándo se despiertan.

La investigación, llevada a cabo por Daniel Forger y Olivia Walch, ha mostrado unos resultados muy interesantes. Por ejemplo, se observó que conforme aumenta la edad, los hábitos de sueño se van igualando y, por ello, estos son más similares entre las personas mayores de 55 y más dispares entre los menores de 30 años.

En cuanto al género, se encontraron algunas diferencias destacables. Mientras que los hombres destinaban unas siete u ocho horas a dormir, las mujeres lo hacían un promedio de 30 minutos más, yéndose a la cama más temprano y despertándose más tarde que ellos. Y esto era significativo, en especial, en las mujeres con edades comprendidas entre los 30 y 60 años.

Respecto a la cantidad de luz, se observó que las personas que pasan algún tiempo bajo la luz del sol suelen ir a la cama más temprano y duermen más que aquellas que pasan la mayor parte de su tiempo bajo luz artificial.

Y, por último, los datos también revelaron variaciones geográficas entre los promedios nacionales de descanso. Según la información obtenida, la duración media de sueño oscila entre un mínimo de 7 horas y 24 minutos para los individuos procedentes de Singapur y Japón, y un máximo de 8 horas y 12 minutos para las personas de Países Bajos.

Además, la investigación encontró que la presión social o cultural y las responsabilidades matutinas, como el trabajo, los niños o el colegio, también influyen en los hábitos de sueño.

Los investigadores consideran que el sueño es mucho más importante de lo que la gente piensa. Por ello, y según distintos estudios, es necesario dormir entre 7 y 8 horas para poder llevar una vida más saludable y activa.

El estudio, llevado a cabo por los profesores Byung-Joo Lee y Antti Oulasvirta, de la universidad finlandesa, demuestra que las pantallas táctiles son peores a la hora de jugar frente a las tradicionales teclas o mandos de videojuegos. Para llevar a cabo la investigación, realizaron una serie de pruebas con el popular juego, averiguando que la falta de precisión de las pantallas táctiles es lo que provoca que estos pasatiempos funcionen peor.

Hay tres factores en concreto que explican este funcionamiento más deficiente. El primero es que lo táctil no permite al usuario mantener una distancia clara entre el dedo y la interfaz, ya que este se sostiene en el aire y no está siempre a la misma distancia de la pantalla.

El segundo motivo es la propia respuesta del dispositivo electrónico, donde es más complicado saber si hemos pulsado o no el botón, a diferencia de un mando físico en el que con solo tocarlo es suficiente.

Por último, los investigadores explican que tocar la pantalla en juegos de este tipo no aporta un feedback inmediato. Este toque debe ser detectado y luego procesado. Y así surge el tercero de los problemas, ya que el tiempo de respuesta es distinto para cada aplicación.

Para llevar a cabo la investigación, se utilizaron los datos de más de 1.800 hombres australianos de 35 a 80 años, referidos a sus hábitos de sueño y dieta, durante un período de tiempo de doce meses. Después de analizar la información, “encontramos que aquellos que consumían muchas grasas eran más propensos a experimentar una excesiva somnolencia diurna”, explica Yingting Cao, autora principal del estudio. “Esto tiene importantes implicaciones para la atención y concentración”, en especial, de las personas que trabajan, recalca Cao.

Los resultados de la exploración mostraron que el 41% de los participantes experimentaron somnolencia por el día, mientras que el 47%, sueño de mala calidad por la noche. Así pues, un 54% tuvo apnea del sueño de moderada a leve, y un 25% de moderada a severa, según mostraron los datos de un estudio realizado entre personas que no presentaban un diagnóstico previo de esta dolencia.

Los trastornos del sueño, tales como la apnea del sueño o el insomnio, pueden tener graves consecuencias para la salud de las personas, llegando a alterar sus funciones físicas y mentales. Pueden favorecer el desarrollo de enfermedades, como la diabetes o la obesidad, o provocar fuertes cambios de humor, entre otros efectos.

Por ello, debido a la importancia que tiene un buen sueño en la vida de las personas, la investigadora Cao considera que es necesario comer mejor, de forma más sana, para dormir bien y tener un buen descanso por la noche.

Los paleontólogos creían hasta ahora que los dinosaurios estaban en pleno apogeo antes de que el impacto de un meteorito los hiciera desaparecer por completo de la Tierra hace 66 millones de años. Pues ahora, investigadores de ambas universidades inglesas han demostrado, mediante análisis estadísticos y con información de fósiles, que los dinosaurios ya se estaban extinguiendo a un ritmo mayor del que emergían 50 millones de años antes de que se produjera el enorme impacto del meteorito.

El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, muestra también que aunque el número en todas las especies de dinosaurios estaba disminuyendo, no todas lo hacían al mismo ritmo. Así, averiguaron por ejemplo, que los saurópodos estaban desapareciendo de manera más rápida, mientras que los terópodos, entre los que se encuentra el ‘Tyrannosaurus rex’, lo hacían de forma más gradual.

Con este nuevo análisis se sugiere que, al margen de las consecuencias catastróficas que tuvo el impacto de meteorito que causó la muerte final de todos los dinosaurios, hubieron otros factores anteriores que provocaron su progresiva disminución. La constante actividad volcánica o la desintegración continental pudieron ser algunos de los motivos que influyeron en este proceso de declive.

La investigación ha sido dirigida por Manabu Sakamoto, paleontólogo de Reading, y en ella han participado también investigadores de Bristol, como el profesor Mike Benton, uno de los coautores del estudio.

El estudio, publicado en Current Biology y dirigido por Yuka Sasaki, investigadora de ciencia cognitiva, psicológica y lingüística de Brown, intenta explicar de esta manera lo que ocurre durante este fenómeno conocido como “efecto de la primera noche”.

Para averiguarlo, los expertos analizaron el cerebro dormido de 35 voluntarios utilizando técnicas avanzadas de neuroimagen, y los resultados fueron sorprendentes: durante la primera noche de sueño, los dos hemisferios del cerebro presentaron distintos patrones de actividad. Uno de los lados dormía de forma más ligera que el otro y, por motivos que todavía no llegan a comprender los investigadores, el lado izquierdo fue siempre la parte más despierta del cerebro.

Esta vigilancia nocturna se podría reducir, según los expertos, si las personas llevaran su propia almohada o si durmieran en sitios nuevos más a menudo, aprendiendo así a apagar esta alerta y dormir igual que en casa.

El estudio, publicado en The New England Journal of Medicine, demuestra que, el consumo diario de 100 gramos fruta, en especial manzanas y naranjas, está asociado con la reducción de hasta un 33% del riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares.

Para llevar a cabo la investigación, los investigadores de la Universidad de Oxford, junto con la Academia de Ciencias Médicas de China, realizaron un seguimiento durante 7 años del estado de salud de medio millón de adultos, aproximadamente, pertenecientes a 10 localidades urbanas y rurales de China. Además, el estudio se realizó con personas que no padecían enfermedades cardiovasculares ni recibían tratamiento antihipertensivo en el momento de unirse a la investigación.

Los resultados confirmaron los enormes efectos positivos que tiene la fruta en la salud cardiovascular. Un beneficio que, además, es independiente del lugar de residencia y del género de los participantes, ya que se observaron conclusiones similares tanto en hombres como en mujeres.

Este será el tercer honoris causa que reciba Pedro Almodóvar, después de los concedidos por parte de la Universidad de Castilla-La Mancha en 1998, y de la Universidad de Harvard en Estados Unidos, en 2009.

En su anuncio oficial, Oxford menciona que Almodóvar es director y guionista, ganador del Premio Jean Renoir del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos, y miembro honorario de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. También, destaca el reconocimiento internacional que alcanzó el cineasta manchego con su película Mujeres al borde de un ataque de nervios en 1988, y resalta los diversos premios que ganó por Hable con ella, Todo sobre mi madre, y Volver, entre otras.

Además, el director de cine también ha estado de actualidad en las últimas semanas por los Papeles de Panamá, donde ha aparecido su nombre y el de su hermano vinculados a una empresa en un paraíso fiscal, algo sobre lo que ya se ha pronunciado: «Yo no sabía nada relacionado con estos papeles, pero también tengo que decir que mi ignorancia no es excusa. Soy absolutamente responsable con Agustín (Almodóvar), y asumo desde luego toda la responsabilidad que haya o que pueda surgir por estar en esos papeles infames”.

El comunicado de la Universidad de Oxford, sobre los doctorados honoris causa que concederá en 2016, incluye también a otras personalidades de campos muy distintos como el Derecho, la Economía, el Cine o la Ciencia, entre otros. Algunos de los nombres destacados que figuran en esta lista son el estadounidense Paul Krugman, premio nobel de Economía, o el británico Jonathan Ive, vicepresidente sénior de Diseño de Apple.

Los resultados que se obtienen de este análisis confirman que el consumo de cacao ayuda a mejorar la nutrición y el metabolismo, y actúa de manera positiva contra la oxidación y los síntomas depresivos en personas que sufren obesidad. Además, también es capaz de reducir los niveles de colesterol y glucosa en sangre.

En el estudio han participado 47 voluntarios con edades comprendidas entre los 50 y 80 años, que llevaron a cabo una moderada dieta hipocalórica (baja en calorías) durante cuatro semanas. Al concluir, los análisis demostraron que los participantes habían bajado de peso, disminuido su presión arterial y reducido su nivel de grasa corporal.

Con esta ya son varias las investigaciones que han demostrado los beneficios que se obtienen al consumir cacao. Sin embargo, según la doctora Idoia, para ingerir la dosis recomendada de este ingrediente en nuestra vida diaria, es necesario saber la cantidad de flavanoles presentes en los productos con cacao. Algo complicado, ya que esa información no suele aparecer en los envoltorios de los productos.

El estudio ha sido dirigido por los investigadores Alfredo Martínez y Marian Zulet del Centro de Investigación en Nutrición.

Este servicio, orientado a las grandes cadenas de alimentación, distribuidores de frutas o empresas de transporte, permite monitorizar en los camiones diversos factores como el nivel de humedad, temperatura y ubicación. De esta manera, se puede conocer en tiempo real el estado de la mercancía durante el transporte.

Por el momento, el proyecto ya ha logrado 165.000 euros y ha conseguido una financiación de 115.000 euros al ser seleccionado por la aceleradora de proyectos TIC, que fomenta la Comisión Europea. Además, también ha recibido 50.000 euros del Instrumento Pyme, un mecanismo promovido de igual forma por la Comisión Europea, que permite financiar propuestas de pymes de gran innovación y con fuertes expectativas de crecimiento y desarrollo.

Fundada en 2013, Geezar Soluciones SL, es una empresa de innovación tecnológica, que surge con la idea de lograr una mayor eficiencia energética.

Este encuentro, que se celebra cada cuatro años, está organizado por la Sociedad Internacional de Psicología del Deporte (ISSP), y tendrá como título “La integración de la ciencia y la práctica a través de puentes multiculturales”.

El Congreso se presenta así como una gran oportunidad para tratar o discutir importantes temas en dicha materia como, por ejemplo, el papel de la psicología en la actividad deportiva o su influencia en el rendimiento del profesional, así como otros asuntos de interés deportivo. Además, en la cita se organizarán diversas actividades como conferencias magistrales, simposios o talleres.

Se trata de la decimocuarta edición de este evento, que vuelve al continente europeo tras sus dos últimas ediciones celebradas en Marruecos (2009) y China (2013). Además, con esta última elección, Sevilla se convertirá en la segunda ciudad española en acoger esta cita, después de que Madrid fuera la primera en hacerlo en 1973.

La presentación de esta nueva edición del Congreso ha contado con la asistencia del Secretario General para el Deporte de la Junta de Andalucía, Antonio Fernández, el Delegado de Deportes del Ayuntamiento de Sevilla, David Guevara, los decanos de las Facultades de Ciencias de la Educación y de Psicología de la Universidad de Sevilla, Juan de Pablos Pons y Francisco José Medina respectivamente, el Secretario General de la ISSP, Alex García Mas, y el Presidente del Congreso y profesor de la Universidad Pablo de Olavide, José Carlos Jaenes.

El encuentro cuenta con la participación de distintos profesionales, artistas e historiadores de importante reconocimiento y con una larga trayectoria profesional. Además, se trata de expertos procedentes de distintas áreas del ámbito creativo como Arquitectura, Cine, Fotografía, Literatura, Historia del Arte, Escultura, Pintura, Música o Teatro.

Este evento, orientado tanto a estudiantes como a profesionales de cualquier especialidad creativa, supone una oportunidad para dialogar e intercambiar ideas sobre distintos temas de la cultura contemporánea. Además, para que las charlas sean mucho más amenas y entretenidas, la mayoría de ellas suelen ir acompañadas de soportes audiovisuales como ilustraciones sonoras o imágenes.

Las sesiones tienen lugar en la Sala de Carteles de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, y participan destacados nombres, entre los que figuran Eulalia Valldosera (pintura), Sara Mesa (literatura), el guionista Javier Olivares (cine y televisión), César Portela (arquitectura) o el dramaturgo Alberto Conejero (teatro).

Se trata de la edición número 23 de este evento que se ha convertido ya en una cita obligada para profesionales y estudiantes de las disciplinas creativas, y también en todo un referente del Arte Contemporáneo en Andalucía.