La ingeniería eléctrica puede tener una gran cantidad de aplicaciones como, por ejemplo, el transporte autosuficiente, las telecomunicaciones o la electrónica industrial. Sin embargo, su equipo de investigación se encarga de estudiar las corrientes eléctricas que se generan como consecuencia de la actividad del cerebro, registrarlas de forma externa y observar cómo se conectan sus diferentes áreas. “Nuestro interés es comprender un poco más cómo funciona este órgano, por esa razón, estamos estudiando las propiedades biofísicas, las señales eléctricas y su procesamiento en las neuronas. Luego, se usan diferentes herramientas para lograr estos objetivos”, afirma.

“Nuestro interés es comprender un poco más cómo funciona este órgano”

Pereda expone que “estas técnicas se pueden aplicar a la Medicina”. En colaboración con la Universidad Complutense de Madrid están desarrollando un estudio relacionado con el alzhéimer. “Esta es una enfermedad neurodegenerativa. Su detección consiste en un análisis del líquido cefalorraquídeo, lo que implica una punción lumbar, o una prueba relativamente invasiva como el escáner por emisión de positrones. Lo que hacemos es observar las modificaciones de las corrientes eléctricas causadas por este padecimiento y que pueden usarse para detectarla de forma temprana sin la necesidad de hacer pruebas invasivas”, expresa.

“Otra indagación muy interesante es intentar entender la epilepsia”, comenta el físico, ya que esta afección en algunos casos no se puede controlar con fármacos, sino que se tiene que tratar mediante cirugía. En estas situaciones, se utilizaría la actividad eléctrica para entender por qué la intervención es eficaz en determinados individuos y en otros no. El docente expone que “sería ideal poder aplicarlo en un futuro, y así poder acotar la zona de resección quirúrgica”.

El investigador asegura que la energía fotovoltaica se basa en los fenómenos que descubrió Albert Einstein hace más de 100 años. Estos se dan cuando “la luz del sol incide sobre unos determinados materiales que son capaces de generar corrientes eléctricas”. Esta conversión tiene una eficiencia de entre el 20 y el 25 %, “lo que nos permite utilizar la luminosidad del sol para generar electricidad” explica el investigador. Su estudio se centra en intentar mejorar el control de estas fuentes, ya que es muy difícil, y maximizar su aprovechamiento.

“Estas técnicas se pueden aplicar a la medicina”

“Canarias es un sitio privilegiado para la producción de la producción fotovoltaica”, expone, ya que la cantidad de horas solares que posee el archipiélago, comparado con el resto de Europa, es muy elevada. Pero existe un problema, ya que al ser un sistema aislado y no poder predecir bien la energía que se va a originar en cada momento es muy complicado tener claro cuanta cantidad se va a tener.

“La Universidad de La Laguna, gracias al departamento de Ingeniería Industrial, tendrá la oportunidad de organizar en abril del próximo año la Conferencia Internacional sobre Energías Renovables y Calidad de la Potencia, que se celebrará en el Aula Magna del Campus de Guajara” comenta el doctor. Es un congreso en el que han participado universidades de toda Europa como, por ejemplo, Italia, Inglaterra, Francia, etc. “Este lleva celebrándose durante 17 ediciones cada 2 años, es decir, 34 años”. Es una oportunidad muy buena para “mostrar el talento de nuestros investigadores”, ya que vendrán representantes muy buenos de toda España, afirma Pereda.

“Se debería apostar más por la labor científica”

“Con respecto al análisis de la electricidad en el cerebro humano, me satisface decir que vamos a participar en una colección del National Geographic” dice el científico. El número se llama La emulación del cerebro, la modelación digital de nuestra mente y trata los desafíos de la ciencia, siendo uno de ellos la emulación. “Este supone una gran ventaja para la ULL, ya que es un libro de divulgación dentro de una colección muy buena, lo que nos da prestigio”, afirma.

Pereda declara que “se debería apostar más por la labor científica, ya que todo lo que sea invertir en generación de conocimiento puede significar un beneficio para la humanidad”. Además, manifiesta que las sociedades más avanzadas son aquellas “capaces de concebir su propia investigación y no depender de otros para poder consumirla”.

Muchos expertos afirman que los montes arden porque no se limpian, porque hay personas que no respetan las restricciones de no hacer fuego, por la sequía y el efecto del calor. Por culpa de algún fumador insensato que arroja la colilla encendida por la ventanilla de su coche, porque es más barato comprar la madera de un árbol quemado y porque se construyen edificios donde antes había vegetación. Pero he aquí el quid de la cuestión, lo que interesa es que esto ocurra, por eso no le ponen remedio.

Lo que interesa es que esto ocurra, por eso no le ponen remedio

Nos quejamos de que no existe la concienciación ciudadana suficiente sobre la protección de nuestras montañas, pero ¿qué hacemos para mejorarlo? Nada, no hacemos nada. No nos preocupamos por intentar reformar la Ley de Montes, que permite la recalificación de los terrenos que hayan sido calcinados. Ley que permite, como ya dije antes, a las empresas construir sobre los territorios dañados para así poder “aprovecharlos”. Ley instaurada para el beneficio de aquellos que la imponen.

¿La solución a estos incendios? Muy fácil, pero a la vez muy complicada. Todos y cada uno de nosotros nos debemos comportar como lo que somos, seres humanos que necesitan su planeta para poder vivir, por lo que debemos cuidarlo y respetarlo como nunca lo hemos hecho. El maltrato de nuestro planeta no es una cosa de hoy, ni de ayer, ni tampoco de anteayer, es un hecho que lleva ocurriendo muchos años. Y me temo que costará muchísimo más concienciar a todas las personas que habitan en él.

Antes de dar paso a la ponente, Plácida Rodríguez, responsable del POAT, se encargó de la presentación del acto. A continuación, Ruiz comenzó con la explicación: “Es un compendio resumido y muy esquematizado de datos académicos y laborales”. Además, añadió que “se trata de un tema muy importante ya que es la imagen que trasmites a la empresa que te ofrece el trabajo”. Por ello, afirmó que no puede ser una lista de todas las actividades que has hecho a lo largo de tú vida.

La docente comentó que este “es el primer paso para optar a un empleo o una beca, ya que lo primero que ve de ti el reclutador es el papel con tus datos”. Debido a esto, la extensión máxima del currículo debe de ser dos páginas, aunque es mucho mejor si solo consta de una, pues “no se puede tardar dos horas en leerlo, dado que ese señor no solo está leyendo uno sino cientos más”, manifestó.

“Es la imagen que trasmites a la empresa”

La doctora expresó que existen dos tipos. El funcional que es aquel que muestra lo que cada individuo sabe hacer, cuáles son sus capacidades y fortalezas, sin comentar los periodos de tiempo que ha dedicado en cada caso, “este es el modelo aconsejado para los recién titulados que tienen poca experiencia”, declaró. Mientras que el cronológico inverso consiste en enumerar cada una de tus acciones, de más recientes a más antiguas. De tal forma que se vea la progresión laboral que se ha tenido. Asimismo, expuso que también existen dos estilos de redacción: el europeo y el americano.

De igual modo, la diplomada dijo que hoy en día los currículums cada vez son más modernos. Una prueba de ello son los que se presentan en formato infografía, donde se cuenta la vida profesional en una lámina. “Una imagen vale más que mil palabras”, apuntó.

Por otra parte, Catalina Ruiz explicó que hay que analizar a fondo a la empresa que ofrece el puesto, para así impresionar a la entidad y demostrar la existencia de interés: “Hay sociedades que tienen un tipo de letra determinado, si yo utilizo uno diferente me quita puntos, puesto que pueden verlo como un acto de desinterés”.

Para concluir, Ruiz apuntó una serie de consejos: “No utilizar expresiones como ‘soy dinámico e innovador’, no usar tipografías complejas y poco entendibles, así como la negrita y la cursiva y, por último, emplear pocos colores”. También realizó un resumen de todos los aspectos que deben de poseer: las referencias personales, el progreso académico y laboral.

Remedio Gómez explicó que uno de estos usos es el estudio de la estructura del conectoma del cerebro humano. Es decir, la investigación del mapa de las conexiones de la células de esta región. Además, añadió que la materia gris de este órgano está formada por núcleos neuronales, mientras que la materia blanca es una red de fibras nerviosas que conectan esos centros. “En un cerebro hay aproximadamente 86 mil millones de neuronas, lo que significa que escribir punto a punto toda la red neuronal es inabarcable para los investigadores”, agregó.

El profesor afirmó que cuando se trata de un ser vivo más sencillo como, por ejemplo un gusano, no es tan trabajoso. Aún así, realizar un mapa de su sistema puede significar un proceso de más de diez años. El ponente expuso que la teoría de grafos fue fundamental para el desarrollo de la neurociencia y permitió obtener muchos resultados. Un grafo consiste en elegir una serie de vértices, que son los objetos a estudiar, y una sucesión de segmentos que codificarán la relación entre ambos. Es decir, es la representación simbólica de los elementos que constituyen un conjunto mediante esquemas gráficos.

«La debilidad de uno de los períodos podría estar relacionado con la esquizofrenia”

El fisquitero expresó que los recientes avances en el campo de la imagen a través de resonancias magnéticas han permitido que se disponga de un gran volumen de información. Esto ha hecho que se descubran varios errores en la teoría antes mencionada. Gracias a la topología algebraica y a las herramientas como los grupos de homología, se pueden corregir esos fallos.

Remedio manifestó que los investigadores han comprobado que los seres humanos tenemos una serie de lazos que unen las regiones corticales y subcorticales, ambas parte de la corteza cerebral, que poseen relevancia a la hora de controlar ciertas funciones del órgano. Por último, comentó que “algunos de los ciclos neuronales podrían servir como biomarcadores para distinguir entre conexiones de las neuronas sanas y dañadas, o incluso que la debilidad de uno de los períodos podría estar relacionado con la esquizofrenia”.

El Grupo de Espectroscopía Láser y Altas Presiones de la ULL se dedica al estudio de propiedades ópticas de materiales con aplicaciones en fotónica. ¿Cómo se llevan a cabo las técnicas investigadas en el laboratorio?  “Tenemos varias líneas de investigación abiertas. Básicamente, las podríamos dividir en experimentos bajo condiciones extremas de presión y/o temperatura, otra visión basada en lo que serían aplicaciones biomédicas de estos sensores y otras en nanomateriales. Por último, estudiamos también procesos de conversión de energía infrarroja en visible y de ultravioleta a infrarroja”.

“Son técnicas muy nuevas y novedosas para las que se necesita un equipamiento especializado”

¿Cómo se puede aplicar la espectroscopía láser a la medicina? “Todo pasa por usar nanomateriales. Es decir, necesitamos estructuras cristalinas de tamaños inferiores a 100 nanómetros, eso significa mil veces menos que el grosor de un cabello. Debe ser lo suficiente pequeño para que, con procesos de síntesis químicas relativamente sencillas, pueda entrar en las células del cuerpo humano. Hoy en día todavía se estudia en ratones, y como todavía es un campo tan joven cualquier investigación que se haga es casi un descubrimiento. Son técnicas muy nuevas y novedosas para las que se necesita un equipamiento especializado”.

¿Los métodos que se desarrollan en este laboratorio podrían en un futuro favorecer al tratamiento contra el cáncer? “Sí, ya que lo que hacemos es enviar una señal de excitación láser, y con la luz que reemite este nanomaterial podemos controlar la temperatura de la célula. Además, ese nanomaterial es capaz de absorber y calentarse por la radiación. Podemos controlar la temperatura al ir aumentándo la intensidad del láser, lo que hace que se incrementen los grados en el entorno local de la célula cancerígena, hasta llegar a un punto en el que podamos matarla de forma muy controlada. Para que esto llegue y evolucione a unas terapias reales, con aplicaciones en el ser humano, todavía queda mucho camino y muchos aspectos a contrastar”.

¿Cuáles son las ventajas de esta práctica con respecto a las que se utilizan actualmente en la medicina? “Lo que se busca es que sea un sistema no invasivo y muy controlado. Se buscan radiaciones que la piel humana no absorba, ya que actualmente se tienen muchos problemas con la absorción no solo de la epidermis, sino de todos los componentes que hay en la sangre. Lo que queremos es matar un grupo controlado de células, sin dañar otras que, en teoría, están sanas. Por lo tanto, lo principal es controlar muy bien la temperatura, ya que entorno a unos 45 grados las células empiezan a sufrir. Si ese calor es incontrolado y en una extensión relativamente grande matas el cáncer, pero también a unidades normales”.

“Se busca que sea un sistema no invasivo y muy controlado”

­Desde la fundación de su grupo han redactado más de 200 publicaciones científicas relacionadas con los mecanismos láser y las propiedades ópticas de los materiales. Estas investigaciones tienen varias aplicaciones médicas, aparte del tratamiento contra cáncer. ¿Podría hablar sobre alguna de ellas? “Nos centramos sobre todo en esas, pero está claro que hay otro tipo de estudios. Por ejemplo, los que se basan en las obstrucciones coronarías, es decir, aquellas arterias que, por efecto del colesterol, se van cerrando. Con ayuda de estos nanomateriales se puede investigar cómo reducirlo o donde están localizados. El campo está muy abierto, con aplicaciones ilimitadas. El principal problema es que necesitas un equipo de investigación en el que se involucren médicos, biólogos, químicos y físicos. Unirnos para trabajar puede llevarnos entre uno o dos años debido a que, simplemente para entender lo que nosotros queremos y lo que ellos quieren, se requiere bastante tiempo. Y esto en La Laguna no lo tenemos. Ir más haya sería irnos de las líneas del grupo”.

¿Considera que la maquinaria es mejorable? “Tenemos un laboratorio bastante competitivo a nivel nacional. A lo largo de estos años hemos ido encadenando proyectos nacionales, y el equipamiento que tenemos es comparable al que pueda haber en otras partes, no solo de España, sino también de cualquier país del mundo. Por supuesto que es mejorable, se pueden comprar más y mejores equipos, pero ahora mismo, gracias a lo que disponemos en este, tenemos muchas colaboraciones a nivel europeo y de otros continentes”. 

“Tenemos un laboratorio bastante competitivo a nivel nacional”

El grupo que usted coordina cuenta con más de una veintena de publicaciones al año en revistas de gran importancia. ¿Qué siente al pensar que su trabajo se está dando a conocer? “La verdad que es una satisfacción. Nos sentimos orgullosos de que en el laboratorio tengamos el equipamiento suficiente para ser tan competitivos a la hora de publicar, aunque es verdad que esas publicaciones se deben también a la cantidad de colaboraciones que tenemos con otros grupos de investigación. Esta es una táctica muy buena para la ULL porque lo que hacemos es poner nuestra Universidad en el mapa científico. Estamos muy satisfechos, aunque podrían ser más si tuviéramos más doctorandos, ese es el gran hándicap que tenemos, no solo nosotros, sino que es a nivel nacional”.

En junio del año pasado realizaron un seminario sobre la ciencia del siglo XXI en el que participaron los profesores e investigadores japoneses Akira Yoshikawa y Kei Kamada. ¿Este año piensan organizar otro similar? “Ellos forman parte de un grupo muy potente de la Universidad de Tohoku en Sendai. La idea es seguir con la colaboración. Ellos quieren volver y, además, me han propuesto hacer una estancia de un mes en su laboratorio, probablemente en septiembre, para así poder profundizar en la cooperación. Es gente muy valiosa. A nosotros nos interesa lo que ellos hacen y ellos están interesados en las aplicaciones ópticas, en las que no están tan especializados. Vamos por buen camino, los comienzos siempre son difíciles y lentos, pero esperamos que esto vaya a más. Desde luego es uno de los grupos en los que más interés tenemos por mantener una participación fluida y fructífera. El Departamento de Física es muy activo, realizando al menos dos seminarios todos los años, siempre contando con la colaboración de la ULL, y de los Institutos Universitarios de Investigación IMN y IUDEA”.

“La ciencia no solo es fundamental, es uno de los parámetros que enriquece a un país”

¿Cree que se debería apostar más por la labor científica? “Por supuesto. El problema es que no hay una sensibilidad a nivel político de la necesidad de que España tenga buenos investigadores. Parece que vale más la pena construir un aeropuerto que contratar a científicos para institutos de investigación. Además, desde que llegó la crisis hay un fuerte retroceso, ya que el gobierno decidió que la investigación no era una prioridad. Aunque la autoridad diga que no, hizo que muchos jóvenes emigraran a países en los que sí se valora este conocimiento. Si no somos capaces de generar investigación propia, no seremos un país competitivo, seremos un país de servicios, un país prescindible. Ya lo decía Ramón y Cajal: ‘No se enseña bien lo que no se hace y quien no investiga no enseña a investigar’. La ciencia no solo es fundamental, es una de las actividades que enriquece”.

Perdomo explicó que Betancourt fue impulsora en la mejora de la máquina epicilíndrica, desarrollada por su hermano, y pionera en la elaboración de nuevas recetas de tintes para la seda. También, colaboró en el avance de las manufacturas sederas. “Nos encontramos ante una mujer ilustrada, de nuestra tierra, que contribuyó al debate generado sobre métodos relacionales científicos y tecnológicos, que permitieron el progreso económico y social de las Islas”, añadió. Contribuyó a la ciencia y a la técnica de la época. Además, según varios estudios, era una gran conocedora de la química y se puede confirmar que tuvo varias discípulas.

“Tiene que llegar a obtener un reconocimiento mayor que el que se le ha dado hasta ahora»

La profesora mencionó a otras mujeres ilustres, como María de Viera y Clavijo o la Marquesa Villanueva del Prado, en las que se centra una investigación con muchos interrogantes. Asimismo, afirmó que la reconstrucción histórico-sociológica de estas aportaciones, como la de María de Betancourt, tiene como propósito fundamental acercarse a la narrativa canaria relacionada con el género femenino y divulgar las prácticas de estas.

Perdomo Reyes comentó que, con los progresos realizados por María de Betancourt a la máquina epicilíndrica, hizo que se transformara la producción de tejidos, realizada totalmente de manera artesanal, en una producción de carácter industrial, lo que supuso un avance significativo en calidad y beneficios económicos para la explotación de la seda en Tenerife. Con respecto a la elaboración de las recetas de tintes, la ponente declaró que existe un libro donde se recogen dos de sus fórmulas, siendo la primera memoria científica firmada por una mujer.

Por último, la docente hizo una pequeña valoración sobre la figura de la protagonista de la cita. “Se merece ser conocida junto a los grandes científicos canarios por su espíritu ilustrado, su visión de modernización de la industria de la seda, su gran esfuerzo por desarrollar nuevas técnicas y métodos en la elaboración de tintes. Tiene que llegar a obtener un reconocimiento mayor que el que se le ha dado hasta ahora”, concluyó.

Hermosa Muñoz explicó que las galaxias enanas son las más numerosas y pequeñas que podemos encontrar en el universo y también en el Grupo Local: conjunto en el que se encuentra la Vía Láctea. Además, afirmó que “si somos capaces de identificar las características de estos sistemas podemos tener una idea de cómo se forman”. Se pueden dividir en dos tipos principales: las esferoidales y las irregulares, siendo la única diferencia entre ellas el contenido de gas y la presencia de formación estelar. También existen otras interesantes que tienen rasgos intermedios entre las agrupaciones mencionadas, que son las de transición, como Aquarius.

“Si somos capaces de identificar las características de estos sistemas podemos tener una idea de cómo se forman”

Aquarius fue descubierta en 1959 y se encuentra en los límites del Grupo Local, por lo que está muy aislada. La estudiante comentó que “la mayoría de los estudios determinan que está compuesta por gases, pero hay muy pocos dedicados a la formación estelar”. Por ello, su experimento se centra en el análisis de los astros que la componen para averiguar que pueden aportar.

El proyecto se basa en la observación de datos espectroscópicos obtenidos con varios métodos durante 15 horas. A partir de estos, se extraen los espectros, se derivan las velocidades y las metalicidades de las estrellas que la conforman. Los conocimientos obtenidos se usan para determinar las propiedades básicas, como la velocidad sistemática y la dispersión de la componente estelar.

Por último, la universitaria expuso que “este estudio supone una mejora a análisis anteriores, ya que se tiene el doble de estrellas”. Además, confirmó que se ha encontrado la presencia de rotaciones en dirección opuesta al movimiento de los componentes gaseosos. Así como que el descubrimiento de que la relación luminosidad-metalicidad de Aquarius es compatible con la tendencia general del resto de galaxias enanas de su misma congregación.

Murillo expuso que los significados existentes de esta materia son un tanto confusos. Por eso, a lo largo de la charla, puso varios modelos para que así sus espectadores pudieran comprenderlos de manera sencilla. El profesor definió esta especialidad como «el estudio de los invariantes geométricos que se mantienen constantes por deformación mediante el uso de estructuras algebraicas». Su función principal es identificar espacios topológicos y determinar la noción de formación.

“Esta materia es una rama fundamental”

El catedrático manifestó que el ser humano tiene la capacidad de percibir ciertas propiedades que permanecen inmutables ante determinadas modelaciones. Esto solo ocurre cuando estas alteraciones son buenas, es decir, que no están relacionadas con cortar o pegar el objeto. De esta manera, aunque las formas sean distintas, podemos distinguir el mismo cuerpo. Pues, por ejemplo, una letra puede estar escrita con diversos diseños, pero sigue siendo la misma.

Murillo explicó que «esta materia es una rama fundamental», ya que sus resultados han supuesto grandes aportaciones en varios ámbitos de las matemáticas. Desde el álgebra conmutativa hasta la geometría diferencial. “Son competencias muy útiles”, declaró. En los últimos 17 años se han descubierto nuevas aplicaciones y afirmó que “hay métodos topológicos que se pueden aplicar a otras áreas de la ciencia” como la neurociencia, el análisis de datos, la medicina, la robótica, etc.

Por último, el docente comentó las labores de la empresa Ayasdi, que se dedica al análisis topológico de datos para ofrecer soluciones en diversas situaciones, como, por ejemplo, contra el lavado de dinero y fraudes, contextos de riesgo, sobre salud y medicina. Sus clientes son muy variados, ya que pueden ser cadenas de hospitales como Intermountain Healthcare o empresas de seguridad como Lockheed Martin.

Méndez explicó que hay varias señales que indican un fin de ciclo, así como la apertura de otro relacionado con el cambio climático. Este, da lugar a escenarios como el deshielo del Ártico, que a partir del 2012 no ha parado de batir su máximo cada año. El investigador comentó que esto se debe al CO2 acumulado en nuestra atmósfera, que ha ido aumentando a lo largo de los años.

Mejora en la eficacia de las placas solares

Una de las alternativas al calentamiento global son las conocidas energías renovables que, gracias a la fotovoltaica, emplean la luminosidad del sol para producir electricidad. Pero como comenta el docente, no se aprovechan los infrarrojos del sol, perdiendo así una gran cantidad de recursos. Su investigación pretende trasformar, a través de la conversión espectral, el infrarrojo invisible en visible, para que las células solares sean capaces de acoger este tipo de luz y mejorar la eficacia de las placas solares.

Por otro lado, declaró que “la luz se puede aplicar a la medicina”. Gracias a sus usos se pueden hacer diagnosis y tratamientos, lo que los físicos-médicos llaman ventanas terapéuticas. Esto se debe a la presencia de nanopartículas luminiscentes. Estas no solo sirven para poder observar y detectar tejidos cancerosos, sino que también se utilizan para curar. Ya que, desde el interior del cuerpo, transforman el rayo infrarrojo en ultravioleta invisible, liberando así drogas anticancerígenas que solo se activan con este tipo de proceso. Este es un tratamiento muy localizado y muy poco invasivo.

Asimismo, Méndez hizo un repaso por su trayectoria profesional, desde que terminó la carrera hasta la actualidad, donde coordina el grupo de investigación de Nanomateriales y Espectropía, donde desarolla su nuevo proyecto Materiales para una Avanzada Generación de Energía en Canarias (MAGEC), financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad. Además, animó a los estudiantes a no avergonzarse por estudiar en la Universidad de La Laguna y a trabajar duro en sus trabajos para conseguir llegar lejos. “No hay nada imposible. No dejen que les digan eso”, sentenció.