Aunque existen filtros de aire que permiten mantener alejados a los alérgenos y partículas de polvo, no son los suficientemente efectivos en la actualidad. Hay moléculas pequeñas como el cloroformo que están presente en pequeñas cantidades en el agua, y el benceno, que es un componente de la gasolina. Estos se acumulan en la ducha o cuando se hierve en una olla. Tanto la exposición al benceno como al cloroformo se han relacionado con el cáncer.

«La gente realmente no ha estado hablando sobre estos compuestos orgánicos peligrosos en los hogares, y creo que eso se debe a que no pudimos hacer nada al respecto», argumenta Stuart Strand, profesor de investigación en el departamento de ingeniería civil y ambiental de la UW y autor principal del proyecto. «Ahora hemos diseñado plantas de interior para eliminar estos contaminantes por nosotros”, comenta.

Crecimiento del proyecto

El experimento se llevó a cabo alterando la planta para producir una proteína llamada 2E1, tomada de conejos que descompone una amplia gama de contaminantes. El equipo introdujo las hierbas modificadas y las comunes en tubos de vidrio y luego agregaron benceno o cloroformo en cada tubo. Durante 11 días se realizó un seguimiento de cómo cambió la concentración de cada contaminante en cada tubo.

Para las hiedras comunes la concentración de cualquiera de los dos gases no cambió con el tiempo. Pero para las alteradas la concentración de cloroformo se redujo en un 82% después de tres días y era casi indetectable al sexto día. Sin embargo, en el hogar se necesitaría un ventilador para maximizar el efecto de limpieza, el aire debe estar en movimiento para que las hierbas hagan su trabajo.

Actualmente el equipo de la institución está trabajando para aumentar las capacidades de las plantas al agregar una proteína que puede descomponer otra molécula peligrosa que se encuentra en el aire del hogar: el formaldehído, que está presente en algunos productos de madera, como pisos laminados y gabinetes, y humo de tabaco.

La sensibilidad del guante mide simultáneamente la intensidad y la dirección de la presión, dos cualidades esenciales para lograr la destreza manual. «Esta tecnología un día nos servirá para otorgar a los robots el tipo de capacidades de detección que se encuentran en la piel humana», explica Bao. Sin embargo, aún deben mejorar el control automático del mecanismo.

Características

El invento imita la forma en que las capas de piel del hombre trabajan para dar sensibilidad a los dedos. La capa externa de la piel es extremadamente sensible y puede detectar presión, calor y otros estímulos, y trabaja en conjunto con una subcapa microscópica y protuberante llamada spinosum, que puede medir la intensidad de la presión causada por los toques que realicen las manos.

Los científicos creen que con la programación adecuada, una mano robótica que usa el guante sensorial actual podría realizar una tarea repetitiva como levantar los huevos de una cinta transportadora y colocarlos en cajas. También proponen su utilización en aplicaciones de cirugía asistida por robots, donde el control táctil preciso es esencial. Pero el objetivo final es desarrollar una versión avanzada del artefacto que aplique automáticamente la fuerza correcta. Solo así se podrá manejar un objeto de forma segura sin necesidad de programación previa.

El 13 de noviembre la revista Annals of Internal Medicine publicó parte de la observación realizada por los académicos sobre la posesión de armas. La autora y estudiante de doctorado en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la UW, Erin Morgan, explicó que “en el ámbito de la muerte violenta, la mayoría de los adultos estadounidenses no saben cuál es la causa de dichas defunciones”. Aseguró que la presencia de armamentos aumenta el riesgo de suicidio, y este tipo de fallecimiento es más frecuente que el homicidio producido por las mismas.

Desinformación entre los americanos

Para el análisis se usaron datos de la Encuesta Nacional de Armas de Fuego de 2015. En el sondeo a 4000 adultos se les pidió que clasificaran las causas concernientes a defunción violenta durante el año pasado. Las cifras fueron comparadas con el recuento oficial de muertes de cada estado, resultando el suicidio la causa de fallecimiento más habitual en el país. Sin embargo, la mayoría de los encuestados no lo identificaron como tal.

Morgan sugiere que «la inconsistencia entre las causas verdaderas y lo que el público percibe como causas frecuentes de muerte indica una brecha en el conocimiento, y un lugar donde la educación adicional puede ser útil». Por tanto, a pesar de tener medios de comunicación masivos que permiten la visibilidad del problema, no se está generando suficiente información que trate el tema.

El futuro de esta investigación apunta hacia el pensamiento de las personas, es decir, cómo tratan los individuos la información sobre violencia en los telediarios. «Sabemos que esta es una mezcla de comunicación masiva e individual, pero ¿qué es lo que realmente lleva a las personas a sacar las conclusiones que hacen?”, se pregunta la autora del estudio. Los investigadores señalan que la tarea se basará en retratar una imagen más realista de lo que está ocurriendo.

La  sordera afecta a decenas de millones de adultos, según estudios de la UCSF. Ya sea originada por la fuerte resonancia del ambiente o de carácter genético, generalmente el problema nace cuando las células ciliadas de la cóclea (estructura situada en el oído interno), encargadas de detectar las ondas sonoras y transmitir información auditiva al cerebro se dañan o mueren.

El profesor y asistente de otorrinolaringología de la institución, Dylan Chan, aseguró que “para restaurar la posibilidad de escuchar no solo se requiere que las unidades capilares se regeneren, sino que también se reproduzca esta estructura mecánica afinada. «La mejor opción es intentar prevenir la muerte de las células ciliadas en primer lugar», comentó.  

El tratamiento para la audición

En el experimento, para evitar la pérdida de escucha inducida por el ruido en los ratones, los científicos necesitaron bloquear de algún modo la UPR, unas proteínas defectuosas que originan la defunción de las células ciliadas. El ISRIB, un compuesto que reprime la destrucción de dicha parte auditiva, revirtió el fallo de la memoria causado por una lesión cerebral traumática en ratones.

Además, cuando los animales consumieron este fármaco antes de ser expuestos a estrepitosos sonidos se previno el deterioro del oído inducido por la alta propagación sonora. El profesor de neurología y pediatría de la UCSF, Elliott Sherr, explicó que ahora la búsqueda se debe basar en la utilidad del tratamiento para prever otros tipos de daños en el aparato auditivo, incluidos los relacionados con la edad.

El certamen tuvo lugar en Boston, Estados Unidos, del 24 al 28 octubre, contando con una participación de 343 centros de todo el planeta, incluidos las más punteros: Harvard, Yale, Oxford, Cambridge, Columbia y Stanford.

La agrupación que desarrolló el diseño de una impresora que puede modificar el organismo genético de una bacteria se conforma por alumnos de diversas disciplinas como Biotecnología, Ingeniería Biomédica, Ingeniería Informática, Ingeniería en Tecnologías Industriales, Ingeniería Eléctrica y Bellas Artes.

Printeria: la máquina vencedora

El proyecto, desarrollado por diez alumnos de la UPV, es un artefacto del tamaño de una caja de zapatos capaz de imprimir en el ADN de una bacteria. Sirve como herramienta didáctica, artística y como un sistema de automatización de procesos de laboratorio. Este artilugio permite al bioartista producir sus propias materias primas a partir de organismos vivos, aunque podría servir en el futuro para imprimir insulina en casa.

Los estudiantes de la institución valenciana crearon a Printeria como una impresora doméstica, contando con un sistema de carga de líquidos a forma de cartuchos que pueden sustituirse por recargos cuando se agotan. Entre sus componentes destaca un software, un hardware y un kit compacto de laboratorio, cuyo mecanismo de trabajo se fundamenta en la modificación genética de una estructura bacteriana específica.

Asimismo, para la directora de la Biblioteca Universitaria, María José Ariza, «el uso tradicional del espacio físico ha ido cambiando conforme ha evolucionado la búsqueda del saber a través del área virtual. La tendencia hacia la que cambian estas zonas de información en el siglo XXI es a proporcionar espacios no sólo para almacenar conocimiento, sino también para generarlo, no sólo de silencio y estudio, sino también de aprendizaje e interacción”. En ese desarrollo, la institución ofrece este servicio que es gratuito gracias al patrocinio de las empresas locales Microdigital y Sakata3d.

Cultura de la creatividad y la innovación

La coordinadora del Grupo de Bibliomaker, Rosa María Martín Ramírez, explica que la creación de esta biblioteca interactiva se trata de un proyecto que incentiva la cultura de la creatividad y la innovación, favoreciendo la comunicación y colaboración interdisciplinar, posibilitando el encuentro de estudiantes, profesores e investigadores de todas las disciplinas en un mismo ambiente. También recalcó que las mejores universidades del mundo cuentan con este tipo de sistema, donde intentan establecer y potenciar lugares para que los alumnos puedan crear, compartir y desarrollar ideas.

Este nuevo entorno vincula el proceso de enseñanza-aprendizaje con las nuevas tecnologías, permitiendo que jóvenes de diversas carreras diseñen planes según sus áreas de conocimiento y posteriormente se impriman en 3D, promoviendo la creatividad. Con la inauguración de esta zona se puede acceder a distintos componentes electrónicos, ordenadores con pantalla doble para ver tutoriales mientras se trabaja, software para el desarrollo de diseño y modelado y otros programas dedicados a materializar ideas.

En la actualidad, España cuenta con 1009 jóvenes participando en las Division I y Division II de los campeonatos NCAA. Durante el curso pasado fue el cuarto país con mayor número de deportistas, tan sólo superado por Canadá, Reino Unido y Alemania, por encima, incluso, de Australia. Los alumnos que comienzan en el curso 2018-2019 se sumarían a los más de 1900 jóvenes que ya han participado en el sistema de becas deportivas propiciado por la AGM.

También triunfan en otras disciplinas

Además, los jóvenes españoles han conseguido resaltar en deportes como el baloncesto, el golf, la natación o el fútbol. Los datos de la AGM apuntan que en baloncesto femenino son el tercer país con más número de jugadoras (64), y en fútbol, tanto femenino como masculino, es la quinta potencia, con 44 jugadoras y 171 jugadores.

Los golfistas españoles, por su parte, también han destacado la temporada pasada, situándose en cuarta posición en el ranking de deportistas extranjeros. Mientras, en baloncesto, en la división femenina, se sitúan en tercera posición y en quinto lugar la masculina.