Pietro Buzzi es un estudiante italiano de 24 años, estudiante de Economía. Tenerife le da una sensación de libertad increíble y le parece extraordinario el estilo de vida canario, sobre todo la manera en que se toman las cosas. Cuando se vaya, lo que mas va a extrañar son las playas (su preferida es Abama): «Aquí, diferentemente de donde vivo en Italia, puedo ir a la playa todos los fines de semana, y cada vez a una diferente, cada una con sus peculiaridades», añade. El único pero puede encontrar es el clima de La Laguna.

Pietro Buzzi se quedaría a vivir aquí para un periodo más largo, pero todavía no sabe si sería para siempre porque echaría mucho de menos a Italia: «La ciudad natal siempre es un lugar donde uno regresa con mucho placer y Canarias están muy lejos de ella», explica.

¿Como te ha cambiado esta experiencia? «Sinceramente, no mucho. No es la primera vez que voy a vivir fuera de Italia y lejos de mi familia y mis amigos».

«Tenerife me da una sensación de libertad increíble»

Camille Bricogne, estudiante francesa de Filología, tiene 20 años y está en Tenerife desde septiembre y opina que un año para vivir aquí es perfecto. No se quedaría mucho mas porque hay muchas diferencias con respecto a su país, que para ella serían un problema, como el nivel de vida, mucho más bajo que en Francia, y el aislamiento de la Isla. «Tendría la impresión de aburrirme y de estar demasiado alejada del resto del Mundo», apunta. Además, desde su punto de vista, la comida es demasiado grasa e insana, el clima de La Laguna es demasiado húmedo y el sistema de transporte es un poco desorganizado.

Incluso no valora mucho el estilo de las clases universitarias: «Aquí son demasiado teóricas y largas. Nunca practicamos y el sistema de evaluación me parece un poco raro… Mucho estrés para nada. En Francia tengo la impresión de que estoy aprendiendo algo, mientras que aquí, no», comenta.

Sin embargo, incluso Camille está enamorada de Tenerife, de sus paisajes increíbles, de la manera de vivir y las fiestas: «Los Carnavales y las romerías son fiestas totalmente locas, imprescindibles e inolvidables». Pero lo que mas va a echar de menos es la gente, amable, positiva, generosa, sincera y orgullosa de su isla. «En Francia no es así: la vida es mucho mas estresante y las personas son negativas, se quejan de todo y siempre están juzgándote», concluye.

¿Como te ha cambiado esta experiencia? «Siempre he sido una persona positiva y alegre, pero desde cuando estoy aquí creo que lo soy aun más. Me he dado cuenta de que la vida es bonita, los encuentros con la gente son importantes y positivos, y que las culturas diferentes de la mía siempre son interesantes. He aprendido a amar la vida de manera simple y a alegrarme de las cosas pequeñas. Además, gracias a esta experiencia me he enterado de que no quiero quedarme a trabajar en el mismo sitio durante toda mi vida, sino disfrutar de lo que me ofrece el mundo, conocer más gente y más culturas. No quiero que mi futuro sea planificado, sino vivir al momento. Ahora sé lo que quiero, para mi vida privada e incluso profesional».

«Los Carnavales y las romerías son dos fiestas totalmente locas, imprescindibles e inolvidables»

Andrea Amodio es un chico italiano de 22 años. Estudia Economía, donde además está haciendo prácticas. Por eso sus jornadas son muy intensas, aunque le queda tiempo para disfrutar de las playas (su favorita es la de Las Teresitas) y de las fiestas de Tenerife. Sobre todo le encantan las romerías «llenas de tradiciones».

El sistema universitario español le encanta porque es mucho mas practico con respecto al italiano que es casi solo teórico y cree que los españoles puedan aprender más, aunque estudiando menos. Por supuesto Tenerife también tiene sus fallos. Así, dice que hay demasiados turistas y el sistema sanitario no es de los mejores: «Estuve muy enfermo y necesitaba que un médico viniera a visitarme en casa, lo que aquí no existe y eso me pareció muy raro», subraya. Sin embargo, se quedaría a vivir aquí para siempre: «Prefiero la gente de aquí, los paisajes, las fiestas, la Universidad. Además, la vida es mucho mas barata que en Italia», concluye.

¿Como te ha cambiado esta experiencia? «Gracias a ella ahora me siento mucho más abierto, extrovertido y despreocupado. Ahora siempre quiero hacer muchas cosas mientras que antes creo que era un chico mucho más aburrido».

«Prefiero la gente de aquí, los paisajes, las fiestas, la Universidad… Me quedaría para siempre»

Carina Westphal es una estudiante alemana de 23 años. Está de Erasmus en La Laguna desde el primer cuatrimestre y estudia Filología Española. «Ya manejaba bastante el idioma, pero en estos meses he mejorado enormemente, sobre todo en lo que concierne a la vida cotidiana. Cuando llegué aquí me resultaba más fácil analizar un poema del Renacimiento que pedir comida en un restaurante. Por suerte, eso se ha cambiado», afirma. Carina Westphal suele practicar muchísimos deportes como la natación, la escalada y la equitación, y le encanta hacer senderismo, más que ir a la playa.

Dice que Tenerife es muy diferente de Alemania, especialmente en la gente. «El problema de los alemanes es que piensan demasiado en vez que actuar, les falta la facilidad de vida. En cambio, los canarios son mucho más abiertos, simpáticos y cariñosos, transmiten tranquilidad, felicidad y optimismo, porque hay una solución para todo», concluye. En cuanto a aspectos negativos, echa de menos encontrar una «verdadera ensalada» en los menús de la Universidad y la calefacción, que no existe, «aunque La Laguna, con su microclima, la necesitaría».

¿Como te ha cambiado esta experiencia? «Siempre he sido una persona abierta y feliz, y siempre me ha gustado ver el mundo y descubrir otras culturas, pero tengo la impresión de que el Erasmus lo ha reforzado todo. Ahora me resulta muy fácil conocer a nueva gente. Los pequeños prejuicios que tenía antes han desaparecido. Ahora veo mucho mas los lados positivos de la vida, que los negativos».

La vicerrectora de Internacionalización, Carmen Rubio es licenciada en Farmacia (1996) por la Universidad de La Laguna y en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (2001) por este mismo centro académico. Es profesora titular desde 2009. Su vocación internacional, como ella afirma, es una cuestión de familia.

Nació en Estados Unidos… «Sí. Durante una estancia de intercambio de mis padres entre el Ejército español y norteamericano. Podríamos decir que nací siendo internacional.  Ja, ja, ja… Soy fruto de un matrimonio de dos personas muy internacionales. Mi madre es catedrática de Inglés y en su juventud pasó también dos años en el extranjero. Yo, por mi parte, durante diez veranos de mi vida estuve fuera de España. También fui coordinadora del programa Erasmus en la Facultad de Farmacia, con la cual, incluso, participé a muchos convenios en el extranjero. Además, cada año asisto a las reuniones de las asociaciones europeas y norteamericanas de Toxicología. Soy muy curiosa en el movimiento global y viajar es mi pasión».

«El sistema universitario español tiene un gran prestigio internacional»

La Universidad de La Laguna se sitúa entre las veinte mejores universidades de España, pero ¿cuál es la consideración que tienen nuestras universidades en el extranjero? «El sistema universitario español tiene un gran prestigio internacional y se le reconoce tanto en Europa como en Iberoamérica. España es el país que más estudiantes Erasmus recibe, lo que significa que las otras universidades europeas no confían con sus estudiantes para que vengan a formarse con nosotros. Pero este prestigio no es solo a nivel de docencia, sino también a nivel de investigación. Nuestras universidades forman parte activa de numerosos proyectos de investigación internacionales y nuestros equipos publican internacionalmente, lo que ha hecho que las universidades españolas estén reconocidas no solo en Europa, sino también en América, Australia y Asia. El día 20 de mayo, por ejemplo, todas las universidades españolas estamos convocadas en Madrid porque 35 ateneos chinos han solicitado acuerdos para fomentar la cooperación académica e investigadora».

¿Cuáles son los países con los que la ULL tiene mas relaciones? «La Universidad de La Laguna tiene relaciones con muchísimos países. En Europa, a nivel de movilidad estudiantil colaboramos,  sobre todo, con Italia, Alemania y Portugal, pero empiezan a destacar países como Polonia y República Checa en los que se ha incrementado la docencia en inglés. Por último, en este último periodo la Unión Europea se ha abierto a Rusia y a otros países del Este».

¿Y a nivel investigador? «Investigamos con todo el Mundo. Tenemos una potente relación con las universidades de Azores, Madeira y África Subsahariana, lo que es un hecho exclusivo de la ULL. Trabajamos muchos asuntos en común, como la biología marina, las energías renovables, la preservación de la cultura y del lenguaje. Por lo que concierne a Iberoamérica, el socio numero uno es México, que es uno de los países más poblados y con más investigadores, pero también destacan Argentina y Colombia. Nos habría gustado tener más relaciones con Venezuela y Cuba, pero como son países que no han seguido el ritmo de Europa, no hemos podido».

«Las elecciones de mayo van a posicionar el Parlamento Europeo con respecto a la defensa de su sistema educativo»

¿Qué programas son los más importantes? «Todos los programas son importantes, pero indudablemente pondría el programa Erasmus+ en primer lugar. Lleva treinta años siendo un proyecto de movilidad intraeuropeo, pero en los últimos años se ha convertido en algo global. Además, va acompañado por una considerable financiación por parte de la Unión Europea, mientras los que no llevan esta financiación son más difíciles de sostener. No obstante, la ULL tiene programas notables de movilidad en Latinoamérica, África y Estados Unidos gracias al Banco de Santander y a otras instituciones como CajaCanarias, La Caixa, Mapfre y el Cabildo de Tenerife».

¿Como piensa que el resultado de las elecciones europeas pueda afectar el sistema universitario español y, en particular, a la internacionalización? «La Unión Europea está viviendo un momento crítico. Después de muchos años de historia común en la creación de un espacio europeo de educación superior, el sueño de nuestros padres está ahora en un momento de duda. Las próximas elecciones van a posicionar el Parlamento Europeo con respecto a la defensa de su sistema educativo y al acercamiento a otros países vecinos, en particular los del Este y, de manera especial, a Rusia».

¿Cuáles deberían ser los objetivos para el futuro? «Europa tiene que consolidarse como un referente académico global. Ha hecho una iniciativa muy interesante: la propuesta de la creación de consorcios, es decir de redes de universidades y de campus europeos, donde hasta seis universidades se pueden unir para formar un campus mayor, de modo que se hagan más competitivas hacia los entornos asiático y norteamericano. Ahora tiene que seguir consolidando y protegiendo su sistema de universidades publicas y hacerlas competitivas, no solo a las de las grandes ciudades. Nosotros en España somos muy conscientes de que las universidades medias y pequeñas son igualmente importantes para el desarrollo de nuestra nación».

La Organización promueve una imagen de Europa unida, abierta y sin fronteras y valora la participación activa de los jóvenes en su desarrollo. Con estos objetivos, se fomenta la movilidad estudiantil, el aprendizaje de diferentes idiomas y la cooperación a nivel internacional en el mundo académico.

Los integrantes de Aegee organizan actividades interculturales, fiestas, viajes, cursos, talleres y campañas. Se estima que el numero de participantes de los diversos eventos organizados a través de los años, supera los doscientos mil.

Héctor Figueras, estudiante de Ingeniería y tesorero de Aegee Tenerife, explica que tratan de enseñar la cultura de Canarias en toda Europa y hacer que los canarios tengan una relación más directa con personas del Continente europeo. Por ejemplo, «en Navidades organizamos un evento para que vinieran jóvenes de todas partes de la Unión Europea a pasarlas con nosotros en un entorno más cálido».

El mayor problema que encuentran en su día en día es que los canarios no ven Europa como algo cercano y por ello no aprovechan las ventajas de conocer otros países. Están intentando resolverlo animándoles a salir fuera gracias a un programa de eventos en verano por diferentes estados europeos, llamado Summer University. Los que se apuntan siguen siendo pocos, pero son optimistas para el futuro.

Laura Matos, estudiante de Psicología, apunta que entró en Aegee Tenerife porque le apetecía conocer gente nueva, viajar y practicar idiomas. Además, subraya que «me habían hablado de un viaje en verano que estaba muy bien y decidí apuntarme”.

Maria Bollas, estudiante italiana de Erasmus en la ULL cree que el trabajo de Aegee es muy importante porque con todas las actividades que organizan, facilitan mucho la primera parte del Erasmus. «Gracias a estas puedes empezar a conocer la ciudad y encontrar muchas personas españolas y de toda Europa”, afirma.

El Buddy Program

El Buddy Program es un programa de ayuda para los estudiantes Erasmus entrantes (llamados Incoming Buddy). A ellos se les asigna un local buddy que les asistirá en la integración en la Universidad y en la vida lagunera y, quizá, ser sus primeros amigos en Tenerife.

Daniel Barea, miembro de Aegee Zaragoza, describe así su experiencia: “Me aporta mucha satisfacción por ayudar a una persona desorientada con la universidad y a buscar piso. Me gusta mucho la sensación que tengo cuando, después de conocer a gente extranjera, les encuentro de fiesta y me saludan”.

A veces un local buddy puede dejar de ser simplemente una guía, como en el caso de Tobías García, estudiante alemán de Erasmus en la ULL: “Pablo es como mi mejor amigo aquí. Desde el principio nos llevamos bien, porque tenemos muchos intereses en común: cada semana jugamos juntos al fútbol y los findes vamos a la playa, hacemos excursiones o descubrimos otras islas. Me ayudó a conocer la cultura canaria y mucha gente de aquí. Es un placer tenerle como amigo”.